聽到王七麟以責問語氣提及劉壽等人，丁三低下頭不敢說話了。
徐大伸手在他肩膀上拍了一把，道：“你怎么這么膽小？有什么該說的你就說，放心，大爺在這里，這錦官城沒人能動的了你！”
丁三抬頭看了看兩人，苦澀的笑了：“敢問徐大人能一直待在錦官城么？”
這話徐大可就沒法接了。
但丁三也沒有慫到不敢說話的份上，他幽幽的說道：“這算什么囂張？今日小王爺只是賽馬罷了，他有時候還會賽虎呢，他有老虎為坐騎！”
王七麟吃驚的問道：“騎著老虎在這街道上賽跑？”
丁三點點頭。
王七麟的臉色陰沉下臉，他又問道：“那老虎有沒有傷過人？”
丁三說道：“明面上來說沒有，他們所駕馭的老虎相傳是山中九黎人所馴化的，大多數時候倒是很老實，沒有命令不敢傷人的。”
“那暗地里呢？”徐大笑嘻嘻的問。
丁三吞了口口水，低聲道：“小的也不清楚。”
王七麟大概有答案了。
俞大榮狀告禎王的十大罪中，有一條罪名便是‘為人殘暴，抓人進牢籠縱虎于其中，使其于內搏殺’。
看來禎王用來傷人的虎在兒子手中另有用途。
不過仔細想來這幫官三代也真會玩，竟然騎著老虎來賽跑，簡直是作死！
蜀女多秀媚，錦官城百姓不管有錢沒錢都喜歡玩，所以城內勾欄院眾多。
當地勾欄院是分等級的，總分天地人三等，芳草苑是最低等的人等院，去里面玩的多是尋常百姓和牛八刀、方海這樣的不入品小吏。
此時街道上的布莊、糧店、雜貨鋪子等還冷清，而勾欄院門口則比較熱鬧。
男人玩了一夜后踏著晨曦離開，正好現在早餐館子開門了，他們便去舒舒服服吃一個早茶，吃飽喝足趁著天氣還沒有熱乎起來回家去睡覺。
白天天熱，他們正好睡覺，等到傍晚天氣涼快了，他們再出來繼續找樂子。
當地稍微有點閑錢的人都是這么過日子，徐大聽丁三介紹后大為艷羨。
王七麟道：“不對呀，你們錦官城雖然有天府之國的美譽，可還是尋常百姓多吧？尋常百姓要過日子就得勒緊腰帶吧？看你們城里吃喝玩樂店鋪這么多，都是誰來支撐這消費？”
丁三說道：“富人有富人的活法，窮人也有窮人的活法，窮人頂多不去嫖女人，但可以出來吃點好吃的——實際上我們城里頭的百姓就沒有幾個會自己做飯，絕大多數人都是出來吃飯，大不了多吃點素菜，少吃葷腥好菜。”
錦官城人大方而熱情，有早餐鋪子的小二聽到他們的話便探頭出來笑道：“有錢就吃口水雞、羊肉湯鍋撒，沒錢也可以吃個冰粉，我們老倌家的手搓紅糖冰粉最地道！”
丁三點點頭道：“這家的冰粉著實好吃。”
徐大掏錢立馬來了兩碗。
王七麟也掏錢，店小二詫異道：“這位大爺不是要了兩碗嗎？”
“那是他自己的，從他嘴里搶吃的，與虎口奪食沒有區別。”王七麟笑。
冰粉著實是好東西，黏軟細膩、爽滑清涼，也不知道是什么做的，很像王七麟夢中見過的果凍。
一大碗冰粉本身顫顫悠悠、晶瑩剔透，上面撒了山楂片、軟紅豆，澆上濃厚的糖水，看起來就有一股清涼的感覺，里面灑上點細碎的冰塊后能將暑氣擊碎。
王七麟舀了一勺進嘴里，這真是入口即化，舌尖輕輕一碰它便爆裂開來。
冰涼水潤的粉在口中旋轉跳躍，滋味甘甜，能在唇齒之間縈繞好些時候。
店小二一看他露出享受的表情立馬上來推薦口水雞，徐大問道：“七爺，試試？”
王七麟道：“先去芳草苑，等把那邊的事辦了再回來試試。”
他們草草吃了冰粉出門，然后走出幾步后聽見店小二和早起的食客在聊天：“這哪里來的外地人？大清早就忙著去園子？真性急，也不怕虛了？”
聽到這話王七麟和徐大很生氣，特別是王七麟最生氣：老子天天補，補的油光滿面、眼里冒火，你們是瞎了眼嗎，竟然懷疑老子虛？
芳草苑是個古舊木樓，現在里頭還不算很亂，就是門里門外、樓上樓下總有女人在探頭探腦。
她們顯然已經得到內部消息知道牛八刀出事了。
丁三到來，一個風韻猶存的半老徐娘急匆匆走來拉住他的手說道：“三兒，你剛才去哪里了？這兩位是…”
“這是芳草苑的一個老鴇。”丁三先給兩人介紹了一下，然后又對那老鴇使了個眼色，“這是聽天監的大人，你趕緊把無關人等都帶走，該進屋的進屋該走人的走人，別它娘的吵吵鬧鬧！”
王七麟上了頂樓。
對于這種低端勾欄院來說，牛八刀這樣的衙門班頭已經算是身份尊崇的貴賓了，所以他每次來都是找芳草苑的紅倌人、當紅頭牌。
木樓里頭到處飄蕩著低廉的胭脂香，另有壓抑不住的淡淡汗臭和石楠花香。
老鴇驅趕了探頭探腦的姑娘們后急匆匆趕回來，小聲說道：“昨天傍晚八爺和方爺到來，他們出手闊綽，方爺找了晴香，而八爺則花重金給我一個女兒梳攏…”
王七麟推開門隨口問道：“梳攏？什么叫梳攏？”
老鴇愣住了。
徐大哈哈大笑，他摟著王七麟肩膀低聲道：“給黃花大閨女就叫梳攏，這是有講究的，勾欄院里頭還要搞個儀式呢…”
“慶祝一個清白姑娘掉入火坑嗎？”王七麟冷冷的接話。
徐大想了想后不笑了，罵道：“狗日的世道！”
丁三眼疾手快推開門，他進門一看，普普通通的裝潢，房間分三間，左邊是茅房，中間是個廳，右邊則是姑娘接客的閨房。
牛八刀跪在廳里，朝著正北跪的規規矩矩。
王七麟等人進門，門后響起一個呆呆的聲音：“它、它來了，怎么會這樣？”
門后是方海，他光著上半身，只穿著一件寬松的褲衩子，露出干瘦的胸膛和麻桿似的兩條腿，滿臉惶恐、眼神驚慌，像大旱之年被套住的野兔子。
徐大給他一腳喝道：“去把衣服穿齊整了，你好歹是吃皇家飯的，看看你如今成何體統？”
方海苦澀的撇嘴嘿嘿一笑，他喃喃道：“我都快要死了，今晚就要死了，有啥體統不體統的？”
“不對，我得穿戴整齊了，嗯，穿戴整齊到時候上路能好看一些。”
王七麟先沒管他的瘋言瘋語，而是去看牛八刀。
如今他已經不是剛出茅廬時候的小菜鳥了，自己便能從一具尸體上看出許多東西。
牛八刀規規矩矩的跪在地上，雙手拄著地、脖子上掛著紅綢子，紅綢胡亂系在一起，眼睛大睜、面皮死灰，身上纏繞著異樣的陰冷氣息，這自然是被鬼給害死的。
王七麟蹲在他面前看他，面前是因為瞳孔擴散而變得慘白的眼珠子。
很瘆人。
他從上到下仔細掃了一遍，對徐大說道：“徐爺，你過來看看，能看出什么來？”
徐大摳了摳鼻孔看向牛八刀，說道：“他死前應該很高興，你看他笑的，笑的怎么這么瘆人呢？”
“他這是跪著干什么？跪謝隆恩？嘿，跪的姿勢很板正，這是跪謝爹娘的養育之恩？”
王七麟說道：“你還真猜對了，這就是婚宴上新郎官叩謝爹娘養育恩情時候的姿態。你看他右手，他手里握著個什么東西？”
徐大低頭一看，道：“酒盅？交杯酒？”
王七麟點點頭。
他讓丁三帶走老鴇，然后對方海說道：“說說吧，你們干過什么虧心事？人家女鬼找上門來了。”
方海苦澀的笑道：“大人明鑒，小的能做什么虧心事？小的可是衙門的差役，絕不敢做違反國法的事。”
王七麟說道：“哦，本官明白了，你們這是做了違反國法的事！”
方海抬頭呆呆的看他，臉上又是露出笑容，比哭還難看的笑容。
他堅定的搖頭說道：“大人，我們沒干違反國法的事，小人是老實人…”
“行了，屁話別說了，”徐大不耐的在他腦門上甩了一巴掌，“你若是想活下去，那就老實的交代你們干過的壞事，否則大爺看你是有心理準備了，應當知道自己挺不過今晚吧？”
方海卻咬死口風，說他和牛八刀就是沒干過什么違法犯紀的事。
見此徐大皺起眉頭：“你什么意思？你們是挖人祖墳還是殺人放火了？這是犯了多大的罪，竟然寧可死都不肯把罪名說出來？”
王七麟也猜到了這一點。
路上聽丁三說的時候，他還不能判斷出牛八刀做了什么孽所以才遭到女鬼報應。
可是進門看到方海這個熊樣他就知道了，既然丁三被牛八刀找過，這方海肯定也被找過了，這伙人肯定干過什么壞事。
方海是個老官油子，他在衙門廝混二十多年，是個油鹽不進的滾刀肉，他咬死說自己冤枉后，王七麟和徐大一時沒辦法——總不能給他上刑吧？
王七麟索性去找丁三，盯著他問道：“你跟著牛八刀和方海，干過什么壞事？”
丁三頓時明白他的意思，立馬又跪下了，激動的舉起手叫道：“王大人、王大人請您明察，小的確實跟著八哥和海哥做過吃霸王餐嫖霸王妞的事，可這些事不至于要被女鬼奪命吧？”
王七麟問道：“你們有沒有，強暴姑娘？”
丁三叫道：“沒有絕對沒有，這個不敢干呀，就是在這芳草苑里頭玩過霸王妞，但也沒有逼迫人家，更沒有逼死姑娘，不可能就因為這事去自殺去變成鬼。真的，小的可以發誓，大人，您可以明察！”
他的膽子小，王七麟相信他不敢對自己說謊。
徐大出去找老鴇等人打聽了一番，回來后他沖王七麟點點頭，意思是丁三沒有說謊。
王七麟沉吟了一下，問道：“你是牛八刀和方海的跟班，那他們兩個干過什么壞事？”
丁三一下子怔住了，嘴巴囁嚅，不敢說話。
王七麟不耐的說道：“牛八刀死了，方海也死定了，你不用害怕得罪他們。另外你們碰到的事可與本官無關，本官大可以撒手不管，你明白本官意思吧？”
丁三急忙說道：“大人您先別生氣，小的不是不想對您隱瞞什么，而是、而是八哥和海哥挺不是玩意兒的，他們干過的壞事挺多，小的剛才在合計，在琢磨給你怎么說！”
他抹了把嘴巴，猶猶豫豫的說道：“他們兩個，嗯，放高利貸，聽說逼死過人。”
“他們還給一家賭坊當打手，在賭坊里頭有股，那賭坊名聲很臭，也有人在賭坊被騙的傾家蕩產，最后賣兒鬻女賣媳婦…”
“還有還有，嗯，他們在山里頭搗鼓過死人，給人配死人親啥的…”
王七麟心里一動，想起了初見三人時，牛八刀與方海身上的尸臭味。
于是他便忽然問道：“前天夜里本官第一次見著你們的時候，你們那天背過尸首？背過南詔人的尸首？”
丁三搖搖頭說道：“回稟王大人，這不敢呀，都是兇殺的人，我們哪敢碰？是聽天監的大人給他們收的尸，我們就是負責裹草席子和看守。”
聽到這里王七麟大概知道怎么回事了。
他回到屋子里一腳踢在方海胸膛將他踢得在地上翻滾幾圈，哀嚎連連。
“別叫了，這點痛苦都承受不了，以后遭受凌遲之罪的時候怎么辦？”
一聽這話方海真不叫喚了，他猛的爬起來叫道：“王大人您這是什么意思？”
王七麟冷冷的說道：“丁三把你們的罪都告訴本官了，難怪你寧肯被鬼害死都不敢說出自己的罪孽，原來是犯下滔天大罪，一旦東窗事發會被處以極刑！”
“販賣尸首！侮辱亡人！”
“你們真是好大的膽子！”他凝視方海，語氣森然，“而且你們竟然敢從南詔使團中偷尸首，這簡直是膽大包天！”
這話把方海的防線給擊潰了！
他驚慌的說道：“王大人你可別聽那孫子的話，他是胡說的，他嘴巴靠不住不是他這個人就靠不住，嘿，你以為他是什么老實人？你以為他會說實話？”
“狗屁！”他突然憤怒起來，“那孫子就是個流浪漢，他為什么能進衙門？因為我們虎頭兒看他可憐經常去幫他，他這些年能活下來多半是靠我們虎頭兒照顧！”
“結果他做了什么？嗯？我們虎頭兒得罪了禎王，想要離開錦官城去山里躲一躲，然后去京城告御狀，結果呢？結果想通過他掩護扮作乞丐逃出城去，他卻把我們虎頭兒給捅了出去！”
說到這里方海氣的眼珠子都紅了，他跳著腳罵道：“我干他姥姥！我日他先人！這狗崽子，這恩將仇報的狼崽子，他是養不熟的野狗！”
王七麟的拳頭握了起來。
虎頭兒…
得罪禎王被殺…
他趁著方海在氣頭上問道：“你們虎頭兒，就是被禎王給打死的那捕頭？”
方海道：“是，就是他！”
王七麟又問道：“那禎王為什么要打死你們捕頭？你們捕頭要狀告他什么？竟然讓禎王要冒天下之大不韙打死一個官家捕頭？”
方海憤怒的情緒冷靜了下來，他抬頭瞥了王七麟一眼后不說話了，又癱在地上。
王七麟冷冷的說道：“你已經命不久矣，還有什么不能說的？”
方海努力的吞了口唾沫，怯懦而期盼的說道：“王大人，小的可以向你告密，可是你得保住小的小命。”
王七麟說道：“本官向你承諾能保住你的小命，你就信嗎？”
方海說道：“若是我們錦官城聽天監的大人們承諾，小的不信，可你王大人的承諾小的信！”
“小的聽說過您的威名，您是來錦官城查禎王的，您連禎王都不怕，敢跟皇親國戚對著干，您是一言九鼎的鐵漢子！您是從不違背良心的好官！”
王七麟失笑，說道：“你不必把本官抬的太高，實話實說吧，如果僅僅是有鬼纏上你，本官救你一命是小意思，可是你們作惡太多，本官即使從鬼手中救下你的命，也得把你送入監獄！”
方海臉色黯然，捂著臉跪在了地上。
他確實干過太多昧良心的違法事，所以他寧可死在鬼手中。
因為看牛八刀的樣子，死在鬼手中好歹挺舒坦的，應當是在跟女鬼拜堂成親時候死的，這樣好歹強過被朝廷處以極刑。
王七麟能猜出他的心思，便冷笑一聲道：“你以為死在鬼手中會舒服一些，是嗎？”
方海情不自禁的看向他。
他繼續冷笑：“若是這樣，為什么世間人特別是我輩修士最害怕死于妖魔邪祟手中？”
“很簡單，對于人來說，若是正常死亡那陰魂會去往陰間投胎，這輩子就算結束了，塵歸塵土歸土，沒有牽掛。”
“可是死在鬼手中？那就等著做鬼奴吧，等著被鬼祟去折磨吧！到時候才是真的慘，求生不得求死不能！”
聽到這里方海驚恐的往后倒退兩下，他瞪大眼睛叫道：“不不不，不能啊！”
王七麟放緩臉色說道：“你把你做過的惡事都交代了吧，本官給你個承諾，若你確實死罪不可免，那一定給你個痛快，不會讓你受折磨。”
“你若是罪刑不是很過分，那本官會向朝廷為你求饒，為你減刑，起碼能保住你的一條命，頂多去做幾年牢！”
這話大大的寬慰了方海，他叫道：“王大人饒命，請王大人救救小的，小的以前是鬼迷心竅，也是被逼的，是是是牛八刀逼我呀，逼小的去干壞事，因為小的、他是小的班頭，小的只能聽他的！”
“就拿惡鬼討命的事來看，王大人你看，那女鬼也是先害死他…”
王七麟不耐道：“你直接說關鍵——”
方海垂頭喪氣的說道：“王大人說的沒錯，我們搗鼓過南詔使團的尸首往外賣，前天夜里遇到您之前，我們剛把一具女尸給偷運出去交給了一伙專門配冥親的人。”
“應當就是那具尸首在作孽，昨天夜里它們入小的睡夢了，八哥帶著那鬼新娘來給小的送喜帖，說他要成親了，讓小的去吃宴席，小的一時手賤想與他開個玩笑，竟然去掀開了鬼新娘的紅蓋頭。”
“結果！小的剛碰到紅蓋頭就被八哥給推開了，小的沒看到那紅蓋頭下新娘子的臉，可是紅蓋頭掀開了一些，小的看到了它脖子上的線痕！”
使團的人都是被斬首而死，他們要往外販賣女尸，就得給人家固定好腦袋，而唯一的辦法便是用針線縫上去。
王七麟一聽惱了，伸手重拍桌子喝道：“誰他娘要知道這些屁事？本官要知道的是——禎王為何非要殺你們虎頭兒！”
