腳步聲轟隆，震得街道兩側的屋瓦嗡嗡直顫。
一些圍在街邊看熱鬧的民眾見官兵出動了，先是紛紛讓道，后面不知誰起了頭，也回家端起瓢，提著桶，跟著往懷仁堂跑去。
此時大火距離益心廳尚有兩百丈余，天公相助，東風稍歇，在大火燒過來之前拆毀未著火的房屋，阻止火勢西行，完全是來得及的。
護衛們揮著刀斧，砍斷房屋柱梁，重檐重瓦的醫藥廳在巨大煙塵中，一間間垮塌下去，落地砸出巨大的深坑。
自發前來幫忙的民眾，抬著裝滿土和沙石的麻袋，一層層摞到廢墟之上，筑起長長土墻。
昔日一片繁榮忙碌景象的懷仁堂，此時面目全非，只剩下垮塌的廢墟和陰灰的土墻，不少大夫掩面而泣，連那毫不相關的民眾，見狀都不剩感慨唏噓。
蔣越此時已斂去傷心色:禍事已至，再悲悲戚戚也是無益。
安排好西線防守事宜，蔣越又匆匆趕向秋冬兩苑，指揮人員疏散。
蔣越是常家堡眾多當家當中升遷得相當快的，履歷單一，生活平順，幾乎沒有遭遇過什么挫折。
不像其他當家，比如莫以禪，最開始是從揚州尚義堂的一個小管事做起，先后調任過多堂的管事、賬房、掌事等職務，足跡遍布山東、直隸、巴蜀，云貴多地，幾乎是把南朝的大半個疆域都跑遍了。
在任期間，更是將旱澇災害，兵匪之禍，地動之災這些所能想到的倒霉事全都歷了一遍。最后才被常繼海扔去建康做了固安堂的總當家。
蔣越對常紀海做的任何決定都是堅定擁護，絕對服從的，從來不會產生質疑。然而直到此時，他才真正領悟到常繼海在人事安排上的前瞻與智慧。
如果此刻在滁州總攬懷仁堂事務的人是莫以禪，面對這些接踵而至的狀況，他的反應肯定要比自己冷靜得多，應對也要明智得多。
也只有莫以禪這種見慣了大風大浪、心智堅定、人情練達之人，才能在健康那樣一個權貴集結，關系錯綜的地方，將固安堂打理的順順條條，有聲有色。
蔣越不是沒有能力，但他有的是守成之才，而非治亂之才。所以常紀海才會將他放到滁州這樣一個安穩平順的地方，不求大功，但求無過，以立德為主，慢慢積攢懷仁堂的口碑與底蘊。
然而常紀海也沒有料算到，幾十年后滁州城會發生一場百年難遇的大瘟災。更沒有想到自己的孫子會將一個頗具爭議的明宮女子帶進懷仁堂，招來這么一場無妄之災。
蔣越歷事太少，遇事難免會亂陣腳，好在他律己嚴格，惕勵自省，是個極易認識到自身錯誤的人。情緒短暫崩潰之后，立馬振作起來，對自己的失職力行彌補之能。
各房各院的掌事、大小管事，皆被派往各自的位置。該救火的救火，該救人的救人，懷仁堂在經歷最初的驚慌混亂之后，漸地秩序穩定下來。
然而火勢仍是難以遏制。
距離東藥庫不足百丈的冬養苑，已是半數房屋都陷在火海里。巨大火舌宛如匍匐蜿蜒在房屋上的紅色火龍，隨風旋轉著方向，吞沒壯大，所過處只剩下一片焦黑殘跡。
屋頂上的蓮花瓦當不耐高溫炙烤，發出噼啪炸裂的聲響，如炸豆子一半彈飛，落下傷人。
有房屋中央的梁柱榫接點被燒斷，數根大梁一同砸落，屋瓦冰雹般嘩啦嘩啦往下掉，更兼有椽子，吻獸，懸魚等構件一股腦地砸下。
高空墜物，力道何其之猛，當即就聞得慘叫聲一片。
蔣越帶人在外圍潑水，然而火勢太大，潑水成煙。扔進去的水囊一個接一個地炸開，倒是讓火勢緩了一些，卻也只能緩得一時，不能完全撲滅。
屋苑內哭喊聲一片，人們連滾帶爬的往外逃。摔倒，踩傷的又不知幾何數，簡直一片人間慘相。
李哲性子急，見潑水不管用，直接扔了水帶，跟著護衛們沖進去救人了。也不管是男是女，見人就抓，出來時肩上一個，手提一個，腋下還夾著一個，一到安全地方就將人甩手扔地上了，沖回去再救人。唬的蔣凡連忙叫住他：“阿哲，都是重患病人，摔不得。”
李哲才管不了這么多，都這時候了，能多救一個算一個。有筋有骨的人，又不是琉璃瓶子，難不成還要小心拿放不成？
真有那病體衰弱，摔都摔不得的，在里頭遭煙熏火燎了這么久，只怕也活不成了，總比被燒死強。依舊我行我素，雖則粗魯莽撞，但因來回跑得快，一趟又捎帶得多，來來回回，確實是救下了不少人。
在常千佛的計劃里，益心廳以東是全部要放棄的。而且照這勢頭，秋冬兩苑以及附近的大片走廊房屋都撐不了多久。救出來的病患不能久留。
黎笑笑和崔小萌兩個趕去西藥庫，趕了十多輛六馬拉的大貨車過來，護衛們手忙腳亂的把人往上抬，驅車往西疾馳。
此時黎亭和李近山兩人已穩住西邊局勢，帶人在空地上支起帳篷，布置出一個臨時的安置點。
一見有車來，一眾大夫即一擁而上，將病患抬下車進行搶救。雖有那體力不支，半路上沒扛過去的，但救活的還是大多數。
此時不少周邊民眾，或是自發相助，或是受了錢財的鼓動，也都紛紛趕來幫忙打水抬擔架。滿堂都是跑動的人影。
良慶和一眾鐵護衛則未參與救火，而是分散在前堂后院各個角落，觀察是否有異動。
這場大火是不是天災，倘若有人心懷不軌，當此混亂之際，正是渾水摸魚的好時機。懷仁堂的護衛們都被派去救人了，保護常家堡人眾安全的重擔便落在了鐵護衛身上。
楊業背著杜思勉逃出大火，氣不歇一口，立刻返回東藥庫救人去了。杜思勉則由婁鐘接手看護起來。
不多時，凌涪向方顯借來的一千兵士也趕到了。
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