他們為了不被水寇殺人奪財，早已私下里與水寇串通。
他們不僅自家，每月要向水寇供奉不少財物買路過湖，還會將與他們爭利的一些客商，何時出行的消息，偷偷告與水寇知曉，助水寇宰殺客商、得不義之財。
這次，葉北承扣下的這艘姜家的鹽船，是由姜家的少東家姜公子，親自押送的。
葉北承帶人截住了鹽船，也將姜公子與鹽船上的所有仆從、船工，全部帶回了水軍的營帳中，看管了起來。
得知了姜家鹽船被扣，姜公子被官府抓捕收押的消息，姜家的家主姜老爺子，立刻馬不停蹄地，趕到了水軍的營帳中。
姜老爺子在營帳里，見到了葉北承和知府馬大人。
進門后的姜老爺子，連連向葉北承、知府馬大人揖手行禮，“兩位大人，我姜家有罪啊！老夫甘愿受罰，只求兩位大人能開恩，饒老夫那小孫子一命。”
知府馬大人對姜老爺子斥道，“販賣私鹽可是要砍腦袋的，你姜家好大的膽子！”
姜老爺子告饒道：“如今日子難過，我們也是一時糊涂，求馬大人網開一面。”
葉北承聞言，冷笑一聲，“姜老爺子，這販賣私鹽，讓你們賺了個盆滿缽滿吧？”
姜老爺子看向說話的葉北承，眼神閃爍不定。
他早就聽說了，這個朝廷派來的欽差大臣葉北承。
聽聞葉北承勇猛果敢，又很善謀略，凌煙湖上的水寇們，可沒少在他手里吃暗虧。
只是此時，葉北承說這話是何意？
難道，葉北承其實是故意截下他姜家的鹽船？
不是因為按律執法，而是因，看上了他姜府的萬貫家財？
雖然沒有聽說，葉北承有貪財之名，姜老爺子還是試探地向葉北承問道：“葉大人想要多少銀錢？盡管開口。”
葉北承嘴角挑起一抹輕笑，“錢財我倒是不要，我要的，是姜老爺子你這個人。”
“啊？要老夫，葉大人這是何意？”
他又不是妙齡少女，葉北承要他做甚？
姜老爺子詫異不已，“老夫不明白，還請葉大人明言。”
葉北承轉過頭，盯著不明所以的姜老爺子看了片刻，嘴角牽起的弧度，越來越大了起來。
今日，又到了每月的初一，是姜家去給凌煙湖島上的水寇，固定送買路財物的日子。
姜家在前一夜，已經將船上裝滿了豬肉、羊肉、果蔬、茶葉、酒水、玉器、綢緞…等物。
天剛蒙蒙亮時，姜家家主姜老爺子又命人，將幾大箱子的金銀，搬運到了船上。
之后，姜家眾人便乘上插著姜家商旗的大船，向湖心的小島啟航出發了。
姜家的大船一直低速地，在一道支流中行走，轉過了河彎的樹木茂密處，便行到了開闊的湖面上。
到了開闊處后，姜家大船的船速，明顯快了起來。
可是不久后，晴朗的天空突然陰暗起來，緊接著，一陣轟鳴的雷聲過后，竟然下起了傾盆大雨。
船尾處，一個船工的身上，轉眼就被雨水打濕了，他不禁低聲咒罵道：“這鬼天氣，真是說變就變。”
另一個船工，向船上其他的船工、仆從看了看，又看了說話的船工一眼，垂下眼簾沒有吭聲。
今日這船上，詭異的很。
除了他，與方才說話的那個船工，竟全是些從未見過的陌生面孔。
而且這些陌生男子，干事利落、下盤極穩，他竟從他們身上，隱隱看出了英武之氣。
他不禁擔憂的皺起眉頭，他有一種感覺，馬上，就會有什么驚天動地的大事情發生了。
在飄潑大雨中，姜家的大船冒著雨，一路朝著湖中心前行。
此時的船亭里，姜老爺子不安地回首看向，一直安安靜靜地，垂手站在他身后的俊美男子。
“葉…”
姜老爺子口中方吐出一個字，便意識到不妥，他及時地咽下了后面的話。
抬頭環視了四周一眼，見沒有人注意到他這邊，他又降低聲音，去掉稱謂，接著說出了口里剩余的話：
“今日天寒，您還是坐下來，喝口茶暖暖身子吧！”
俊美男子抬起頭，赫然正是偽裝成小廝的葉北承。
葉北承沖姜老爺子，肅面搖了搖頭，沒有出聲也沒有挪動，仍然垂手安靜地站在原地。
姜老爺子又將頭轉向了另一邊，這邊站著的，是同樣偽裝成小廝的孫守年。
不等姜老爺子問出口，孫守年已經連連擺手，“我不渴，您老自己用便成。”
姜老爺子見此，回首重新在船桌前坐好，佯裝鎮定地喝起茶來。
然而此時大風大雨，這湖面上也從風平浪靜，變成了驚濤駭浪。
大船就像一片孤葉一般，飄蕩在大浪之中，慢慢的挪動前行著。
不知過了多久，有人出聲喊道：“到了，快看啊！要到了。”
眾人皆抬首看去，只見姜家大船的前方，一個小島隱隱出現了。
姜家大船上的船工見此，更加用力劃起槳來，慢慢地，大船終于駛到了小島的不遠處。
先前說話的船工，抹了一把面上的雨水，甩在了船板上，用不大不小的聲音說道：“終于快到了。”
這船工的聲音剛落，一支利劍當空射了過來，正射在了離說話的船工，不遠處的船柱上。
“娘呀！”
船工驚叫一聲，忙向越來越近的小島，伸脖子大喊道：“別射箭，是姜家！我家老爺又來給諸位好漢送酒菜啦！”
姜老爺子聽到外面地動靜，急忙從船亭里大步走出來，冒雨走到船頭后，以手做喇叭狀放在嘴邊，向島上呼喊道：“諸位好漢別動手，是老夫，老夫來給大當家的送月供了，求諸位好漢讓我等靠岸，也好避風避雨。”
似乎是聽到了船上的呼喊聲，隱藏在小島上的人，果然沒有再射出第二支箭。
姜家的大船，便順著一條深入島內的細窄湖灣，順利進入了小島，隨后停靠在了小島的岸邊。
此時，外邊湖面上雖然是大雨噴薄，可進入綠樹成蔭的小島后，卻覺得風雨不是那樣大。
就在姜家的大船靠岸之時，小島上的一個房屋內，一個賊眉鼠眼的男子，正向大大咧咧斜坐在屋中的，一個魁梧男子稟報：
“還是像以前一樣，來了一艘船，行在湖上吃水很深，定是裝滿了美食美酒。”
