如果要找的東西不在陽光之下，那就去陰影里尋找。通過對探測器的改造，艾瑞克斯終于在宇宙的陰影黑洞中找到了他五年前開始就在苦苦搜索的星艦。
從黑洞中得到的引力圖充滿了噪點，但是在大片大片的“雪花”干擾里，三艘星艦的輪廓還是能分辨出來的。它們被引力屏障保護著，呈等邊三角形互相靠近，在黑洞的視界內無法脫出，但也沒有更加深入。某種力量讓它們與黑洞“中心”的引力形成相對穩定的拉扯狀態，這種危險的平衡不知道已經持續了多少年，也不知道三艘星艦還能堅持多久。
艾瑞克斯決定立刻出發，但不能用魚龍號。魚龍號的體積太大、質量太大，雖然引力屏障的功率上限極高，足夠在黑洞視界范圍內提供保護，但是它也會對黑洞產生嚴重干擾。
如果將黑洞看做宇宙身體里一個貪得無厭的胃囊，那么被引力屏障保護的星艦就是它不能消化的食物。現在已經有三個星艦塞在里面，魚龍號如果是第四個，它是比前三個加起來還要大一萬倍的家伙，胃會受不了的。將“古代”的東西從危險的地方挖出來，不應該使用會導致坍塌損毀的方法，這畢竟是考古，不是爆破。
同理，山河道途號也不適合去做這項工作，它畢竟太重要了，而且還要繼續呆在時空球這里，收集和分析從宇宙各處匯總的信息。最好的辦法是用一艘戒指護衛艦過去，艾瑞克斯先上去看看情況，能不能維修一下，讓那三艘星艦自己開出來。那三艘星艦至少還有動力和護盾，還有能夠對抗黑洞引力的引擎。如果這條路走不通，再考慮用重型星艦進行打撈。
進入黑洞的視界之內，不管科技水平是否已經達標，它永遠都會存在風險。艾瑞克斯已經答應過帕噠梅不會偷偷溜去做危險的事情，因此在下達命令為這次行動建造專用戒指護衛艦的同時，他也要向帕噠梅進行匯報。正如艾瑞克斯預料的那樣，這個消息絕對會把帕噠梅氣得不輕。
“進入黑洞？派黃巾力士去不行嗎？！”帕噠梅直接從沙發上彈起來，激動地揮舞著手臂。“你有那么多機器人，它們可以制造星球，難道還不能代替你進入黑洞？讓它們進去收集情報，出來向你匯報，你再制定下一步計劃，這樣循環并逐步推進不行嗎？”
“一般情況下是可以，就是太慢了，而且…”艾瑞克斯撇撇嘴，回答道。
“慢就慢唄，難道你很著急嗎？”帕噠梅用手指輕輕戳了艾瑞克斯一下，然后道：“謹慎，你忘了謹慎嗎？不要總想著親身犯險，發明機器人不是為了讓你替機器人死的。”
“你聽我說。”艾瑞克斯將帕噠梅抱住，然后在她脖子旁邊溫柔且誠懇地說道：“黃巾力士雖然是很好用的機器人，但它沒有自主工作能力。而且地球環盟的星艦都有身份認證措施，目前只有我還有希望進入，其他人嘗試的次數再多，效果也等于零。而且那三艘星艦上還有引力屏障在外面，黃巾力士進不去的，我可以用領域穿過屏障，并且不造成損害。”
“等等，你還要離開星艦在黑洞里面行走？”
“是在黑洞視界內，但不是在黑洞里面，這不是一回事。”
“聽起來就是一回事！你…”帕噠梅說道：“你會被壓扁、拉長，然后跟隨黑洞的旋轉變成無限長的長條，直到分子內、原子內的基本力都被破壞，最終化為虛無。”
“阿瑟瑞人的物理學是這樣理解黑洞的嗎？那是不對的。黑洞內部其實…”
“我不聽你講課！”帕噠梅搖頭并說道：“你只管回答一個問題，黑洞對你有風險嗎？”
“有，風險肯定是有的。”
“那你就不能…”帕噠梅停頓了一會兒，大腦飛快運轉，好不容易重新組織了語言，說道：“就不能孤身一人去。我也要去，把魚龍號開過去，如果遇到危險至少還能救援。”
完全不準艾瑞克斯去黑洞顯然不現實，那就盡最大可能提高他的安全性。其實讓魚龍號在黑洞外待命基本沒什么用處，因為唯一能夠發揮魚龍號最大實力的人當時會在黑洞里，并不會在魚龍號上。不過艾瑞克斯考慮到這樣的安排能讓帕噠梅安心，于是也就同意了。
冥冥、曉曉和大圣留在山河道途號上，率領上萬艘由黃巾力士駕駛的戒指護衛艦，繼續看守和保護時空球。艾瑞克斯則帶著帕噠梅與達酈前往黑洞，魚龍號負責跑腿。根據探測器的定位，魚龍號在距離黑洞視界二分之一光年的位置離開了超空間通道。
在這個距離上，肉眼就可以看到遠處有一個非常小但明亮的光環，仿佛漂浮在星空中的發光戒指。那就是黑洞，光環是它用巨大引力扭曲“身后”的光線，將它們向內彎曲聚集之后所產生的天文現象。如果距離更近一些，或者用功能更強的望遠鏡，就會發現戒指并不是唯一的發光體，它還會有頂上與底端兩個噴泉一樣的光柱，以及一個相對不變的赤道光環。
自然的黑洞是由大質量天體向內塌縮形成的。天體本身的形狀和密度都不會絕對均勻的，這會導致自轉。塌縮的過程也不會均勻，自轉的特性會在這一過程中保留下來，哪怕變成黑洞也一樣。黑洞是一個會自轉的大質量、高密度天體，自轉讓它擁有赤道和南北極，這些位置具有不同的角速度，因此在引力場以及其他基本力場中表現出的性質就不一樣。聚光是整體的，光環在赤道上，光柱則在天體自轉的南北極。
理論上是這樣的，但實際想要用肉眼看到這一天文現象，星艦本身要非常堅固。魚龍張開了引力屏障，使用蠻力來抵消黑洞的影響，它可以安全地接近目標。只不過引力屏障再堅固，看到黑洞之后魚龍還是非常緊張，它不斷傳達感覺到危險的神經信號，希望艾瑞克斯能夠允許它遠離。
艾瑞克斯肯定不會搭理這種沒有技術根據的要求，引力屏障足夠保護魚龍號的安全。魚龍號抵達時，白洞基地提前向這里發射的七個探測器也已經到了，它們會重點掃描黑洞，為整個行動提供情報支持。
宇宙中最不適合啰里啰嗦的地方就是黑洞附近，因此魚龍號抵達預設位置后，艾瑞克斯就乘坐戒指護衛艦從其嘴部飛出，加速沖向黑洞。這艘特別訂制的戒指護衛艦擁有更強的動力和防護系統，特別安裝了能夠直接進行曲速航行并具備引力屏障的的逃生艙，其內部還有一整條黃巾力士的生產線，可以用來生產“炮灰”、“探路者”。
越靠近黑洞，引力就越強，相對論會讓時間的相對流速發生改變。如果不具備超光速能力，那么碰觸黑洞視界的瞬間，這里的時間會相對地降為0，或許直到宇宙終結才能感受到改變。同時在那種技術水平下，進入黑洞視界之內是“不合法”的，物理規則并不支持。
黑洞的視界指的是光速無法逃離的引力邊界，一旦擁有了曲速航行能力，不可逃就變成可逃。雖然宇宙正常的光還是逃不出去，但同時具有超光速能力和自身狀態保護的星艦就有機會到視界里面看一看。但是，一個對應超光速的新“視界”將會產生，星艦一旦進入那個區域，引力也會增強到即使曲速也無法逃離的程度，一切還是會迎來終結。
越靠近黑洞就需要越快的速度，這樣才不會被“曲速視界”困住。不過除了曲速能力之外，進入視界的角度也很重要，必須避開黑洞的質量實體。不要認為這個質量實體指的是某種固體，黑洞里面沒有任何星球，只有純粹的質量以引力的形式旋轉。自轉速度的差異和質量上的絕對差異是黑洞之間相互進行區別的主要參數，也會影響曲速視界與質量實體之間的關系。有些星艦曲速很快，并沒有進入曲速視界范圍，但它很可能提前碰觸質量實體。那時，龐大的質量會突然疊加到星艦上，引力陡增，速度陡降，星艦就會立刻被分解。
黑洞內的這個質量實體并不是均勻分布的，它也不一定是個球體或者橢球體，它甚至可以有張牙舞爪的觸手，而且從外部還完全不可探測。因此進入黑洞視界就是一次冒險，哪怕以復合進化人或者地球環盟的技術水平。但宇宙中終于出現一個真正不怕黑洞的家伙，那就是艾瑞克斯。
試想地上有條溝，它的寬度和深度可以擋住不同類型的行人、汽車、坦克，可能挑戰了橋梁的工程極限，但和飛機有什么關系。不在同一個維度水平上，解決問題的方法也就多了起來。只不過能享受到“免疫”的僅有艾瑞克斯自己，他乘坐的星艦就只能靠強勁的動力硬撐。
進入視界的過程很有趣。一般在曲速狀態下，窗外仿佛是永恒不變的流行雨，巫術微弱的亮點從船頭飛向船尾，那也正是空間搬運的方向。而在進入黑洞時，流星會逐漸停下來，變得仿佛低速時正常的星空這是曲速和黑洞引力相互抵消的結果。
穿越視界的一瞬間，窗外的景象會突然變化，黑色消失了，整個天幕變得明亮。這是被困在視界內的光集中作用的結果，從黑洞誕生之日起那些落入視界陷阱的光，在被完全耗盡能量之前，就會如此無限循環下去。它們形成一個稍微呈現淡紫色的天幕，雖然略微彎曲，但仿佛永遠看不到盡頭，把黑洞的質量實體包裹在內。
這里充滿了能量和質量，如果說能量是液體、質量是固體，那么這里就像是流沙河。靠近視界的地方稍微稀疏一些，越向內部越粘稠，越有可能遇到質量實體。此時的引力屏障除了受到引力的拉扯之外，還會不斷遭受撞擊，需要足夠強大的瞬間功率以及能量儲備冗余才能支撐下來。
大量系統報警，直到艾瑞克斯將它們調整為“黑洞內狀態”。光速及以下的探測手段全都無效，唯一主要的探測器只剩下引力波雷達，它還要在重度干擾的情況下工作。戒指護衛艦可以說是盲飛，除了能夠通過測量引力來準確知道那里是黑洞的內部和外部，其他基本都在云里霧里。
“遙控駕駛，保持內部通訊。”艾瑞克斯通過通訊中樞將腦控體繼續連接在星艦控制系統內，然后離開艦橋，前往氣密艙。星艦的探測器不好用，但是他不受影響，可以為星艦充當眼睛。
手動控制氣密艙的設置，不關閉內側艙門，只用環境屏障隔絕星艦內外，這樣他就可以保持通訊并且離開艙室。在環境屏障和引力屏障之內探出頭去，艾瑞克斯用冒著金光的雙眼進行觀察，他的目光并不僅限于三維空間。
他看到了那三艘星艦。那是三艘細長結構的星艦，大體上由粗細不一的七到九節圓柱艙體前后拼接而成，一些功能結構再環繞中軸。三艘星艦中有兩艘是七節結構，外觀非常接近；另外那艘是九節結構，環繞的部件更多，也顯得更加復雜。
三艘星艦都使用引力屏障保護自己，并依靠某種牽引光束互相連接。它們在黑洞內持續旋轉，并在引力變化的坐標軸上起起伏伏。仔細觀察，可以發現只有比較長的那艘星艦的引擎還在噴射光芒，它在帶動另外兩艘星艦，讓它們在引力場中起伏如同在潮汐里一樣從而獲得能量。
“加速，前進，繞行一圈，設置交錯軌道。”數據在艾瑞克斯的雙眼里閃爍，數百個引力場航線模型正在構建，或在淘汰后被刪除。他迅速找到了最佳路線，并將它送入戒指護衛艦的導航系統。隨后，他縱身一躍，關閉氣密艙，然后沖入黑洞之中。
引力屏障如同絲綢一樣掃過他的身體，絲毫沒有阻滯；領域制造了復雜的維度結構，無數四維的克萊因瓶將黑洞的引力影響隔絕在外。他的目光在四維空間中看到三艦的“貼圖”，然后朝那個方向邁了一步。
一長串艾瑞克斯切片沖了出去，下一個瞬間他便來到三艦的引力屏障之外。他選擇了九節的星艦，原因非常簡單，之前已經說了。當他靠近時，他便知道自己選對了。星艦發現了他，護盾和武器系統有了反應，許多探測器也向他集中過來。
“還活著。真好。”艾瑞克斯朝探測器招招手，然后鉆進引力屏障之內，如同幽靈一樣。
炮火襲來。
