北方的天空不同于南方，有它特有的高遠。
有雁行綴在天幕上，遠得只能看見數個黑點，結伴從絲絲綹綹拉長的白云下飛過。
雁在青天，云影在水。
綠水湖的萬頃碧濤擁著北岸連綿雄奇的大山。
山上有人家，依山而布，不知幾多數。于近處觀，一院一亭一塔，布置皆有章法，錯落深致；登高遠望，則遠近房屋相簇連，圍成一個四四方方的大陣，與北方拱連的群山形成天圓地方之勢。
巍峨之中見得渾厚質樸，令人油生景仰與向往。
時已入秋，合生堂的花圃里，綠紫間雜的碎花卻正值盛時，托晨風，彌散一院清芬。
花圃盡頭，一個發半白的老者正弓腰扶著一塊半人高的泰山石上細磕煙灰，須發隨手俱顫。
“噢，要回了嗎？”老人問。
“是。”良慶提著從不離身的烏鐵刀，站在老人身后三步遠，畢恭畢敬地回話，“不出——幾日就到。”
良慶是個雷厲風行的性子，坐言起行，又最討厭含糊，于時間掐算上可謂精準。
往常他出門執行任務，來信告知歸期，說了哪一天哪個時辰，最后定是一刻也不相差。
可是常千佛的行程，他就掐不準了。
許快，許慢，很大程度賴于他走這一趟的結果。
說出這樣的話，良慶感到很羞愧。
老人自然也聽出來了，沒緊著追問下去。
“你呢，自己怎么想的？”常紀海磕完煙灰，轉身往大院西邊走。
從骨骼看，老人年輕時當是身形十分高大的，老來日瘦，背也佝僂了，便顯出弱態來。行動間甚至讓人覺得很不穩。
但良慶卻要邁著大步才能跟上老人步伐。
“憑老太爺吩咐。”良慶說道。
常紀海笑了下，“說說看，無妨。”
他坐下了，揀起石桌上卷好的煙葉裝鍋。動作是做熟的，很有些漫不經心。
良慶沒說話。
問他的想法，便是問他對那一位的態度。
良慶對自己的身份認知很明確，自己就是常家堡的一把刀，常家祖孫指哪，他就打哪。
至于品評人頭，左右主家的心思，這不是他該做的事，他也沒興趣。
福伯拿著火石走過來，給常紀海點上煙袋。
“慶兒回來了。”福伯笑說道。
良慶彎了下腰，示作回應。
常紀海靠在石桌前，吞吐著煙霧。霧白輕煙裊裊升起，很快在他眼前散作了繚繞一團。
“如我不干涉，你當如何？”常紀海又問。
良慶答道：“聽公子爺安排。”
煙薄如織，深了老人的眉眼，瞧不清是何神情。
但良慶知道，這話不是常紀海想聽的，思忖了片刻，終是破了一貫原則，說道：“老太爺若問我自己意愿，我愿意去。”
秋日尚有寒蟬，臥在古槐濃蔭里長短吱鳴。
良慶也不敢走，默默候立樹下。老人抽了大半袋煙，這才抬頭看他一眼，“難得你肯對什么人置臧否。”
他從鼻孔噴出濃白的煙霧，提起煙桿甩了甩，“既然這么想的——那就去吧。”
穆子焱站在一地狼藉的空院子里，指揮工匠拆墻挪棟，看見良慶走進來，很是愕然一下。
“這么快？”
快慢倒是其次，他壓根兒就沒想過這事能成。
良慶何許人？
那可是常家堡引以為傲的“雙刀”之一，大名鼎鼎的一把狂刀。擱常家堡里頭也都人人敬著的，見面得喚一聲良爺。
常紀海真肯讓良慶給穆典可看家護院？
“嗯。”良慶簡短應道。
穆子焱抬頭看了下天，天高云淡，沒有異常。
這事太邪乎了！
倒是他把常千佛小看了，居然真讓他辦成了。
穆子焱也不是愛刨根問底的主。沒良慶他也會想盡法子護住穆典可，現在良慶來了更好。
至于常紀海怎么想的，管他呢。
他扭過頭，往身后一指，道，“這院子寬敞吧，有三進。我們家那老管家也是真厲害，我那剛點起火呢，他轉頭就跟這家結清了銀子，麻溜兒催人搬走了。
我想尋個由子搬遠一點都不成。
得，住隔壁就住隔壁吧，我看那些貨是敢翻墻，還是敢硬闖不成？”
這回良慶連個“嗯”都沒有了，面無表情地看著滿院碎石瓦礫。
“要不了幾天就收拾完了。”穆子焱解釋道，“以前那布局，又俗氣又礙眼。”
他指給良慶看，“中間那一進，小四兒的，良爺挑間順眼的。”
良慶提腳往里走，又回過頭，瞥了一眼屋上地下熱火朝天的工事，說道，“要加緊，這兩天就到。”
“什么？”
穆子焱看著已過了垂花門的黃色背本章未完，繼續下章閱讀 影，疑惑地撓了下頭：“不是說還要些日子嗎？”
良慶自顧走遠了。
只有兩天時間，他要做的事太多。
——不僅這座院子的布局，還有周邊的地形，周圍都住了那些人，他全都要趕在穆典可住進來之前，查探清楚了。
洛陽城里，等著殺穆典可的人，實在太多了。
就如良慶所料，常千佛承了常紀海的情，行路不敢不快。
要知道，三月常紀海就派凌涪下江南捉人了。他這一拖，可是把歸期整整拖延了五個月，小半年了。
再蹬鼻子上臉，就撈不著什么好了。
龐大的車馬隊伍駛入洛陽城南門，緩緩向城東開進。
沿街的住戶紛紛探頭來看，猜測著是哪家的人物出行，這么大派頭。
穆典可坐在微晃的馬車里，輕抬起簾子一角，看著向后退去的熟悉又陌生的街景，有隔世之感。
當年，她就是從這條道上走出了洛陽:光腳提著買著阿苦的包子，一邊哭，一邊往與家相反的方向逃走。
從此，洛陽就成了她的一個噩夢。
——是回不去的故鄉；是午夜醒轉深徹的痛；是親不親仇不仇，愛恨兩難的糾纏。
這座于她而言冰冷而殘酷的城，因為有常千佛的存在，仿佛鍍上一層溫潤的底色，讓她有了期待，也不再那么恐懼。
“到家后，想吃些什么？”
常千佛握著穆典可的手，兩手轉換著輕輕拿捏，裝若無其事地笑道。
穆典可微愣一下，轉而也笑。
是啊，那是家啊，是有親人在的地方。
穆子焱拼著被人戳脊梁骨指責不孝，也要從穆宅搬出來，就是為了她給她這樣一個家——既不用與穆滄平同處一屋檐下，又不至于因為無親無依而讓常家人看輕了她的——十年來，頭一個“家”。
