明德門前，看著熙熙攘攘的人群從城門中穿梭，竇寬的心中有一種恍如隔世的感覺，從武德元年開始到現在，整整二十年了，他從來都沒想過自己在有生之年還能回到這里。
這二十年來，他從一個意氣少年邁入不惑，宦海沉浮、歷經榮辱，這期間有多少辛苦都是不足為外人言的。入仕這么多年，在河南道他終于從一個人人都排擠的竇家庶子，變成了人人都要拉攏的對象，這世上的人還是如此的市儈。
就在竇寬站在城門前回想這二十年官場經歷的時候，一位身形富態的中年人走上前來，施禮恭聲言道:“四少爺，郡公爺早就在尚書省得知您回京述職的消息兒，所以特意吩咐小的來接您回府！二十年不見，小的還是第一眼就認出了您，您的變化不大。”
“竇福啊，是啊，二十年了，你也從門房熬成了管家，世事滄桑，扶風郡公府還是當年的那個樣子，沒有規矩！”
看到竇寬的面上有些不悅，言語中也多有指責，竇福在心中也不停的嘆息，哎，四少爺這心中之氣還是沒消啊。老郡公也是的，怎么著也讓其他少爺們來迎一下，畢竟現在四少爺已經今非昔比了，如此低調的接待，那真是太失禮。
“四少爺，老郡公可是在府中等您了，您看咱們這是不是就回府了。”，雖然心中不是很贊同老郡公的作法，但作為奴才，該盡的本分還是應該盡的。
“老小子，讓你手下的那些嘍嘍們趕緊散了，什么四少爺，我家使君不僅是滑州的刺史，更是加了都督職銜，現在也是從三品的品秩紫袍大員，在品級上并不比你們家那勞什子郡公低。你說隨你回去就回去啊，那我們家使君的面子往那放，我們隋州軍的臉面往那放！”
抬手制止了隨行的校尉后，竇寬淡淡地說:“竇福，扶風郡公府，本官就不去了，請轉告郡公改日下官登門拜訪。”，話畢，對校尉說了一聲驛館后就上了馬車。
按照朝廷的官制，凡是進京述職的官員，都應該先向去吏部遞述職本子，然后再等尚書省宰相們考核結果，最后還要等承慶殿的旨意，看看皇帝是否有圣訓要叮囑。
而現在朝廷是東宮監國，竇寬又是太子保舉的官兒，入宮覲見那就是板上釘釘的事兒。此一時彼一時，自己現在的身份已今時不同往日，那個任人輕賤的庶子一去不復返了，母親已經早故，扶風郡公府再也沒有什么值得他可留戀的了。
看著竇寬的馬車，在滑州軍的護衛下緩緩地向驛館駛去，竇富不由長長地出口氣，都說今生父子、前世冤家，老郡公平素最看不上的就是這個庶出的第四子，可如今最有出息恰恰是這個庶出的四子，父子之間的矛盾如此之重，想要重拾親情太難了。
吏部正堂，在驛館打了尖兒后，竇寬換了一身干凈的官府，拿著述職本子就趕到吏部，考功司的人一看是滑州的都督到了，立刻就引他去見了尚書唐儉。
吏部考功司的人都是老辣的堂官，見人下菜碟的主兒，他們心中都有一本關系帳，那個封疆大吏在平時授獎升職都是受了那位的照顧，這都是必需爛熟于心的，要是沒有這點本事，到頭來得罪了那尊神仙都不知道，這官兒也就當不成了。
呵呵呵......，“彥集啊，你不要和那些小吏們一般見識，他們都是狗眼看人低的東西，那里知道咱們兩家之間的交情，什么時候回京的？”
唐儉在前朝為官時就和竇家常來常往，和竇寬的父親竇琮關系一直都不錯，說他是看著竇寬長大的一點都不為過。既然人家都把交情擺出來了，那自己再不知好歹，那就不是耿直，而腦袋讓驢踢了。
“回叔父，小侄也是今日剛到，為人臣者不敢懈怠，去驛館稍作梳洗了一番后就趕來述職。”
“哎，彥集，你急什么嘛，二十年了，你這還是頭一次回京，探訪一下故人在來報到也是人之常情，這個為叔還是能理解的，犯不著那么較真。”
竇家的事，唐儉多少知道一點，可嫡庶之分，那個勛貴之家沒有呢，就算是皇室也不例外吧，所以能點到即止也就算是為老友盡到心意了。
“是，叔父教訓的即是，小侄心領神會，這次回京定是要好好拜訪下故人的，二十年了，再不見，有些話就沒有機會說了。”
聽到竇寬如此，唐儉在心中暗暗的嘆了口氣，看來這孩子的心結還是沒有打開啊，風平浪靜的竇家馬上就面臨一場巨變了，看看他身上的龍紋披風就知道是太子所賜，有他的支持，誰還能攔得住竇寬呢！
“對對對，是得好好看看，敘敘舊了，哦，對了，彥集，這次回朝述職跟太子爺打招呼了嗎？每次說到吏治的問題時，他的嘴里總是不離你，對你為官治理地方那是贊不絕口，老夫這耳朵都快被他說出繭子了。”
提到太子，竇寬的眼中閃過一道精光，對于這位知己、懂己的望年之交，竇寬的心中的感激之情是無法用言語形容。這么多年來，倒不是他找不到可投靠的靠山，而是他沒見過像太子將百姓福祉看待的如此之重的人。
如果沒有他的出現，自己別說穿上這一身紫袍了，那身刺史的朱袍還能不能繼續穿著都是問題，畢竟像他這樣的人想在官場上站住腳跟是很難的，和光同塵這四個字，他倔強的脾氣根本就做不到。
“小侄收到閣部述職行文后就給殿下上了請安本章，臨近年關了，殿下又有監國重任在身，小侄也是打算述職后再遞帖子進去，怕耽誤殿下處理政務。”
事到如今，自己和東宮的關系也沒什么可避諱的了，早在他領都督之職主持河南道那次賑災事宜的時候，官場上的人有誰不知道自己受太子看重呢。
瞧瞧剛才那些小吏，還不是看在太子的面上才給的面子，年底進京的大員多了，吏部出入的高官也是尋常之事，要是沒有過硬的背景，就算是唐儉這個吏部尚書也不是想見就能見到的。
本來依照他的脾氣是不想投入東宮的，他當官兒又不是為了攀附權貴，可人算不如天算，誰能料到太子和他對脾氣呢！.......
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