常千佛拍了下程明龍的肩，力道沉重，無一言，所有言語又都寄于其中。程明龍老淚縱橫，彎腰拜謝，哽咽道：“多謝公子信重。”
與其他掌事們一道退下，各司其職忙碌去了。
廳中氣氛瞬時凝重。
蘇鴻遇整了整長衫，端肅容顏，正襟危坐案前，說道：“涉及前日民變之事，那便與民變禍首明宮脫不了干系。來人，請常公子指路，帶妖女穆典可上堂。”
方顯一旁聽著蘇鴻遇，心中不無自嘲意。想自己從前大概就像蘇鴻遇這樣，自以為行事剛正，無處挑理。其實可笑得很，既不通人情，又不講方法。胡奔亂撞把本可以好好解決的事情弄得一團糟，還認為是他人的過錯。
常千佛整理衣袍，徐緩落座，道：“還請蘇大人慎言。”
蘇鴻遇反應了一下，才明白過來常千佛這“慎言”指的是什么，深吸了口氣，壓住心頭怒火，道：“常公子這是在威脅本官？”
常千佛道：“蘇大人是有官身的人，一舉一動代表著朝廷的臉面和氣度。還望謹言慎行，莫作市井穢言，損了朝廷體面。”
蘇鴻遇看出來，常千佛今日是跟他扛上了。
俗話說，強龍不壓地頭蛇，現在是在懷仁堂，常千佛的地盤上，真要跟他硬抵上，自己討不了好。
蘇鴻遇審時度勢，決心以查案為重，不再同常千佛置這閑氣，咬重聲調，又問道：“不知民女穆典可安在？”
常千佛道：“穆典可昨夜高燒，人怠神倦，恐怕大人就是把她請來了也沒什么用。蘇大人若有事相詢，問我是一樣的。”
蘇鴻遇喝道：“荒唐！本官癡活到這個歲數，還從未聽說過有代人過堂的。”
常千佛容色不改，不緊不慢道：“有哪一條證據說四小姐是兇犯了？既然沒有證據，蘇大人召四小姐前來，就是傳人問訊，不是過堂。
她的事情，我能代答。蘇大人是仁慈愛民的好官，當能體恤病弱。”
病弱個鬼！
蘇鴻遇今日才知道常千佛如此難纏，正思忖如何堵他這話，就聽方顯悠悠開了腔：“我是主審，那就我來問吧。請問常公子，民變當日，四小姐人在何處，在做什么？”
蘇鴻遇此刻吃了方顯的心都有了。
若非方顯為了排擠自己，一味偏幫常千佛，常千佛又豈能如此囂張？現在居然又擺出主審的架子，直接開始問訊，不是存心和稀泥是什么？
常千佛道：“當日我與四小姐一起吃了早飯，她答應約穆三小姐來懷仁堂相見。”看了蘇鴻遇一眼，道：“穆三小姐頭一天來懷仁堂遞拜帖的事，蘇大人應當知道吧？”
蘇鴻遇冷著臉，道：“本官知不知道，何須向你言說？你不要打岔。”
常千佛繼續道：“但是后來出了點狀況，典可在去給家學堂一個幫工廖十七送行時，得知廖十七一直在找尋的人是她的二哥穆子衿。”
說著目光朝蔣越等人坐的方向瞟一眼。
不用猜，良慶送來的那份供詞上寫了什么，當家門應當都知道了。
胡柱妻兒受人指使，上門污蔑穆典可的事雖然解決了，卻不可避免地在眾人心里留下了疙瘩。譚周要做的，就是一個接一個地種疙瘩，即便穆典可每次都能成功逃脫，當這疙瘩到了一定數量，再信任也會變得不信任。
更何況懷仁堂中人對穆典可從來就沒有信任過，只有猜疑和提防。
“典可知道穆子衿出山尋找自己之后，便去找徐攸南詢問兄長的下落”
蘇鴻遇打斷常千佛道：“也就是說，事發之前，穆典可并不在懷仁堂。那么她去了哪里，有人跟她在一起嗎？”
常千佛說道：“沒有。”
蘇鴻遇道：“既然沒有，你如何確定她這段時間究竟去了哪里，見過什么人，又做了什么事情？有可能她就是去找徐攸南密謀民變之事。”
“除非她傻。”常千佛無視蘇鴻遇沉下的臉色，道：“我要是她，有心作惡。我便老老實實呆在懷仁堂，哪都也不去，最好還要往人多的地方扎，讓人人都能看見我，都能給我作證。”
蘇鴻遇不言。
常千佛這話聽著很無賴，卻不無道理。穆典可一點不傻，不至于去密謀做個壞事還要弄得大張旗鼓，專門留個破綻給他抓。
方顯敲了下桌子，道：“接著說。”
常千佛繼續道：“典可見過徐攸南之后，從徐攸南那里得知穆子衿如今人仍在川南，”說著又朝黎亭蔣越等人看了一眼，道：“并非像廖忠毅所說，已經到了滁州。”
他頓了頓，接著說道：“典可在回來路上遇上民亂，懷疑是徐攸南所為，便折回去找他，此時徐攸南已不知所蹤。典可只好折回懷仁堂，聽聞城失守的情況后，她出謀讓穆三小姐到北城門攔阻暴民，自己則先后砸了明宮的金勾賭坊、聚財錢莊等據點，迫得徐攸南現身。隨后在徐攸南的帶領下找到北國三公主拓跋長柔，一起前往一片山去營救我。
這些，穆三小姐，還有懷仁堂的許多人都可以作證。”
凌涪附道：“公子所說并無虛言，我可以以人格擔保。”
方顯又問：“那去了一片山之后呢？”
“之后她一直跟我在一起，寸步未離。”
方顯沉吟了下：“那有沒有可能，她人在懷仁堂，卻指使手下的人去做這件事？”
常千佛轉頭看向良慶。良慶又朝身后的婁鐘、軒轅同二人看去。
朱、陳兩家扶棺鬧事的事情出了以后，常千佛便下令鐵護衛圍住了議事廳，不放一個閑雜人等進出。
鐵護衛也要睡覺，看守采用換班的之毒，由軒轅同和婁鐘輪番負責。議事廳內外有無異動，兩人心里最清楚。
當軒轅同往前邁了一步，說道：“回公子，屬下奉命守護四小姐安危，當值期間，并未見四小姐同任何可疑之人接觸，也未曾見四小姐往外傳過書信。”
婁鐘也上前復命，道：“屬下也是一樣。”
蘇鴻遇道：“你們沒發現，不代表就沒有。也有可能是她手段高明，你們沒有察覺。”
常千佛冷淡道：“無憑無據的事，蘇大人還是不要妄議的好。”
凌涪忍不住朝常千佛看了一眼。
當日常千佛將一干鐵護衛調去議事廳，把個議事廳圍得像水桶一樣，針插不入，水潑不進，他還覺得常千佛是為愛沖昏了頭，過分緊張，小題大做，如此高調行事反而會給穆典可招徠更多的不滿。
現在看來，他讓鐵護衛守住議事廳，并不全然是怕朱陳兩家的人鬧去議事廳、令穆典可為難，而是為防發生今日這種事留了一招后手。
鐵護衛的本事蘇鴻遇或許不信，但常家堡的各位當家們是不會懷疑的。
良慶此人又最是不偏不倚。
有了軒轅同和婁鐘的證言，穆典可縱然不能完全洗脫嫌疑，起碼不會再有人說他坐在懷仁堂里指揮堂外的明宮子弟行兇了。
凌涪心中一聲嘆：看來，這個傻孩子是真的對穆典可動了深情了，否則不會這么千方百計地為之計深遠。
要知道那幾日，正好是松冷街和西藥庫相繼出事，他最焦頭爛額的時候。
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