明御史在祁城停留了一日，交接完諸事后，便帶著一行心腹和護衛踏上了回京的路程。
祁城內大小官員將人送出了城。
看著那行人馬車駕漸遠，祁城知府仍還有些納悶：“這位御史大人去臨元究竟做什么去了？談也沒談成…”
重點是既沒談成，人還平安回來了。
其身側的官員道：“真談成了才是怪事了。”
祁城知府點點頭：“這倒也是。”
又道：“如此這位御史大人也終于是死心了，總算是肯回京復命去了。”
不過這主張議和的人一走，他這祁城也就更飄搖了…
接下來，想來不是去打別人，就是要被別人打。
而后者的可能顯然更大些…
橫豎都是要挨打，若是能選的話，他倒想還被鎮國公打，至少挨得沒那么疼啊。
眾官員們嘆氣散開了，各歸各處而去。
京城各處城門閉鎖之下，每經開啟一次，幾乎便有新的急報傳入宮中。
“急報！燕王大軍于八日前已攻陷滄州！”
“明州叛賊章云隨，忽然率軍出明州地界，不知意圖何在！”
“朵甘邊境有異族入侵，朵甘衛都指揮使司傳急奏入京，請京師調撥兵馬前去增援！”
“敬王舊部不滿收編新制，同馮鈺將軍發生沖突摩擦，與營中起了暴亂，死傷過千——”
這些急報一道道傳入養心殿慶明帝耳中。
“敬王舊部竟還敢造次…”皇帝躺靠在龍榻之上，氣得面色鐵青：“這些反賊，簡直是不知死活！敬王呢？還未能押解入京嗎！”
解首輔垂眸答道：“正要稟告陛下，敬王已于今日晨早被押入京中，當下收押于宗人府。”
慶明帝咬牙道：“傳朕旨意，明日一早將其押至菜市口斬首示眾！”
“陛下！”解首輔臉色大變：“萬萬不可！”
慶明帝轉過頭看著他，眼神如刀：“萬萬不可？逆賊不該殺嗎！”
“所謂敬王謀逆，不過是陛下的猜測而已，直到當下尚未能查到實證！”解首輔肅然道：“若陛下毫無憑據便要斬殺敬王，怕是難以服眾，亦會使人質疑律法的威嚴，若無法，不遵法，便更難穩固當下時局！”
敬王與燕王舊時親近乃是事實，暫時收回敬王手中兵力，于此關頭也算是除去一個隱患——
可當下人已押入京中，只需嚴加看管即可，怎就至于要斬首？
拋開其它不提，這可是皇上的親胞弟——
殘害手足的名聲，留在史書之上當真就光彩嗎？
其余幾位大臣亦是面色各異。
敬王如今已是階下囚，于陛下已然毫無威脅，陛下身為人兄為何竟還要這般趕盡殺絕？
“反賊就該千刀萬剮！朕非但要殺他，還要將他的人頭送至各府各州供人‘瞻仰’，朕要讓每個人都睜大眼睛好好看看反賊的下場！”慶明帝滿眼恨色：“李吉，立即擬旨！朕明日必要親眼看到他人頭落地！”
李吉悄悄看了眼解首輔等人。
慶明帝怒聲催促道：“怎么，聾了嗎！”
李吉忙應道：“是…是，奴這就去。”
解首輔臉色沉極，正要開口時，忽聽得身后傳來內監的通傳聲：“陛下，太子殿下求見。”
慶明帝聲音一沉：“不見！讓他滾回他的東宮去！休想再插手朕的政事！”
“兒臣見過父皇。”
轉頭看向已進得內殿的太子，慶明帝怒不可遏：“誰準你進來的！朕的養心殿，何時容你未經準允擅自進出了？這是朕的養心殿！你咳咳咳…”
他躬身劇烈地咳嗽起來。
李吉忙地替其拍背。
那咳聲一聲比一聲重，已近嘶啞。
見他咳嗽得幾乎要背過氣的模樣，太子不忍地皺了下眉，眼神卻又很快變得堅定。
“父皇的病愈發重了，鄭太醫已數次囑咐不可再動怒勞神。而當下時局莫測，免不了每日都有急報傳入宮中，為免波及父皇情緒，自今日起，還請諸位大人不必再往養心殿稟事，諸事只需由我與諸位大人商定即可——”
男孩子定聲說道：“傳令下去，任何人，都不得再打攪父皇靜養。”
解首輔神色一凜，轉頭看向男孩子。
片刻后，緩聲道：“臣也這樣認為，陛下如今無論是身體還是神智，都已不宜繼續理事。”
這句話他早就想說了。
可若無太子起頭，他擅提此言，那便是擅專之罪。
太子今日能有此言，實屬在他意料之外。
但既太子肯立起來主持大局，自然是再好不過。
其余幾名大臣亦出聲附和。
慶明帝極不容易止住劇咳，聞得此言幾乎要從床上撲下來：“你們想干什么？幫太子篡權造反嗎！朕才是天子！”
他拖著無法動彈的雙腿掙扎著要下床來，眼睛紅得如同要滴血。
李吉忙將人攔下：“陛下，陛下…”
“你們都想造反是嗎！”
“來人，立即召韓巖入宮！”
“韓指揮使早已不在了。”看著那幾近瘋癲之人，太子道：“看來父皇真的病糊涂了。”
“朕清醒得很！…王通！召王通來！”
“父皇如今只需要見鄭太醫。”太子吩咐侍立于一旁的小太監：“傳鄭太醫來替父皇診病。”
小太監應下，退了出去。
太子行禮：“不打攪父皇靜養了，兒臣告退。”
“臣等告退。”
“你們…你們…”慶明帝重新倒在榻上，瞪大了眼睛，胸前氣喘不勻，嘴唇顫抖著，幾乎要發不出聲音來。
太子和解首輔等人已退出了內殿。
“方才陛下下令要將敬王處斬。”步下漢白玉階，解首輔低聲說道。
“我已聽到了。”太子道：“父皇病中之言，當不得真。當下只需將王叔安置于宗人府內，命人好生照料，不可苛待。”
解首輔應下。
太子回頭看了一眼身后的寢殿。
父皇就在這養心殿內度過最后的時日吧。
真的不要再錯下去了…
“參見殿下，諸位大人。”一名內閣的太監尋了過來，道：“明御史回來了。”
解首輔點頭：“走，去看看吧。”
