自從秦大管事入主孟家莊，婁煩小鎮就注定在很長一段時間內波瀾不斷。
古頂天被殺退的第三天，婁煩又迎來了一批客人。
這次來的是官兵，有一千五百人馬之多，由山西都指揮使杜應堂杜大人親自率領。
山西流寇的局勢不容樂觀，但這位杜大人的官帽穩得很，倒霉的是前巡撫宋統殷，鍋全由這位撫臺大人背了。
杜大人堂堂二品大員，之所以會來婁煩這破落小鎮，一是奉了皇命而來，調查婁煩巡檢使秦川為禍鄉里的罪證。
二是奉新任撫臺許鼎臣許大人之命，前來調查秦川圖謀不軌，上任當天便率兵攻打寧化千戶所的事。
至于調查結果杜應堂還在等，在揣摩上意。
他得先搞清楚皇上對這件事是個什么態度。
如果皇上繼續寵信東閣大學士溫大人，并對晉王府施以厚愛，那姓秦的九品芝麻小官，自然就是謀反重罪。
如果皇上在這件事上裝聾作啞的話什么為禍鄉里，攻伐上官和衛所，便是子虛烏有之事。
所以，杜應堂這一趟要花不少時間，直到京城傳來消息為止。
隨他一起來的還有幾個與官場之事無關的人，一是汾州學正李平度之子，李耀棟。
二是太仆寺少卿文爭文大人的長子，文成。
三是太原晉王府治下寧化王府一個管事。
這三位是來接人的。
前者來接他兩個兒女，后兩者這來接文家那位不出深閨卻早已遠近聞名的文家小姐。
寧化王府的人之所以也來湊熱鬧，是因為寧化王看上了那位文小姐，要出面幫文家把文小姐帶回去。
除此之外，婁煩谷地有數千畝良田是寧化王府的，聽說種田的莊戶都流散了，順便過來看看莊戶的情況，為明年夏收早做準備。
這三家的家丁和王府護衛與杜應堂同行之后，便有一千五百多人馬，一路上浩浩蕩蕩，所遇蟊賊無不驚得四處亂逃。
寧化王府在交曲設有一農莊，里面住著些莊戶，雖然不久前農莊剛剛遭過劫，但里面依然住了不少莊戶，都在等明年夏收，好有一份吃食。
杜應堂等人在交曲住了一宿，第二天清晨便繼續趕路，于日上三竿趕到婁煩孟家莊。
孟家莊顯然早已收到消息，那扇高大厚重的莊門已經緊緊閉上，門樓上影影綽綽有不少人。
新搭建了不少木屋、磚瓦房和地窩子的婁煩鎮空無一人，鄉民們不知躲到哪去了。
到了孟家莊前，杜應堂拉住馬韁，仔細打量著這座易守難攻的莊子。
一個斷事官策馬往前走了小段距離，揚聲喊道“樓上的人聽著，山西都指揮使杜大人巡視婁煩，還不快快開門迎大人入莊”
樓上一個背著弓箭的漢子漠然回道“本莊莊主和大管事都不在，請各位去別處吧。”
“大膽，你可知杜大人是誰”
“我只知本莊大管事，大管事說了，近來匪盜橫行，誰來了也不開門。”
“你好大的膽子，你大管事何人”
“我家大管事姓秦。”
“可是寧化守御千戶所百戶秦川”
“是。”
“寧化守御千戶所歸山西都指揮使司統轄，他本乃杜大人部下將官，你且去問他，為何上官到來卻不肯開門迎接”
“我都說了，大管事不在，去寧化所就任了，你們可以直接去寧化所尋他，本莊大門誰來了也不開。”
說罷，那個背著弓箭的人就扭頭走了。
“你”
斷事官氣得臉色鐵青。
后面的杜應堂也皺了皺眉頭，區區一個門子都如此蠻橫無禮，那秦川果然如傳聞中的囂張跋扈。
這時，太仆寺少卿文爭之子文成越眾而出，客氣地朝門樓上拱了拱手，道“在下汾州文成，冒昧叨擾了，不日前小女曾隨汾州李家李二小姐到孟家莊迎接李大小姐，多日未歸，可否請壯士將小女送出莊，待我父女團聚可好”
汾州學正之子李耀棟也拍馬往前，朝門樓喊道“還有我兩個妹妹，快快將我兩個妹妹交出，若敢傷她們一根汗毛，定叫孟家莊雞犬不留。”
門樓上，那個背著弓箭的漢子又出現了，客氣地朝文成抱拳拱手，道“原來是文先生，失敬，失敬，不能請文先生入莊一坐，還望先生海涵，文小姐確實住在莊上，請文先生稍待片刻，在下這就前去通報。”
“多謝壯士。”
文成有些意外，沒想到對方竟然對他這么客氣，急忙又回了個禮。
“文先生請稍待。”
那漢子背著弓箭走了。
一旁的斷事官臉色愈發難看，他好歹也是正六品的朝廷命官，文成不過一秀才身罷了，年過不惑卻未曾出仕，那門子竟對他冷語相向，對文成卻客氣有加，這是何道理 李耀棟也是惱怒不已，對方只顧著跟文成說話，竟然理都不理他。
文成自然看得出這二人臉色，但又不知該如何是好，只得裝作若無其事的樣子四下看風景。
孟家莊里，文素心和李家姐妹在王繼宗夫婦的陪伴下，朝莊門快步行去。
行到莊門附近，只見圍墻下已經集結了數百關帝軍，刀槍林立，氣氛肅殺，文素心不由腿一軟，俏臉煞白，差點走不動路了。
一旁的寧氏急忙扶住她，王繼宗則無奈嘆了一口氣，道“文小姐，李家二位小姐，你們也看到了，若雙方無法和談，若文李兩家和寧化王府的人執意要帶你們走的話，恐怕只會引起雙方刀槍相見，介時婁煩將血流成河，生靈涂炭啊。”
說罷，王繼宗憐憫都望著那數百關帝軍，悲嘆一聲。
寧氏悄悄伸過手來，在他腰間狠狠掐了一把。
王繼宗嘴角一抽，強忍著疼痛默不作聲。
文素心勉強定了定神，問道“王先生，你怎知寧化王府的人要帶我回去”
“咳大管事早就派人查過了，你之所以未有婚約，是因為寧化王早就想納你為側妃，但你父親卻不想將你送入王府，又因你年紀未到，所以才一直推遲至今。”
“如今，得知你在婁煩孟家在住下了，寧化王自然要派人來將你接回去，并順勢將你迎入王府。”
文素心先是臉色熏紅，后又微微泛白，大概是想到寧化王府那深宮大院了。
王繼宗又接著道“文小姐，不論你與大管事日后如何，且說今日之事，萬不能讓雙方刀刃想見啊。”
文素心又猶豫片刻后，便盈盈福身“王先生且放心，小女子會把盡量把家父勸回去的。”
“如此甚好，如此甚好，文小姐深明大義，繼宗敬佩。”
王繼宗剛松了一口氣，寧氏又在他腰間狠狠掐了一把。
李安茹看在眼里，掩嘴偷笑幾聲，然后問道“王先生，也就是說，我們姐妹二人也要將我哥哥勸回去咯”
王繼宗忍著腰間疼痛，道“也請二位小姐顧全大局，先且委屈一二吧。”
李安茹忍著笑“好吧，反正我已是殘花敗柳一枝，本就不想回汾州，就在孟家莊陪寧姐姐多住些時日吧。”
一旁的李月茹撇撇嘴“姐姐，天天窩在這破莊子了，又不得出去玩，有啥好住的”
“待大管事回來，幾位便可出去游山玩水了。”
“當真”
“千真萬確。”
“呵，他能不能回來還不一定呢。”
李安茹撇撇嘴，然后率先踏上門樓的樓梯。
剛走兩步，上面就蹭蹭蹭地跑下來一個彪形大漢，沖她一臉傻笑“慢點，慢點，這樓梯陡峭，可別摔著了。”
李安茹皺眉扁嘴“讓開。”
那彪形大漢自然就是羅大牛，見她這副模樣也不生氣，只笑呵呵地在前面引路，不時回頭，一邊咽口水一邊在她臉上和身上看來看去。
李安茹被他看得渾身發毛，走著走著，突然從腰間抽出一把菜刀，橫眉豎眼地朝羅大牛砍去。
羅大牛眼疾手快，一把握住她手腕，將菜刀奪了下來。
然后，就不舍得放開她那柔若無骨的小手了。
李安茹俏臉通紅，張開小嘴狠狠咬去。
羅大牛“啊”地一聲慘叫，急忙撒開手。
李安茹又從妹妹手中拿過另一把菜刀，殺氣騰騰地追上來。
數百關帝軍和遠遠近近的莊民都開懷笑了起來，孟家莊上上下下充滿了歡快的空氣。
