梅隴雪轉頭疑惑道：“你說什么郎啊狼的，我怎么聽不懂？”
苦菜花翻了個白眼：“你聽得懂才怪呢，不過你師姐說得對，像你這樣也沒什么不好的。”
她轉過頭，繼續同穆典可道：“我不是說你啊，也不是說常公子。常公子當然是個好人，可就是太好了，他愛這個也愛那個，心里愛著這么東西，留給你的位置就很少了。你想跟他在一起，就要比其它的東西加起來都重，這不是很難嗎？”
穆典可沉默。
苦菜花這話聽起來顛三倒四，卻是一語中的。
常千佛是個心中有大愛的人。他愛著他的家人，愛著常家堡，愛著世人。她只是其中一個，也許是特別的那一個，卻不一定壓得過所有人的份量。
而那個所有，都站在她的對立面。
苦菜花道：“你想過對不對？”
穆典可想過，所以逃過。可是現在，她不想再去想這些事情了。
“我已經踏入河流里了。”她說道。
苦菜花同情地看了穆典可一眼，忽然甜甜笑了，抬起手臂，像只振翅的鳥兒，繞著穆典可走圈，大幅流云袖垂落下來，飄動擺拂如蝶翅，靈動又美麗。
她的聲音也清甜而歡快：
“管他是郎還是狼，反正這個常公子是真的有錢。
你看他送你的這個梳篦，用的都是最好的合浦南珠，珠子的成色又好，粒兒還大，一顆都不便宜，何況這么多顆。
再說這銀杏葉片，金子的成色就不提了，光這做工，拆下來一片一片去賣都要值不少錢。
你可別學那些傻女人，有情飲水飽，視金錢如糞土。逮著機會就跟他要，鐲子啊，簪子啊，耳環什么的。實在不喜歡，你可以送給我啊，反正不能吃虧。”
這話市儈極了，梅隴雪皺了下眉：“我師姐才不是你說的這種人。”
苦菜花吐了吐舌頭。
穆典可知苦菜花未必是圖這點東西，只不過哄自己開心罷了，遂笑了笑沒說話。
進門心楊已經擺好了飯菜。
飯菜按常千佛和穆典可兩人的量準備，大有富余，因此驟然多了兩個人也足夠。
常千佛公開了穆典可的身份，并帶她去拜訪溫珩，讓她插手到懷仁堂的重要事務當中，無異向眾人傳遞了一個信號：穆典可就是常家堡未來的女主人。
消息像一陣颶風，懷仁堂的大小角落無一幸免。
廚房也得到了消息。因而這頓午飯較往日更加精致。
除了穆典可平日里愛吃的酥皮鴨子，珍珠白玉丸子，紫蘇葉粉蒸黃花雞，涼拌蝦仁，紅豆薯粉芋頭拼，水晶茄，還有剛剛上新的嫩藕片，一半似白玉，一半染成胭脂紅，顏色透亮，煞是動人。
另有一盤獅子魚，魚肉被切成細細的一縷縷絲，翻卷起來，澆上醬料，色澤鮮亮，形態優雅，簡直叫人舍不得下筷子。
另有一個小小的羊肉鍋子，里面培了各色配料，熬得滋滋作響，鮮香四溢。
梅隴雪埋頭大快朵頤，連一向在飲食上極為克制的苦菜花都忍不住多添了一碗白米飯，跟梅隴雪說道：“阿雪，吃完這一頓，我們倆還是回去住客棧吧。這樣下去我會變成一只肥羊的。”
梅隴雪搖搖頭。
穆典可笑了：“你放心，你成不了肥羊，充其量是只肥肥胖胖的小狐貍。”
苦菜花撇嘴：“還不如肥羊呢。”
吃過飯，穆典可讓兩個小的自己玩去了，同心楊兩個坐在門口揀艾絨，等常千佛。
常千佛沒回，黎笑笑倒是來了，告訴她常州念慈堂的前當家吳文藻親自押送藥材到了滁州，常千佛和凌涪還有幾位當家出城迎接去了。
又擦洗傷口，重新上過藥。創口呈淡粉色，已愈合得差不多了。
五月仲夏，空氣中已有熱躁意。
門外老槐上臥了一只蟬，拉長調子一聲聲叫，攪得人心煩意亂。
穆典可躺下多時，仍無半分睡意，腦海中將這幾日發生的事情翻來覆去地梳理個遍，細想不得，一想處處都藏著隱患，不安更甚。
寧玉剛遭到貶職，就算做樣子給外人看，也理應安分幾天。這種時候，他跳出來攪風攪雨，阻擾朝廷賑災之策，究竟是為了什么？
此事多半和金雁塵脫不了干系。
巧的是，金雁塵同時接觸的還有拓拔祁。身為北國皇子，拓拔祁對于南朝廷這種自蹈禍亂的做法很顯然是樂見其成的。
那么他此行滁州，究竟是碰巧路過，還是有什么別的意圖？
還有杜思勉。
杜思勉和吳綠枝，一個是懷仁堂的伙計，一個是潭朗的小妾，身份敏感，若是被有心的人加以利用，極容易做出文章。
穆典可一貫謹慎，做事力求穩妥，不留隱患。若放在以前，她可能會直接殺了杜思勉和吳綠枝了事。
許是在懷仁堂呆得久了，心腸也不如從前冷酷。仁愛慈善談不善，但不分青紅皂白就取了兩條人命，她確實有些不忍心。
那就只能釜底抽薪，讓杜思勉離開懷仁堂了。
據小李幢說，杜思勉在懷仁堂人緣極好，蔣越和楊平兩位當家對他也很是器重。讓懷仁堂逐人不太可能，只剩下一途，就是讓杜思勉自動求去。
穆典可決定找杜思勉談一談。
因為后背有傷，她這幾日都是側臥，躺了大半晌，發髻依然完好，只略微有些毛亂，對鏡理了理，便開門出去了。
安緹如和趙平兩個坐在廳室抄脈案，見穆典可正打算出門的樣子，忙站了起來，笑道：“四小姐要出去？”
穆典可點頭：“我打算去趟東熟藥所。”
自從上次穆典可獨自外出受了傷之后，安緹如和趙平便整日打起十二分的小心盯住她。在議事廳還好，有鐵護衛看守，出不了事。出了議事廳，只要常千佛不在，兩人必像影子一樣跟著。
老實說，憑穆典可的身手，只要不碰見上次那樣的陣容，等閑傷不了她。但安緹如和趙平兩人差事難辦，這一點穆典可也清楚，只好由著他們。
一行三人去了東熟藥所。
熟藥所一個管事模樣的人告訴安緹如，杜思勉出城去了，至于什么時候回來，并不清楚。
