看過去，看什么？
艾瑞克斯移動視線，做了一個“看”的動作。就像是收到號令一般，一大團濃黑的霧氣褪去，空出一塊平整的黑色大理石地面。不止如此，那些隱藏在霧氣后的竊竊私語也隨之消失，取而代之的是濃霧之墻的頂端不斷掃過的紅色亮光。
---那是零階世界充滿敵意的窺視目光。不用擔心，它穿不透迷霧，你在這里是安全的---
“誰？現出原形來！”
話音剛落，一塊純黑色的長方體大理石板從地面上突兀升起，站在艾瑞克斯面前。它約莫兩米高，表面非常光滑平整，既是黑的也是亮的，三個邊的比例是1:4:9。它沒有映照出除了艾瑞克斯之外的任何事物。
“早安、午安、晚安、日安、平安。”黑石中的艾瑞克斯說道：“如你所愿，我出現了。我叫墨菲斯，歡迎來到現實的戈壁荒漠。”
“不對。黑石板出自太空奧德賽的黑曜石，掃來掃去的紅光是指環王里的索倫之眼。墨菲斯和那句‘現實的戈壁荒漠’出自黑客帝國，而且墨菲斯是個戴著小圓墨鏡的光頭黑人壯漢！”艾瑞克斯笑著說道：“伙計，你串戲了！”
“我只是你復雜的殘影，當然也不只是你。他也在。”鏡子中的人不斷靠近，然后走出鏡面，來到艾瑞克斯身邊。他的身體朦朦朧朧，仿佛由煙霧組成。
“對，我的身體與周圍的濃霧是同樣的東西。這里是你的思想，由腦控體將它塑造出具體的形象。你的所有想法都會經過腦控體，所以你可以只用意識與我交流。這里如同夢境一樣一瞬千年——但這只是個比喻說法。你可以在這里安全呆很久，但外面的時間總歸是流動的。”那個與艾瑞克斯長得一模一樣的家伙說道：“重新介紹一下，我是艾克殘余意識的匯總，你可以很方便地稱呼我為克總。”
“呵呵…”艾瑞克斯笑了兩聲，然后板起臉問到：“你讓我來這里做什么？你怎么知道丹田這個詞？”
“是你想要到這里來，我只是實現你想法的途徑，而不是發起者。腦控體永遠無法參與決策，腦控體也不能產生想法，腦控體只是工具。”克總用力拍了兩下手，清脆的掌聲在濃霧中制造出陣陣回音。“嘿，我知道你真正想要問的，現在盡可能地回答你一下。記住，我所說的你，同時指的也是我。我實際上不存在，而你存在。”
克總揮了一下手臂，將他的形象投影到濃霧上，只是在那瞬間換上了一套黃底黑邊背后有只黑色動物剪影的衣服。“這是原來的你。他發展到現在的你，中間有一個過程。我知道你記不清了，我也沒有記憶，但我可以確定我就是來自這個缺失的過程。”
濃霧上的投影消失，換成一個渾身遍布進化插件的艾瑞克斯·菲克斯·C2。“同樣，他發展成你也有一個過程。復合進化人的意識和精神非常強大，你完成了融合，但仍存在一部分冗余，這部分冗余讓我得以存在。過上一段時間等你完成磨合，這個空間還在，但我就沒有了。”
“OK，我現在明白了，你是我們兩個過去的鬼魂。”
克總笑著點點頭：“差不多就是那樣。語言上的細微差別不重要，意義才重要。接下來我要說的事情就有非常重要的意義，你要聽好。”
它一指地面，從黑色的大理石中憑空升起一堆書籍，因為摞得太高而嘩啦嘩啦散落到地上。那些打開的書頁里密密麻麻滿滿當當全都是設計圖。“你開啟腦控體的時候選擇了艦船知識，這些便是你得到的東西：如何建造、維護和改裝星艦。它們就儲存在你的腦子里，有兩種方式可以用它。一個是交給你的算力，讓腦控體來給你找出資料和方法，你來選擇做與不做。另一個方法是回到這里，真正好好閱讀它們，讓這些知識融合進你的腦子，這樣你就可以獲得超越算力的思路。”
“每一種超越算力的思路，都會增強你的算力。你的算力越高，此地的時間流速就相對越慢，但你要注意腦控體耗能的問題。現在你的算力只有1/100，還非常低，處理非常特定的問題。在今天這個場合，勉強能夠給出控制軌道電梯系統的方案。”
克總說到這里停頓了一下，帶著笑容耐心等待了一會兒。艾瑞克斯點了點頭，說道：“因為算力勉強夠而且我提出了需求，所以你才激活，將我引導到這里來。”
“正是如此！”克總伸展雙臂，啪啪啪大力鼓掌，說道：“不愧是我，這么快就想明白了！”
“總感覺你現在的神態很像出自某個無厘頭的喜劇…不行，看的電影太雜了，我得嚴肅一下。”艾瑞克斯收了收神，對面的克總果然也重新一本正經。“好了，既然我還可以氣沉丹田回到這里，那么我應該抓緊時間解決外面的問題。我出去之后，腦控體會給我方案對吧？”
“是的，你的需求是激活這里的密鑰。這一次由腦控體給你方案，但你的算力制約腦控體解決問題的能力，同樣限制了腦控體的其他功能。在你走之前我要鄭重提醒你：這塊腦控體是你的，它的一切都只屬于你，沒有任何人有資格動它——它從這個宇宙誕生的那刻起就是你的。復合進化人的零階世界現在正在找它，試圖占有它來進化自己、毀滅自己。別太緊張，腦控體目前處于冥冥的保護之中，這團思維的濃霧就是它。你只要注意保護好肉體。”
克總皺著眉，他眼神中的疑惑不比艾瑞克斯少：“這段信息從一開始就在我的記憶中，我最重要的任務就是將它轉告你，更多的就沒有了。復合進化人的腦控體路線并不足夠好，但宇宙的常態原本就是這樣。好了，我認為只要你沒死那就還會再見，一會兒你只要走入黑鏡就可以出去。”
“我也這樣認為。”艾瑞克斯伸手拍向克總的肩膀，但正如他設想的那樣，手從克總的身體里穿了過去。他微微一笑，頭也不回地走向黑鏡。
他重新看到外面的景物只需要一個睜開眼睛的動作，同時也把胸腹中的那口氣緩緩吐出去。艾瑞克斯再看向“紅區”的觸摸控制板，他的視野中彈出一張流程圖。大量文字和圖表快速在視野中滾動，若是普通人類張千禧定然只會眼花繚亂，但復合進化人艾瑞克斯只感覺后腦勺如同發燒那樣提高了溫度，然后就跟上了這些信息的滾動速度。
“好餓，更餓了…”艾瑞克斯的肚皮發出了打鼓的聲音，同時似乎還有鉆頭正在向內絞動。“不行，先干正事。以后要帶些吃的在身上。”
星艦，只要試圖飛向太空，不管體積大小都可以算是星艦。特別巨大的星艦，比如進化者H星艦，它不僅滿足飛起來這個基本功能，還有數萬個配套的子系統。軌道電梯在整個體系中只能算是九牛一毛，沒什么值得夸耀的。但好在它只是小小的“九牛一毛”，艾瑞克斯的算力才能支持下來。
“維修模式：通用密碼識別…”艾瑞克斯的手指按在觸摸控制按鈕上，一段經過腦控體編譯加密的信號傳輸過去。此時，軌道電梯頂端的警示燈在紅色閃光中插入了兩道綠光，整個車廂隨之震了一下。
觸摸控制按鈕下方一塊金屬板脫落下來，露出里面的控制中樞。復合進化人在電子學方面非常先進，他們在幾乎所有地方都使用電路和程序控制。張千禧并不懂電路和程序，但他從看到的設備中產生了熟悉感，熟悉感緩解甚至避免了緊張，而這一切都加強了腦控體算力的發揮。
“動力在這里，這里是范圍束縛單元，這里是識別控制接口…”艾瑞克斯蹲下身子，幾乎是趴在面板缺口處查看。“嗯…對，理解了，這里需要調整一下。但是…”
克總說的果然沒錯，腦控體已經給出了方案。但是方案是方案，現實是現實。艾瑞克斯已經看到需要調整的接口，但它在維護口的斜下方。那里的外殼“應該”是能拆卸的，但就這個軌道電梯而言，它被封死了。
是什么原因并不清楚，很可能是錯誤地執行了維護操作，來自某個想要自作聰明避免處罰的修理工，極大概率是個奴隸。艾瑞克斯嘗試用手向外掰那塊蓋板，他的手指和大腦立刻告訴他：這是徒勞的。怎么辦？
“對了！”艾瑞克斯猛一回頭，對車廂里另一個復合進化人說道：“嘿，B8工程師，過來一下！”
“嘿，C2，怎么說話的？”工程師顯然不滿意了，尤其是之前不久還幫C2清理過擋路的廢物。按照階層，他完全不需要按照C2的指示做，但艾瑞克斯拆下紅區的保護殼并露出控制板，這引起了他的興趣，因此他還是走了過去。
“朋友，將這一部分拆下來。你是動力工廠的工程師，隨身帶著這方面的工具吧？”
“用不著工具，徒手就可以。但是我開著防護時無法進入紅區。”
艾瑞克斯知道自己必須盡快說服他：“朋友，之前你幫過我，現在讓我幫你一次。C2研究員不會做沒有意義的事情。”
“C2而已…”工程師不屑地哼了一聲，但還是關閉肩膀的個人防護，伸手在墻壁上按了一下驗證身份，然后獲準進入紅區。他微噘著嘴，手臂從艾瑞克斯身前探過去，抓住維修口用力一扯。只聽到刺耳的嘎吱一聲，一大塊內壁被直接拽了下來。
嘶…用這么大力干什么？紅區的防護罩閃了閃，亮度肉眼可見的變暗了不少。艾瑞克斯向那個工程師投去埋怨的目光，他甚至懷疑這工程師都能干出把維修口錯誤封死的事情來，至少與此次犯下的錯誤程度相當。
“哦，抱歉。這里的殼好薄，我發力是按動力艙隔板的硬度來的。”
艾瑞克斯還能說什么？他只是個C2，而且腦袋也沒有動力艙隔板結實，萬一被對方錯誤壓碎怎么辦？“至少可以操作了，總不算變得更壞。”
有些時候事情就不經說，嘴里出來的話經常會讓事情變得更糟。在車廂另一頭，一名高大的乘客站起身來，一掀衣服，露出一個鑲嵌在腹部的飛雷。“都別動，所有人都別動！我已經綁定了飛雷，不管是我下令或是我死亡，飛雷都會炸！我有要求，星艦若是答應，我可以投降！”
