武城章循聲望向太子武榮明的方向。
“明兒。”
武城章已感覺到自己的生命在慢慢地流失。
他強忍住身體上的不適，再次抬起手抓住了武榮明的手腕，艱難地開口道：
“明兒，父皇平日里對你多有疏忽，可父皇知道，你是一個值得托付的良善孩子…”
武榮明頓時悲泣起來：“父皇，兒臣希望父皇能好起來，大武需要父皇，兒臣也舍不得父皇…”
武城章搖了搖頭，“朕的身體朕自己了解，朕已沒有時間了，朕要你親口答應朕，在朕走后，無論出現什么情況，你都要保禁軍統領葉北承周全，允他一世榮華！”
“皇上…”
葉北承聞言不禁動容，神色哀傷。
皇上躺在龍榻之上，已要失盡生機，卻拼了最后的氣力來為他要太子一個許諾。
飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。
皇上定是擔憂太子武榮明順利登基后，一旦遺詔之事走漏風聲，武榮明會對他起疑心，甚至是狠下殺手，如今竟然是臨死，都要事先為他排除隱患。
皇上對他這滿腔的關愛之情，不是親父，卻勝似親父。
聽了武城章的話，跪在龍榻前的武榮明抬首快速地看了葉北承一眼。
這時，武城章已快要不行了，他用最后的力氣抓緊了武榮明的手腕，武榮明感受到了武城章隱忍的迫切。
于是他認真看向武城章，并鄭重許諾道：“父皇請放心，葉統領乃是大武的功臣，只要有兒臣在，定不會委屈了他！”
武城章得到了想要的回答，緊繃的神經松馳下來，他慢慢放開了抓住武榮明的手，身子如秋風中蕭索的枯葉般顫抖起來。
“父皇，你怎么樣？父皇！來人啊！”
武榮明大聲嘶吼起來，“御醫，快傳御醫進殿！”
此時，太醫院中所有的御醫已先后全部趕來，得到召喚后，御醫們急忙進殿救治。
周圍進進出出的無數人影在晃動，武城章劇烈地喘著氣，他神思恍惚，在一片下跪和哀哭的聲音之中，好似又看到了那個在一片花海之中笑靨如花的女子。
“清塵…”
武城章無意識地喃喃道：“…清塵，朕對不住你，是朕害了你，朕這就下去尋你…”
緊接著，被眾御醫圍在中間的武城章手重重地落下，安詳地閉上了雙眼。
彌留了數日，皇帝武城章終于耗盡了他最后的生命，如茶水涼、燭火滅，徹底的失去了生息。
武榮明眼中噙著淚水，哭喊道：“父皇！”
葉北承也紅了眼眶，殿中眾人頓時哀哭震天，以額觸地，長跪不起。
趙皇后脊背挺直地跪在龍榻前，此刻她緩緩地站起了身，慢慢走到了殿門處。
這時群臣尚在殿外兩側候著，一側是股肱大臣，一側是皇室宗親，京城達官顯要，盡皆于此。
因叛軍封鎖了宮門，他們直到方才葉北承帶人剿滅了叛軍，有內侍去打開了宮門才得以進宮，至今不知殿內的情況。
看著原本進進出出的御醫們突然安靜了下來，而大殿中卻驟然傳出了一陣哭聲，他們心有所感，立刻伸長了脖子向殿內左顧右盼，心中五味交集。
正在這時，忽然間殿門被打開，緊接著趙皇后出現在了殿門處。
原本隱隱約約間，聽到的哭聲頓時顯得大了起來，大臣們的目光一下子朝著趙皇后看了過去。
平時尊貴雍容的趙皇后，此刻臉色蒼白的毫無血色，她望著殿外的眾大臣，緩緩開口道：“皇上駕崩了…”
“皇上！”
“皇上！”
“皇上…”
群臣聞言，紛紛進殿，皆朝龍榻的方向跪下叩首，痛涕哭喊。
國有大喪，萬民之殤，聞之哀懼，一盡哀思。
待百官哀哭過后，趙皇后言皇上并無立下遺詔，可卻口諭太子武榮明可為帝王。
于是乎，在鴻臚寺卿楚瀟洛和另幾個早已暗中投在太子門下的官員，率先出列的參拜下，眾臣紛紛上前朝新君跪拜，山呼萬歲！
事到如今，大局已定，紛紛擾擾的新君之爭，最終落下了帷幕。
隨后武榮明主持先皇葬禮，待先皇之靈設立后，率領百官，在皇帝靈柩之前痛哭跪拜，并執金吾通報，命全城縞素，為先皇服孝。
此刻葉北承身上的鎧甲已改為了孝袍，垂眸隨著眾人一起跪拜哀思。
這時有一個小內侍快步行禮，湊身到葉北承旁邊，恭敬的小聲道：“葉統領，太后娘娘有請。”
小內侍口中的太后娘娘乃是曾經的武榮明之母趙皇后，如今雖未辦尊奉大典，這些宮人卻都早已改了稱呼。
葉北承起身隨小內侍離去時，一直安靜跪在角落里的吉福抬起頭來，眼神復雜地注視了葉北承遠去的背影片刻，又重新垂下眼簾，不知在低頭想些什么？
此時此刻宮內燈火通明，趙太后端坐在正中央的座位上，面無表情，紋絲不動。
在小內侍的帶領下，穿過一個廳，走入正殿的葉北承，正好看到了眼前這一幕。
葉北承上前彎身向趙太后見禮，趙太后寧靜地示意葉北承平身。
看著眼前挺拔俊逸的葉北承，趙太后的眼神開始變幻不止，似在為自己的決定而猶豫不決。
期間葉北承一直靜靜地等在一側，面上一副波瀾不驚的模樣。
片刻后，趙太后好似下定了決心一般，緩緩開口道：“葉統領，有些往事哀家想告于你知曉…”
因先皇駕崩，京都城中哭喊、悲泣聲飄蕩了一夜，現在已是清晨，這個點兒已經天光大亮了，但葉府寢室內的油燈仍舊沒人剪，一團黃熒熒的火焰在上面不斷搖曳著。
安靜的寢室內，杜嬋音從夢中驚醒，轉眸卻看到了如一尊雕像一般，一動不動的在床頭枯坐的葉北承。
“夫君！”
杜嬋音忙攬著錦被坐起身來，“你是何時回來的？”
昨日她和生云鶴救下趙皇后，并護送趙皇后和武榮明去到一個安全的地方后，便出了宮，徑直回了葉府。
之后，便是接到通報，言先皇駕崩，命全城縞素，為先皇服孝。
聽到杜嬋音的問話，葉北承終于動了動。
他長臂一展，直接將杜嬋音與錦被一起攬入了懷中，沙啞著嗓音回道：“我回來一些時候了，見你睡得熟，便未喚醒你。”
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