壞消息一個接一個，李隆基已經被打擊得體無完膚，這幾日心力交瘁。
總盼望著否極泰來，能等來幾個好消息，高力士的稟奏還是打破了他的幻想。
李隆基當即驚坐起，怔怔地注視著高力士。
“安西軍…營嘯？”李隆基吃力地問道。
高力士神色惶然道：“是，裴周南派八百里快馬傳來的軍報，并在奏疏里自請其罪。”
李隆基深吸了口氣，神情愈見頹然：“安西軍好好的，為何會營嘯？”
“裴周南在奏疏中說，因他是文人，不懂統兵之道，對安西軍部將多有嚴苛，部將不滿，在某日操練時與裴周南對峙，裴周南斬了一名將士立威，此舉激發了安西軍數萬將士的怨氣。”
“當天夜里，安西軍大營便有了營嘯，事發時有十幾名將士失了神智，對同營袍澤砍殺，后來引發了上千人的失智，在都尉常忠的彈壓下，調集兵馬將失智的將士當場斬殺，這才遏止了營嘯的蔓延。”
李隆基終于聽明白，不由恨恨地拍了一下桌案，起身怒道：“裴周南這個無用的庸才，蠢才！壞朕的大事！”
若換在太平時節，安西軍營嘯雖然也算大事，但也能輕易處置，該罷官，該流放，該斬首，追究責任下去便是。
可是此時是什么時節？是安祿山叛亂，李隆基急待各地節度使揮師勤王的關鍵時刻，每個節度使麾下的兵馬都是他的救命稻草，偏偏此刻，名震天下的安西鐵軍竟被裴周南折騰得營嘯了。
李隆基當年也親自領過兵，他比誰都清楚營嘯是怎么回事，也更明白一支軍隊若發生營嘯，可見士氣戰力將會低落到何等程度。
這樣的軍隊還能用嗎？還能指望他們入玉門關勤王嗎？
“安西軍傷亡多少？”李隆基陰沉著臉問道。
“裴周南的奏疏上說，當夜安西軍死者一千余，傷者兩千余。”高力士小心翼翼回道。
李隆基只覺胸中一股逆氣翻涌，如果裴周南站在眼前的話，早被他剁成一百八十塊了。
高力士接著道：“營嘯被常忠彈壓后，馬上拔營分散了將士，以營團為一伍分開數十里各自扎營，安西諸將每日進駐不同的營地安撫將士，并抽調節府銀錢，分賞將士，這才勉強安撫了軍心，目前安西軍算是平靜下來了。”
李隆基沉默許久，緩緩道：“裴周南不宜再任安西節度使了，必須馬上換將，否則朕的安西鐵軍不知會被他禍害成什么樣子，大敵當前，安西軍不可再有折損了。”
高力士垂頭道：“是。”
李隆基又陷入了沉思，安西軍換將，誰能擔任主帥？
這個問題很難抉擇，前兩任安西節度使都在長安，一個是高仙芝，一個是顧青。
高仙芝是當世名將，但李隆基已令他領長安十二衛戍守長安城，這個主帥位置甚至比安西軍更重要，長安城不容陷落，否則大唐的臉面就丟盡了。
剩下的還有幾位將軍，比如郭子儀，李光弼等等，但是這些將軍李隆基皆有安排，長安城如此重要，以李隆基多疑的性子，斷不可能將所有的兵馬全部交到高仙芝手上，郭子儀李光弼這些將軍都會獨領一軍戍衛長安。
剩下的人選其實不多了。
顧青那張年輕的臉龐從李隆基的腦海里冒出來。
“顧青，顧青…”李隆基喃喃自語地念叨他的名字。
高力士聞言輕聲道：“陛下可是屬意顧青任安西軍主帥？”
李隆基遲疑道：“此子只與吐蕃有過一戰，雖然打得很利落，但終究只有一戰，朕實不知他統軍的本事如何，叛軍已如此張狂，朕拜帥任將不可再輕率了。”
高力士想了想，道：“老奴以為，陛下如今選將，須首重一個‘忠’字，大唐各地節度使數十萬大軍，合力勤王之下，不愁叛軍不平，但若再選個不忠之人，恐生蕭墻之變，至于統軍的本事，就算差一點也不打緊，李唐終究是正統王道，是為天下人心所向，就算軍隊打沒了，還可再招募…”
“更何況，老奴以為，憑顧青的本事，應該不會讓陛下失望，陛下不妨試想，這些年陛下交給顧青的差事，他哪一樁辦差了？都是得妥妥當當，讓人挑不出毛病，所以陛下才會對這位年輕小子如此看重，若令他領軍平叛，老奴以為他不會讓陛下失望的，重要的是，此人對陛下尚算忠心，偶有小錯，不失大義。”
李隆基情不自禁點頭。
自從將顧青召回長安后，李隆基便覺得顧青是個忠臣了，因為他并不戀權。幾萬人的兵權說放就放，安西一方諸侯的地位說丟就丟，沒有任何怨言，絲毫看不出他有不臣的跡象。
“或許…可以試試。”李隆基喃喃道：“安西軍營嘯之后，士氣戰力低迷，若遣新將去統領，恐又生變，不如派一個曾經統領過他們的主帥，兵知將，將知兵，整頓士氣后，仍是一支戰無不勝的王師。”
打定主意后，李隆基凜然道：“高將軍，馬上召顧青進宮，朕要面見他。”
一個時辰后，顧青站在大殿內，躬身垂頭見禮。
李隆基今日沒有多余的寒暄，劈頭便問道：“十幾日前，安西軍營嘯，傷亡數千人，你可知道？”
顧青猛地抬頭，震驚地看著他：“營嘯？”
李隆基臉色陰沉地道：“嗯，營嘯。數千將士失智，夜里自相殘殺。”
顧青心中忍不住冒起滔天的怒火。
臨走前他曾與常忠沈田李嗣業等人商議過，顧青囑咐他們鬧點動靜，讓天子不得不將他派回安西繼續當主帥。
顧青的意思是“鬧點動靜”，那群殺才居然直接弄出了個營嘯，傷亡了如此多的袍澤兄弟，這群殺才是要翻天嗎？
李隆基卻又解釋道：“裴周南上疏長安，此事應是他的責任，朕自會處置裴周南。”
見顧青神情幻變，李隆基緩緩道：“裴周南已不宜任安西軍主帥，他馬上會被撤換下來，但安西軍不可無帥，朕思量萬千，覺得還是由你任安西軍主帥為妥，畢竟你曾經統領過安西軍，知道這支鐵軍的脾性，朕還聽說你在安西時做得有聲有色，安西軍將士對你甚為服氣，由你任主帥，朕很放心。”
顧青心中暗暗提高了警惕。
天意不可揣度，此時他也不清楚李隆基說這番話是真是假，是真心想讓他回安西領軍，還是故意試探，看他有沒有爭奪兵權的野心。
于是顧青馬上露出為難之色道：“陛下，臣剛回長安，沒來得及享受，大唐將星如云，沒必要讓臣這個年輕人去當主帥吧？”
小心地看了李隆基一眼，顧青靦腆地道：“臣是權貴，想多享受幾日奢靡浮華的權貴日子，今日臣還打算去買幾個美貌的歌舞伎和樂班…”
李隆基一愣，從來沒人將縱情享樂如此赤裸裸地掛在嘴邊，而且還公然對他這個天子說出來。
“你…你這豎子…”李隆基氣得說不出話來。
顧青急忙道：“陛下息怒，陛下，臣雖享樂，也不會耽誤差事的，右衛大將軍之職定不負陛下之天恩，至于安西軍，陛下，臣以為就沒這個必要了吧？”
將李隆基的表情愈發生氣，顧青小心地道：“要不…等個一年半載臣再去安西任主帥？來回數千里，太辛苦了，大漠風沙大，極易迷失方向，路上很危險啊…”
“給朕閉嘴！你以為朕在與你商量嗎？”李隆基勃然怒道：“今早沒聽到消息？安祿山起兵叛唐了，他背叛了朕！叛軍已過了黃河，正在攻打蒲州城，這些消息你難道沒聽說？”
“臣聽說了，臣一定誓死保護陛下，臣愿為陛下固守長安城。”顧青擲地有聲道。
李隆基氣得不行，這豎子說得好聽，但話里的意思還是不愿離開長安，不愿去安西領軍。
于是李隆基忽然冷下臉來，語氣森然道：“顧青，你若再抗命不遵，莫怪朕治你的罪了。此時何時，此地何地，還容得你安享權貴奢靡的日子？”
顧青渾身一顫，露出畏懼狀，垂頭道：“是，臣錯了，臣愿聽從陛下調遣。”
李隆基的語氣終于緩和了一些，冷冷道：“你明日便啟程去龜茲城，朕任你為安西節度使，當初奪去的太子少保，光祿大夫，還有紫金魚袋，都還給你，回到安西后馬上整頓兵馬，提升將士的士氣，不管用什么辦法，給朕恢復安西鐵軍的戰力，然后開拔入玉門關，進關中，狙擊安祿山賊子的叛軍！”
顧青躬身道：“臣遵旨。”
忍住心頭的狂喜，顧青的表情依然平靜，甚至還流露出幾分不甘不愿。
隨即顧青又道：“若欲統領安西軍，臣還想向陛下求一些糧草戰馬和兵器。”
李隆基冷聲道：“長安的糧草已不足，朕無法給你，戰馬和兵器可酌情給你一些，但朕可以撥你一些銀錢，允你在行軍途中向各地官府采購。”
