“首領，出事了！”
一個半赤著上身，身上腰間纏著鹿皮袍和牛角號，沒有攜帶火槍反而提著一柄杉木短弓的土著青年推門急匆匆跑了進來。
“怎么回事？”
看著慌慌張張跑進來的族人，首領再顧不上還有這些客人在，騰地站起來沉著臉問道。
“您...您還是親自來看看吧！”
看了一眼長屋中的客人，青年有些難以啟齒，這次的情況實在是太詭異了。
“抱歉了，客人們！我有點事需要先去處理一下，等我回來我們再談。”
說著阿普索瓦已經跟隨前來報信的青年匆匆走出了長屋，那位名叫烏瓦卡扎像山一樣強壯的棕熊武士緊隨其后。
艾他們雖然聽不懂土著語，但看到這幾個人的表現也知道一定是出了什么意外的變故。
“署長先生？要不我們也跟上去看看？”
常年與這支部落打交道的涅卡多，實際上是能夠聽懂一部分尤卡坦語的，特別是其中“狩隊”這個詞，讓他一下子就打了個激靈。
皮毛貿易不需要侵占土地，是少有的可以讓殖民者和土著和平共處的生意之一。
自己的皮毛生意可是有很大一部分都要落在他們身上，要是部落狩隊出了問題，哪怕只是一部分出了問題，也必然會影響皮毛供給，進而影響自己的業績和公司收益！
聽到艾的提議，涅卡多沒有多猶豫立刻領著艾他們同樣起身跟了出去。
踏踏..踏踏...
他們一路急行，跟著涅卡多穿越并沒有受到影響還在交易貨物的雙方人員旁邊，一直走到營地門口。
也看到那支歸來的狩隊，只有兩個人歸來的“狩隊”。
聞著那熟悉的血腥氣。
艾和米蘭對視一眼，同時感到了事情的不同尋常。
“他們是怎么回來的？什么時候回來的？”
盯著倒在地上的兩個族人，部落首領阿普索瓦臉色陰沉，低聲詢問一邊的赤膊青年。
“就在剛剛，他們兩個都是自己走回來的，今天跟我一起放哨的幾個人都看到了。
出事之后，一點時間都沒有耽誤，我第一時間就去通知您。
從他們自己回來到倒在門口，誰都沒有動過他們。”
青年負責今天的崗哨只是第一個發現者，知道的并不比別人多多少，三兩句話已經把知道的一切都倒了個干凈。
向前湊近了一點，艾認真觀察著已經撲倒在地的兩個土著青年，或者說是已經氣絕多時的兩具...尸體。
其他倒是沒有什么，但這種吊詭的死亡方式艾卻還是第一次見。
臉色蒼白至極卻帶著如同向神奉獻般的滿足笑意。
腰間依舊系著血淋淋的獸皮褲，但上半身的衣服，連帶著著頸部以下所有的皮膚都已經不翼而飛！
可以確定他們兩個人確實是一路走回來的，從這里看過去，隱隱約約還能看到林間他們灑落在地上的血跡和腳印。
但走回營地之前，他們的血液分明就差不多已經流干了...
又是什么支撐著他們回到這里來的呢？
“他們身體下面好像壓著什么東西？”
有圍觀的土著正要上前，卻被身材精瘦的首領一把拽住。
“不要碰！”
隨后首領親自拿來一根長桿，小心翼翼挑動兩人撲倒在地的身體。
嘶....
嘶....
“是他們自己的皮？！”
一片倒吸冷氣的聲音中，艾也看到尸體翻動，露出他們壓 在身體下面的東西。
那是他們各自身上原本的皮膚，血淋淋帶著淡黃色的脂肪和結締組織，讓包括艾在內的“同類”都感到分外不適。
不過這種場面在常人看來恐怖至極。
但在老手的眼中卻能分辨出來，這是十分精熟的剝皮手法，不經過幾年時間，用幾百只物練手根本掌握不了。
而從他們這種狀態還能詭異地自己走回來猜測，在這里十分有經驗的手中，顯然不能排除...兩位死者自己！
“還有東西！”
首領用木桿挑開他們的皮，里面還包裹著另一件東西。
剛來新大陸的艾他們可能認不出來，但這里的人包括涅卡多卻都熟悉至極。
因為那是兩張屬于河貍的皮！
他們又怎么可能認不出來？
因為河貍皮是新大陸皮貨貿易中最重要的一員。
在舊大陸諸國中甚至有這種說法：“擁有一件河貍皮制品，就是一個男人或一個女人在上流社會中地位的證明！”
甚至多國王室還曾一度頒布詔令，河貍皮只能專供王家使用。
哪怕到現在，許多國家中還有以河貍皮帽子高低，作為社會地位高低的標志。
除此之外，舊大陸各國可是沒有雨傘這種東西的。
一頂能夠防水的河貍皮壓制而成的氈帽不易變形，不光是身份的象征，還能充當雨具。
社會風氣已經漸漸成型，到了現在每一位中產以上的上流人士，無不以擁有一件河貍皮的制品為榮。
而且仔細觀察就會發現，被人皮包裹的那兩張河貍皮，外表完全一模一樣，沒有沾到哪怕一絲血跡，堪稱完美無瑕的極品皮毛！
即使是被這種恐怖的場面包圍著。
人群中整日里和皮毛打交道的土著們中間，也有人不禁發出驚嘆：
“啊！這么美麗的皮毛，我還是第一次見。太美了，實在是太美了！”
“不錯，我處理河貍皮已經20年了，但從沒有這樣的品質。我們的狩場里，來了一群寶貝嗎？”
就連看到這一切的署長也忍住了對血腥場面的恐懼，微微上前兩步，目露奇光口中喃喃：“如果能把這樣的河貍皮制成一件華美的皮裘進獻給女王陛下，就算是返回本土出任公司高層也不是什么夢想吧？”
沒有注意到旁邊人的反應，米蘭和艾這兩位巫師的注意力，已經全部放在了那兩張“完美”河貍皮的身上。
“艾，那位部落首領的處理是對的。
兩張河貍皮上帶著可怕的詛咒！如果直接用手去觸碰，一定會有什么不好的事情發生。
也許這兩個土著詭異的死法就是來源自于此。”
通過心靈連線米蘭悄悄對艾訴說著自己的看法。
透過迷霧看到真相正是米蘭的專長，看到那兩張海貍皮的瞬間，他的靈性偵測和心靈預警都已經給予了他十分明確的信號。
而且他覺得，那位看似普普通通甚至有些干瘦的部落首領可能也不是普通人。
這種應對“怪異”的處理方式，可不是單單用謹慎就能解釋清楚的，至少也應該是開啟了靈性視野或者擁有類似能力的學徒級施法者！
“人皮和河貍皮？行走的死者？這是某個未知存在的警告嗎？”
對兩位死者的尸體初步檢查完，阿普索瓦臉色凝重，已經猜測到出產河貍皮這種重要物資的場可能出了問題。
特別是這種詭異的變故...好像有些莫名的熟悉感。
在這片土地上生活了多年的阿普索瓦，隱約聯想起了一個在 阿特利安人們中間流傳的詭異傳說，而且...
“今天去那片場的有五個人，現在有兩個人在這里，還有另外的三個人呢？
也許...他們可能還沒有死。
烏瓦卡扎，準備一下，你跟我一起去一趟冷水河灣。”
精瘦的首領對身邊的“棕熊武士”吩咐一句，又轉向已經十分意外地湊到近前的涅卡多說道：
“抱歉朋友，無法招待你們了。正如你們所見到的，我需要去確認一下其他族人的安全。
事情的根源我可能有大概的頭緒了，剩下的我們會處理好，應該不會影響我們后續的交易的。”
不過他的話剛說完。
看似養尊處優的涅卡多卻一反常態，十分堅決地道：
“為了我們之間的友誼，我跟你們一起去！我帶來的護衛隊都裝備著最先進的武器，應該可以幫上忙。”
“咦？”
艾的眼睛微微瞇起，敏銳地注意到了署長狀態的不對，這種職行政人員什么時候有這種勇氣了？特別面對的還是這種透著邪門的詭異事件。
不過他卻沒有提出反對。
因為從這兩張“河貍皮”身上，艾隱隱約約察覺到了屬于某種魂靈的味道。
雖然可能存在一定危險，但自身的靈性并沒有太過強烈的預警，至少遠遠沒有在“狐貍、獾和蜂蜜酒館”里面聽到那幾個恐怖傳說時的反應強烈。
要是碰到怪事就跑，自己的“通靈藥劑”和巫師進階可就真的遙遙無期了。
更何況，有部落首領這個地頭蛇在，可比自己深入內陸追尋那些詭異存在要好得多了。
聽到署長的自告奮勇，只是稍一猶豫，阿普索瓦便答應下來，援軍當然是越多越好。
只對自己族人吩咐一句：
“在我們回來之前，任何人都不準碰他們。”
隨后他背著一面色彩斑斕的阿特利安手鼓，提著一柄白橡木的手杖當先沖出了部落。
在首領身后。
“棕熊武士”烏瓦卡扎、署長涅卡多、艾三人、各占半數共計十人的土著、法勒提斯護衛隊依次跟上。
此時的時間是新大陸時間下午四點十五分...
