鎮國公府內，許明意披著一件檀色羅衣，正坐在桌前對燈一遍遍地看著字條上的內容。
單看其上內容，只是一封簡簡單單的家書，是給滇州湘王府的管事的——大意是在京中遇到了些變故，回滇州的時間會延遲，因而臨時交待了一些府中軍中的事務。
若只是這樣，這封信顯然并沒什么可以拿來做文章的。
可若當真這么簡單，湘王又為何會選在深夜傳信？
且選擇用信鴿，而非直接使人去送信，顯然是不欲被他人知曉。
所以，這封信…究竟有什么玄機？
到了最后，許明意干脆躺回到了床上，仔仔細細反反復復地看了一遍又一遍，卻依舊無所得。
直到窗外天光泛亮，她方才將信紙放下。
卻是直接喚了丫鬟進來伺候洗漱更衣。
收拾妥當之后，許明意拿著東西去找了許昀。
有些字里行間可能存在的蹊蹺之類，她看不出來，二叔或許能看得出來也說不定。
此時天色不過初亮，下人正于院中灑掃，許昀則尚在夢中，呼呼大睡著。
小廝來到床邊，將人晃醒：“二老爺，姑娘來了…”
若換作旁人，他大可一句“二老爺還沒醒呢”給擋回去，但這是姑娘啊，在這家里，姑娘要見誰，何時受過時辰地點的限制約束？
許昀困得厲害，但聽說是侄女，還是強迫自己坐起了身來，口中埋怨著：“這一大早的，到底是有什么要緊事…”
“二叔，我可以進來了嗎？”女孩子詢問的聲音傳進耳中。
許昀聽得嘆了口氣。
也不知道現在的年輕人究竟怎么回事，大好的年紀不知道好好睡覺，一大早的精神就這么好，像話嗎？
“進來進來，你不進來，還想讓我出去不成…”許昀邊接過小廝遞來的外衣披上，邊無可奈何地說道。
許明意笑著走了進來：“特意等了天亮才過來，沒太吵著您睡覺吧？”
許昀聽得眉頭一跳。
合著這還是侄女特意體貼過他的時辰嗎？
“說吧，這么著急找二叔有什么事？”
“是想讓您幫我看封信。”許明意在小廝搬來床邊的鼓凳上坐下，將手中字條遞了過去，不忘交待道：“您小心些，別給弄破弄皺了，拿著兩端看便是。”
許昀邊依言展開，邊問道：“讓我幫著看什么？”
侄女又不是街邊不識字的阿婆，需要特地尋他來念信。
“您仔細看看，這信上字里行間，是否有什么特殊之處，譬如換一種讀字順序，會不會有其它含義或暗號？”
許昀會意點頭，視線掃過落款印記時，不禁一怔，旋即轉頭看向侄女，印證地問道：“…這是湘王的家書？”
許明意點頭。
許昀眉頭一抖：“湘王的家書怎會在你手里？”
“當然是截來的。”
許昀的眼神頓時更為驚詫了：“…你截湘王的家書作何!”
女孩子的神情依舊平靜：“截來看看可有什么不對勁的地方。”
許昀面頰抖了抖：…信有沒有不對勁的地方他暫時沒看出來，但他侄女是真的太不對勁了！
“您快幫我看看。”許明意催促道：“您若看不出什么來，我好去問旁人。”
還要拿去問旁人？
侄女知道自己干的這件事是見不得光的嗎？
許昀一肚子話不知道從何說起問起，但對上女孩子那雙清醒明亮的眼睛，到底還是選擇了沉默。
反正也管不住，不如少說點吧，畢竟惹急了侄女遭殃的還是自己。
這般想著，許昀再看手中的信紙時，莫名就覺得脖子上架了一把無形的刀，逼迫著他助紂為虐。
但他還是認認真真地看了幾遍。
最終只是搖頭：“倒也沒什么不對勁的地方…”
說著，將信紙拿遠了些，又看了看，若有所思地道：“但有一點倒是有些奇怪…”
“哪里奇怪？”許明意忙問。
“你看這里。”許昀指向信紙，道：“這信上是不是留白太多了些？”
留白？
許明意微一點頭，她先前也發現了，這張信紙上有一小半都是留白的，但并未過分留意。
許昀問道：“你這信紙，想來應是從竹筒中取出來的吧？”
其上除了折痕之外，還有卷起過的痕跡。
許明意眼神微動，點著頭道：“沒錯…”
重點便在這竹筒上了——
信紙折疊起放于信封內，多些留白倒是無所謂，可若是要卷起放入竹筒中，如此大幅留白卻多半是該裁去的才對…
“但也只是稍有些奇怪而已。”許昀道：“或許寫信之人懶得裁罷了，畢竟真論起這處留白，似乎也沒什么用處…”
許明意思索了片刻后，起身道：“多謝二叔，我先回去了。”
她這里應是短時間內摸不出什么端倪來了，不如先交給吳恙和王爺，由他們身邊的那些高人們給瞧一瞧。
許明意回到熹園后，便讓阿珠將東西送了出去。
阿珠前腳剛離開，后腳朱秀便尋了過來。
“姑娘——”
一身黑袍的朱秀在堂中行禮。
“如何？可找到動手的機會了？”許明意問道。
“回姑娘，還不曾。”朱秀答道：“如今紀尚書之案未了，占云竹因有從謀之嫌，如今亦是被嚴加看管，不時還要被大理寺傳喚，且此人警惕性頗高，屬下一時還沒找到方便下手的機會。”
當然，他若想直接動手，對方自然不是他的對手，但此事必須要悄無聲息，干干凈凈，不可驚動大理寺的官差——如今將軍不在京中，府內局勢緊張，姑娘行事慎之又慎，不能為了區區一個占云竹給人借題發揮的機會。
許明意會意點頭：“那便先使人盯緊了，一刻也不可放松，絕不可再讓此人有任何逃脫的可能。”
她想要的，一直都是占云竹的命。
此番托國師辦成此事，也并非是想讓對方跌入泥潭，讓他嘗嘗所謂身敗名裂的滋味——這些虛無的東西對她而言是毫無意義的，他反倒認為多拖延一日，無辜之人受其害的可能便多一分。
她想殺人，歷來沒那么多累贅的講究，之所以這么做，只是想讓對方從宮中那只龜殼里滾出來，以便她動手罷了。
朱秀定聲應下來：“姑娘放心，屬下這次敢以人頭擔保，定不會再有絲毫差錯——”
