王七麟見此大為悲怒，他身在半空抽出妖刀甩臂飛了出去，落地后雙足御氣狂追！
妖刀流星趕月飛射，他經常將長刀當標槍使已經練出準頭來了，這一刀上去正中一名騎兵后心，這騎兵身軀哆嗦了一下，整個人便從馬上墜落下來…
其他騎兵橫刀立馬遲疑了幾個呼吸，有人厲聲道：“放鑠金彈，速速離去！”
一名騎兵拽著馬韁回身沖向那被戰馬拖著往前跑的落地騎兵，甩手一枚彈丸砸在他身上。
妖刀是從那騎兵后背穿過去的，并沒有穿過心臟，他還沒有死，看見彈丸飛來他便慘叫道：“不！”
彈丸撞在他身上化作一團紅霧，紅霧碰到他的皮膚就發出滋啦滋啦的聲音，他的皮膚血肉以肉眼可見的速度開始融化。
扔出彈丸的騎兵勒馬韁繩回頭想要去追大部隊，這時候他的身后一聲怒吼：“妖魔！哪里走！”
撕破狂風的銳鳴聲響起，騎兵驚恐回頭，看到一柄飛劍破空而來！
其他騎兵大吼：“風！大風！風！大風！大風！”
這話是戰場上的沖鋒號，王七麟做好準備迎接他們的回擊，可他們像一陣風一樣騎著快馬跑路了…
最后的騎兵中了飛劍慘叫著倒在馬身上，駿馬還要追隨馬群奔跑，但它背上騎士已經開始墜落。
這樣它按照久經訓練養成的習慣迅速停下馬蹄，以保住落馬騎士的安危。
王七麟咬牙追了上來，一把抓住馬韁繩先控制住駿馬，接著他去抓那騎士的脖子，騎士勉強抬頭沖他慘淡一笑，抓起一枚彈丸拍在自己臉上。
凄厲的慘叫聲只持續了很短時間，從他臉開始融化，最終只剩下一套鎧甲和一大灘血水。
慘烈一幕讓王七麟不忍目視。
真慘！
真狠！
其他騎兵加快速度離開，很快變成了幾個小黑點。
王七麟切斷馬鐙防止駿馬也被那鑠金彈給熔毀，他牽著馬回到馬車前，八喵和九六從馬車下露出個腦袋驚恐的看著他：我們這么可愛，他們怎么忍心下手？
謝蛤蟆提著呆傻書生出現，書生倒是不怕，他好像就不知道發生了什么事，依然是滿臉茫然的傻樣。
徐大拍了拍衣服上的塵土走過來說道：“七爺，你這是得罪了什么人啊？這是軍隊吧？”
王七麟冷冷的說道：“人是哪里來的不知道，武器用的是咱們聽天監的家伙。”
徐大道：“咱聽天監還有這般厲害的家伙什？”
王七麟嘆氣道：“庸水縣大印李海巖。”
徐大愣了愣，說道：“我知道他——啊，你是說這是他設計出來的東西？我聽說過他的威名，這家伙出自墨家世家，搗鼓出來很多稀奇古怪的兵器，這就是他搞的？”
王七麟道：“不錯，第二次去一望鄉的時候你沒有跟我們在一起，所以沒見識到這種武器。當時有前朝余孽伏擊我們，萬佛子帶李海巖等人來支援，李海巖手下便是用了這武器，很厲害！”
徐大倒吸一口涼氣：“那伏擊我們的？”
謝蛤蟆沉聲道：“未必是聽天監的人，因為他們的目標不是咱三個，而是這傻孩子。”
他是老江湖，看到箭箱瞄準的方向后立馬猜到對方意圖，所以他的首選是進去護住了呆傻小書生。
王七麟點頭，他也看出這點，箭支就是明明白白沖著車廂來的。
徐大問道：“他們為啥要殺這傻孩子？這可是大手筆啊七爺，他奶奶個腿，動用這種利器跟造反沒有區別！”
王七麟說道：“很簡單，有人不希望我們帶這孩子去大柳樹鄉。”
地上只剩下兩副盔甲，三人去辨認一番卻什么都沒有辨認出來，盔甲中的人已經全變成了血水，此外盔甲再沒有任何辨認身份的東西。
正好又剩下兩匹馬，他們將中箭死亡的兩匹馬拖到了路邊，換上兩匹駿馬重新出行。
謝蛤蟆趕車之前先繞著馬匹轉了轉，他看過馬蹄鐵后拍拍馬屁股說道：“對方心思縝密啊，這馬身上也一點痕跡都沒有，馬蹄鐵都是最近換上的私鑄物。”
歷朝歷代朝廷都會控制戰馬流動，每一匹馬的馬蹄鐵都不盡相同，像戰馬的情況是不同軍隊所屬的戰馬有不同批次的馬蹄鐵，像民間的馬匹就是不同郡府的馬蹄鐵有不同之處。
遭遇一次突襲后王七麟三人變得非常小心，一有風吹草動就立馬做好戰斗準備。
這樣他們行進速度自然就慢了，當天晚上也沒有趕到縣城，而是在一座位于大路口的村莊停歇下來。
路口有茶鋪，茶博士看到他們風塵仆仆的樣子就很熱情的招呼他們，提著茶壺、大碗過來拉客。
謝蛤蟆拿過一個大碗先接了一杯茶，他看了看茶水又嗅了嗅，對王七麟點點頭。
茶博士笑道：“客官你放心，我們這里的茶都是今年的雨后好茶，全是南方運過來的，用的水也是好水，絕不是當地的堿水。”
徐大口渴，跟牲口一樣連喝了三碗。
茶博士又給王七麟倒茶，他看到坐在車上的呆傻小書生后便也倒了一碗遞給他：“小郎君喝口水吧。”
謝蛤蟆一把掐住他手腕接過碗來，碗里的茶水沒有任何問題。
茶博士一臉莫名其妙，說道：“這位是你們的小少爺嗎？他不能喝這種大碗茶？那我們鋪子里有好茶，諸位客官你們看…”
謝蛤蟆道：“不必好茶，就喝這個。”
茶博士拎過水壺要去補水，謝蛤蟆看著他手臂說道：“這壺茶還沒有喝完，干嘛著急加水？”
徐大抹了把嘴巴道：“就是，一壺茶你三番兩次加水還有什么滋味？本來就淡出鳥來了，過來，再給我來一碗！”
茶博士苦笑道：“大爺們，這壺里沒有茶水了，不信你們看。”
他拎起茶壺使勁傾斜，只有幾滴水擠出來。
謝蛤蟆一把扣住他肩膀冷笑道：“看你手臂使力的勁頭，這壺至少還有兩斤重，一個空茶壺怎么會有這么重？”
徐大搶過茶壺打開一看，說道：“嘿，里面確實沒有茶水了。”
茶博士叫道：“對啊，就是沒有茶水了，小的怎么敢騙…”
謝蛤蟆接過茶壺一看，臉上笑意更盛。
他晃了晃茶壺接著在茶壺嘴上掰扯了一下，厚厚的茶壺嘴上露出一個小孔。
謝蛤蟆再傾斜茶壺，有茶水汩汩流出。
茶博士變了臉色。
謝蛤蟆捏開他嘴巴要往他嘴里倒茶水，茶博士哀嚎道：“饒命、大爺饒命！”
王七麟指了指身上的官服問道：“這衣服，你認識不認識？”
茶博士一口咬定：“不認識！”
王七麟反手給了他一巴掌，氣笑了：“你他娘的還挺機靈，咋了，跟我玩不知者不罪呢？你在路口開茶攤，你不認識我們聽天監的官服？說！為什么要給我們下毒！”
謝蛤蟆和徐大分守兩側，防止有人過來滅口。
但茶博士什么都不知道。
先前有人給他帶來這把茶壺和一包藥，告訴了他茶壺怎么用，然后又給了他足足十枚金銖，讓他給呆傻少年下毒，只要少年飲下毒茶水他就可以立即逃走，到時候會有人再給他十枚金銖。
徐大沒收了這十枚金銖。
王七麟說道：“去把本鄉小印找來，將這個茶博士治罪！”
茶博士跪地求饒：“大人饒命、饒命啊，小人上有八十老母、下有八歲孫兒…”
“你的意思是讓我將你們一家四代全給治罪？”王七麟問道，“主動要求滿門抄斬啊？”
徐大震驚：“像這樣的要求，大爺還是第一次聽說。”
茶博士哀嚎一聲，跪地痛哭。
王七麟才不會可憐他，他冷笑道：“別給我演戲了，剛才你準備謀害我們的時候手法嫻熟、面不改色，為什么？因為這不是你第一次做這種事了，以往還不知道有多少人被你給害了，是不是？”
茶博士叫道：“大人明鑒，我是第一次，這是第一次啊！”
徐大不屑的說道：“我以前考功名的時候每次去勾欄院讓我爹給抓了，都這么說，這方面我是行家，你糊弄不了我。”
放下茶壺，王七麟憂心忡忡的看向謝蛤蟆：“這個少年到底有什么秘密，竟然會有人用這么多厲害手段對付他？”
若不是謝蛤蟆老江湖，今天少年已經死掉兩次了！
謝蛤蟆此時穩坐釣魚臺，他說道：“他有什么秘密我不知道，但我知道咱們距離謎底在越來越近，所以他們才會這般的著急。”
一個呆呆傻傻的少年竟然被人如此迫害…
王七麟覺得說不過去。
呆傻少年是被惡丐拐賣的孩童之一。
是他偶然救護下的孩童之一。
他護送少年返鄉是偶然之際做出的決定。
如果不是知道了柳誡此人以及恰好有失蹤考生是大柳樹鄉人士，那他不會親自送一個明面上看來普普通通的被拐少年還鄉。
本來在他看來這趟護送之旅應該是順風順水的坦途，可是路走了半截變成了危途。
那么…
如果…
王七麟隱隱察覺自己進入了一場權力爭斗的漩渦之中。
晚上他們借宿了鄉里聽天監的驛所，茶博士也被帶入了驛所中。
吃過晚飯后謝蛤蟆又去訊問茶博士，王七麟正要歇歇腦子，當地小印燕飛星突然找來說道：“王大人，謝道長讓你過去一趟，有新發現。”
王七麟去了驛所中當做牢房的廂房，看到茶博士正閉著眼睛在喃喃說著什么。
謝蛤蟆讓他重新說一遍，茶博士喃喃道：“他給了我十枚金銖、給了我一包藥粉，讓我給聽天監押送的一個呆傻少年…”
“我不敢對聽天監下手，這是殺頭大罪。但他說他知道我過去在川東一帶做過路匪營生，我沒辦法，只能聽從他的吩咐…”
“他著急要走，我聽到他對同行的人說：武大人搞什么名堂，這傻子不是他給聽天監的嗎？”
“同行的人說：武大人當時不知道他就是二里鄉的那少年，所以才讓咱們后頭來追，得趁沒人知道他的籍貫趕緊處理了他。”
“又有人說：閉嘴，多做事少說話，趕緊走。”
“他們騎上馬離開了…”
有用的記憶，至此戛然而止。
謝蛤蟆沖他說道：“老道剛才給他吃了一粒醒腦丹，讓他仔細回憶了經歷，然后他回憶起了當時不小心聽到的幾個人的對話。”
王七麟遲疑的問道：“二里鄉？這又是哪里？”
燕飛星道：“是俞寧縣一個鄉里，隔著這里很遠，與大柳樹鄉相距更遠。大人要過去瞧瞧嗎？卑職驛所里有兩匹好馬，等明天給你們換上？”
王七麟想了想說道：“明日再說。”
他回到房間，呆傻小書生坐在案桌前繼續發呆。
除了吃喝拉撒睡這些生存本能，他已經不像個活人了。
徐大走進來說道：“七爺，莫非這小子的籍貫實際上在那勞什子二里鄉？豎起了咱們其實一直沒有查到這小子的籍貫所在啊，去無類義塾也是猜測罷了。”
王七麟沉默。
“要不要轉道去二里鄉看看？”徐大又問。
謝蛤蟆沉聲道：“不去！我們現在去的大柳樹鄉就是正確的方向，否則他們為什么急著迫害這少年？”
王七麟道：“事情很復雜，一步步走，先去大柳樹鄉。”
徐大說道：“其實說起來也不復雜，幕后黑手是武氏，這應該沒問題了，咱們只要逮著武氏查，早晚能查出個結果來。”
王七麟問他道：“什么結果？”
徐大一怔，說道：“我不知道具體什么結果，但我有個猜測！”
“這小子牽扯到什么秘密，武氏起初不知道，所以把他交給了咱們，本來只想甩一個爛攤子，畢竟這小子是個傻子。結果武氏最近才知道這少年非同一般，而且咱們還要親自送他回去。”
“他們怕咱們從他身上查出什么，所以才中途攔截他，這個猜測怎么樣？”
王七麟搖頭道：“武氏經略平陽府二百年，他們會犯下這種錯誤嗎？徐爺，這少年是武景湛親自交給我們的，這點看似無關緊要，其實現在來看，這是重點！”
他站起來說出另一個猜測：“武景湛知道這少年身上有什么秘密，他想讓我們查出來！要迫害這少年的不是武氏，如果是武氏的話，他們有的是辦法來對付我們，因為這里是武平陽！”
徐大迷惑的問謝蛤蟆：“你明白七爺的意思了嗎？”
謝蛤蟆：“無量天尊！”
“到底明白不明白？”
“無量！天尊！”
王七麟說道：“我給你們將這件事捋一捋。”
“首先，武景湛親自將一個被惡丐拐走的孩子交給咱們，他是府尉，卻親自來督辦被拐孩童的歸家事宜，這點是否反常？”
“其次，武氏經略平陽府二百年找不到這孩子的來路，咱們幾個外來戶卻發現了這少年身上的蛛絲馬跡，這點是否反常？”
“再次，咱們去架庫閣碰運氣，本來這是瞎貓碰死耗子的事，我壓根沒有報什么希望。結果負責接待咱們的書曹就說出了無類義塾和柳誡，這少年偏偏與無類義塾有關系，這點是否巧合？”
“最后，咱們帶少年上路，第一天安然無恙，第二天開始頻繁遭遇追殺，這點是否古怪？”
徐大道：“你說的這些確實有道理，可這代表什么？就像你說的，武氏知道這少年身上有秘密，也想讓我們知道，那他為什么不直接告訴我們？武氏在平陽府還要忌憚什么嗎？”
王七麟輕輕說道：“當然。”
“他們忌憚什么？”
“朝廷！”
徐大說不出話來了。
王七麟道：“先不必分析太多，該休息了。今晚輪值，明天一早趕往大柳樹鄉！”
他又問徐大：“青蚨子蟲帶著吧？”
徐大點點頭。
王七麟沉吟了一下，道：“放蟲，搖人！”
又轉過來一天，他們甚至沒吃早飯也沒有通知小印燕飛星，直接帶上少年出發。
四個人三匹馬，謝蛤蟆與少年公乘一騎，這樣就加快了趕路速度。
為了避開暗殺和陷阱，他們更改路線換成挑鄉間小路走，只要大體方向正確即可，他們甚至不去規劃具體路線。
這樣連三人自己都不知道要走什么路，伏擊他們的人就沒法在他們前路上安插陷阱了。
如此一來耽誤了些時間，足足又花費一個白天，他們到了傍晚才進入大柳樹鄉。
大柳樹鄉的柳樹并不多，但有一棵柳樹長得格外粗壯，足有四人合抱，對于柳樹來說這可是相當夸張了。
實際上這并非是一棵柳樹，而是兩棵柳樹如并蒂蓮花般生長在一起，它們緊緊依偎互相扶持，現在幾乎長成了一體，所以才格外粗壯。
這柳樹長得高大粗壯又神奇，對于鄉里人來說已經成為了一個神祇。
樹木被用木柵欄給圍了起來，正南面建起了一座小土地廟，柳樹樹枝上纏放了許多布條，這些布條起初應該都是紅布條，只是如今風吹日曬變成灰黑、灰白等色澤。
他們趕到鄉里的時候快要落日了，謝蛤蟆將提前準備好的香燭紙錢拿出來，帶到小土地廟前給燒了。
王七麟問道：“這不是你給柳誡準備的么？”
謝蛤蟆說道：“這廟里供奉的就是柳先生。”
土地廟很小，高度剛到王七麟的腰，他還得蹲下才能看到小廟里供奉的神像。
此前他曾經在小水鄉看到過供奉水老爺的土地廟，這座土地廟里供奉的也是個老人，一個衣衫襤褸、面色恚怒的老人。
這就是奮斗三十多年給家鄉蓋起一座義塾的一個好人。
謝蛤蟆少見的行下跪禮，他跪下沉默的將一片片紙錢燒掉，紙錢燃燒后化作黑煙，一道道進入小土地廟中。
徐大拉了拉王七麟低聲道：“七爺你有沒有感覺到古怪之處？”
“啥？”
“老道士好像跟柳誡先生認識？甚至是受過柳誡先生恩惠？”
王七麟道：“不能吧？柳誡先生去世不是有七十年了嗎？從年齡上來看他們沒有接觸的可能啊，難道道長在無類義塾讀過書？”
呆傻小書生也走到小土地廟前跪下，然后虔誠的磕頭行禮。
有些百姓從田里忙活完了回家，途經土地廟看到小書生后不約而同的愣了愣，接著他們有的往巷子里跑，有的則走上來沖著小書生指指點點。
王七麟看在眼里記在心里，他知道自己找對地方了。
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