金水河是名副其實的銷金窟,能在這個地方立足的青樓畫舫都不簡單,而若問一問這里最出名的溫柔鄉,十個尋芳客里會有九個告訴你是夢蝶居,唯一說不出的那個定不常來。
由此可知夢蝶居的盛名。
陸玄雖沒去過,從去年到如今遇到的一些事總與金水河扯上關聯,自然派了人打探情況,據聞夢蝶居的主人是個風情萬種的美人,人稱曉夢夫人。
“繼續去盯著,絕對不能讓杜蕊脫離你們的視線。”
手下領命而去,陸玄起身走至窗前。
窗外行人寥寥,街兩邊光禿的樹木枝杈搖晃,漸漸起風了。
本以為杜蕊回到紅杏閣會與英姑聯系,可她卻悄悄離開紅杏閣去了夢蝶居避難。
難道說英姑真的不在紅杏閣?
可若是不在那里,英姑又是如何避開他手下視線離開的?
陸玄眺望著寂寥冬景,陷入了思索。
沒等到第二日,一隊錦麟衛就去了紅杏閣。
鴇母不在,紅杏閣上下本就人心惶惶,見到殺氣騰騰的錦麟衛就更慌了。
為首的錦麟衛是個年輕人,先前去竇尚書之子竇五郎宴客的畫舫上搜查阿黛便是他帶隊,名叫賀北。
看著兵荒馬亂的場面,賀北沉著臉指了一個人問:“你們管事的呢?”
那人突然被問到,臉都嚇白了,哆嗦著道:“我們媽媽昨日就被差爺帶走了。”
賀北一皺眉,很快想到帶走紅杏閣鴇母的是什么人。
這案子是錦麟衛半途從刑部接過來的,帶走鴇兒的官差自然是刑部的。
“其他能管事的呢?”
那人猶豫了一下,見賀北冷下臉,忙道:“紅姨是管事的。”
“哪個是紅姨?”賀北掃視一圈。
他雖年輕,卻很有威勢,這么一問只等了一瞬便有個四十歲左右的婦人站了出來。
“奴家見過大人。”
賀北一句廢話沒有,直接道:“把紅杏閣的花名冊拿來。”
錦麟衛威名人盡皆知,紅姨不敢怠慢,忙去取花名冊。
“大人,這是我們紅杏閣的花名冊。”紅姨匆匆返回來后,把一個藍布包的小冊子奉上。
賀北打開花名冊翻了翻,問:“紅杏閣所有人都有記錄?”
紅姨點頭:“都有。”
賀北側頭問一名屬下:“紅杏閣所有人都集中在這里了嗎?”
“是的,大人。”
賀北揚了揚手中名冊,冷聲道:“都安靜,現在我來點名,凡是點到名字的就站到這邊來。”
隨著他這聲喊,場面一靜。
賀北從花名冊上第一個名字喊起,時間緩緩流逝,點到最后一個人名。
“紅杏閣花名冊上共一百零二人,目前在場九十七人,少了八人。”賀北盯著紅姨,“說說這八人的去向。”
這一百零二人中不包括鴇母。
紅姨在賀北點名時就一直留意著,對不在場的八人雖做不到全部記住,其中一人卻絕不會忘。
杜行首竟然不在!
被賀北那雙冷淡的眸子盯著,紅姨緊張之下第一個提到了杜蕊:“杜,杜行首一直在紅杏閣啊!”
“杜行首。”賀北念著這三個字,視線落在花名冊上,“她既然一直在紅杏閣,那人呢?”
紅姨被問住了,求助看向四周。
一名素來與杜蕊不對付的花娘壯著膽子道:“快晌午的時候奴家瞧見杜蕊出去了。”
“真的出去了?”紅姨震驚。
花娘一甩帕子:“我還能騙你么。”
賀北懶得聽這些,問道:“平時誰與杜蕊最親近?服侍她的人呢?”
“她的貼身丫頭叫葉兒。”紅姨聲音揚起,“葉兒呢?快出來!”
人群安靜了一瞬,一個小丫鬟踉蹌沖出來,明顯是被推出來的。
賀北眼睛瞇了瞇:“你是葉兒?”
“是…”葉兒神情惶恐,戰戰兢兢承認。
“你們小姐呢?”
“小姐晌午就回來了,現在在哪兒——婢子不知道…”
紅姨劈了葉兒一下:“你近身伺候的,不知道你們小姐去哪了?”
葉兒哽咽著解釋:“小姐回來后讓婢子上了茶水后就打發婢子下去歇著,等婢子醒來就發現小姐不在屋里了。婢子還以為小姐出去透氣了,正到處尋呢,差爺們就來了…”
“還有誰看到杜蕊晌午回來了?”聽葉兒說完,賀北環視四周問。
有幾個聲音響起,紛紛表示看到了,這證明葉兒沒有撒謊。
“那午后誰看到杜蕊又出去了?”
這下沒人吭聲了。
這是聽到風聲逃了?
賀北絕不信杜蕊是出去游玩了,可一個普通花娘逃什么?
斷定杜蕊有問題,賀北盯著葉兒問:“你們小姐快晌午時為何出去?”
葉兒猶豫著沒吭聲。
賀北眼神冷下來:“怎么,想抵抗錦麟衛?”
話音落,眾錦麟衛齊齊把手搭上刀柄。
葉兒嚇得臉色煞白,再不敢隱瞞:“回,回大人的話,小姐去見馮三老爺了。”
“馮三老爺?”賀北一挑眉,反應過來是誰。
怎么又是馮尚書那不成器的小兒子?
轉念一想,既然不成器,那又是他似乎不足為奇。
而不管如何,既然馮錦西與杜蕊扯上聯系,人必須見一見。
賀北吩咐一名手下:“請馮三老爺來這里,不要驚動人。”
一個“請”字,是提醒手下客氣點。
手下會意,領命而去。
賀北繼續問葉兒:“你們小姐與馮三老爺很熟悉?”
葉兒咬了咬唇,壓力之下說了實話:“小姐傾心馮三老爺,最近來往頗多。”
人群中一些花娘對視,眼中有著譏諷。
她們這種人最忌諱對恩客動心,沒想到平時瞧著杜蕊風光伶俐,其實是個傻的。
賀北見再問不出什么,轉而盤問起其他不在場的人去向。
另外七人中,有二人出門采買未歸,五人不知去向,賀北猜測是紅杏閣鴇母被帶走后人心惶惶跑了。
賀北安排一部分錦麟衛去尋找杜蕊等八人,再吩咐一部分屬下守住幾處屋子,紅杏閣的人依次進去接受盤查,便一心等著馮錦西到來。
馮錦西聽門人說有朋友找,帶著疑惑去見人。