姚淑琴傷心又無奈，杜智庭恐怕以后，再也不會像從前那般，毫無芥蒂的待她了。
兗州危機已過，兗州百姓也安穩度過了蝗災。
在民困財竭之際，高鶴年妥善安置了流民，又以寬政薄賦為先，來促進農業生產，頒布了減免賦稅、免征勞役等厚下恤民的利民政策，既快速恢復了經濟，又讓百姓能夠休養生息。
杜嬋音也長舒一口氣，舅舅今年的政績考核，不求有功，唯求任期內不發生過錯，年終能得一“平”字即可。
兗州的事情告一段落，圓滿完成任務的葉北承與杜嬋音等人，也踏上了回京之路。
來時因為杜嬋音擔心舅舅，一路急色匆匆，舟車勞頓。
現在回去不用趕路，又有葉北承等人相護，眾人一路賞山玩水，見到美景就停下觀賞，碰到美食也要吃個夠才會再走。
芊書對洛神醫配制的那些藥湯，充滿了好奇，一路不停向洛神醫問這問那。
兗州無事了，杜嬋音便讓羅三也跟隨她們回京，羅三邊走邊講，兗州附近這一帶的風土人情，眾人一路熱熱鬧鬧，好不愜意。
去兗州時，只用了幾日，回京都城，眾人卻走了半月之久。
進城后眾人便分開，葉北承要先去皇帝那里復命，羅三去香衣坊找姜掌柜交接賬務。
杜嬋音指派了一人，趕去高府報平安，便與洛神醫帶著芊書、可卿等人直接回了杜府。
回到杜府后，前腳杜嬋音剛進府，在主院正與杜智庭、姚淑琴見禮。
后腳就有府衙差役來杜府，讓杜府派人去認人，說是西邊碼頭有一具浮尸，好像是夏曼竹。
杜嬋音這才知曉，原來在前幾日，她們在從兗州回京都路上之時，夏曼竹就在杜府突然不見了蹤影。
杜嬋音詫異不解起來，前世夏曼竹一直身在杜府，從未私逃出過府，今生為何出了這種變故？
盡管不能接受夏曼竹已死的事實，杜智庭還是忍住悲痛，派人去叫上杜素瑾，杜嬋音也與他們一起，眾人匆忙趕到了西邊碼頭。
西邊碼頭已經圍了不少看熱鬧的人，杜智庭等人到后，府衙差役上前，轟趕圍觀人群，給杜府眾人讓出了一條路。
浮在江中的尸首，已經被打撈上來，擺放在地上。
看到尸體身上，那熟悉的衣衫，與尸體腰間掛著的，自己親手為姨娘繡的香囊，杜素瑾再也忍不住，撲上前大哭出聲：“姨娘！姨娘！你這是怎么了？你快起來呀！素瑾好害怕…”
看杜素瑾哭的凄慘，周圍圍觀人群中有不少婦人，也跟著抹起了眼淚。
自來水火無情，最易傷人性命，這小姑娘年紀輕輕就失了母親，著實可憐。
杜智庭也在一旁紅了眼眶，曼竹這樣柔弱的女子，竟然會這般無故慘死，是他沒有照顧好她。
杜嬋音冷靜的打量了地上的尸體一番。
雖然身形很像夏曼竹，身上衣物，也確實是夏曼竹平時的穿戴，可是尸體的臉，已經被水泡的浮腫脹鼓，發青發紫，根本看不出原本的樣子。
