“稟父皇，兒臣覺得這一切，像是一個安排好的局。就連殺人的軟鞭，也和鐘小姐慣常使用的一樣。”
燕容凌說完，聽著殿內各處的抽氣聲，繼續道：“父皇，如果真是鐘小姐殺人，不可能還將兇器放在那里。”
洪正帝不置可否，讓人將陳留王府的人，還有勤國公祖孫三代，都傳了上來，包括紫梅、小鶯、菊青。
姜皇后趁這空隙，啟奏道：“皇上，臣妾已經詢問過了。只是”
“說。”
姜皇后為難道：“皇上，只是之前，只有鐘小姐同長樂發生了一點齷齪。只是明珠堅持，她才同長樂有所爭執，臣妾也不知道，該怎么處理。”
“皇后娘娘，你就直接說是我。或者嬌嬌動的手吧！只是我不清楚，我們就算同燕長樂有矛盾，就至于在今日殺人嗎？”
顧芳華毫不客氣的頂撞，讓姜皇后更加難堪，看向洪正帝：“皇上！”
洪正帝難得看顧芳華這樣憤怒，又關系皇后的臉面，沉聲道：“皇后和明珠先坐下，這命案既然發生在朕的眼皮底下，朕自然會查個水落石出。”
“多謝皇上。”
姜皇后同顧芳華坐回去，陳留王府同鐘家的人，也都進來了。
洪正帝讓他們都坐下，然后對金震道：“金愛卿，朕準你當場審案，一切皆可提問，其余人要老實回答。”
“微臣遵旨！”
仵作的驗尸紀錄，都已經送到金震手上。他已經仔細翻閱過，燕長樂死前的確劇烈掙扎過，而草芝卻沒有，這是個追查方向。
金震理好思路，準備從鐘桃嬌問起，慣常想摸一下驚堂木，卻發現不是公堂，只能悄悄訕訕縮回手。
“鐘小姐，今日你與燕長樂，可發生過爭執？”
鐘桃嬌已經冷靜下來，照實回答道：“有。”
“那你可以說說，是什么時候？因為什么事？可有人陪同？其他有沒有人看見？”
鐘桃嬌將早上御花園的事情，還有宮宴之事娓娓道來，最后道：“我是因為燕長樂倒酒在裙擺，還有姜雅萱倒酒在衣襟，才被迫去更衣。后來燕長樂追至偏殿，口出惡言，還想動紫梅，大家都看見，金大人可以問。”
金震看向紫梅她們，問道：“鐘小姐所言屬實嗎？”
紫梅磕頭道：“句句屬實，奴婢可以把話當眾復述一遍。”
金震看向小鶯和菊青，問道：“你們當時可在場，能記得燕長樂和鐘小姐對話嗎？能不能當眾說一遍？”
“回大人，在場，可以。”
金震要求菊青代替鐘桃嬌，小鶯暫替燕長樂，將當時對話和紫梅一起，重演一遍。
當紫梅說到“不白費燕小姐進宮一趟”的時候，洪正帝若有所思看了姜皇后一眼。
燕長樂明明被自己禁足，以皇后素來謹慎的性子，光因為姜雅儷即將嫁入陳留王府，就這樣為燕長樂求情，還是頭次。
姜皇后感覺到洪正帝的視線，背心一僵，眼觀鼻、鼻觀心的僵坐著，一動不動。第一次有點后悔，自己太急了。
眼看三人所說無誤，金震又問道：“鐘小姐，這可是你的軟鞭？”
鐘桃嬌一口否認：“不可能，今日下午在慈寧宮更衣時，我就將軟鞭同衣物放在一起，并沒有帶到宮宴。”
“可有人證？”
鐘桃嬌一臉坦然，回答道：“金大人如若不信，可以派人去慈寧宮，將軟鞭取來，一看便知。”
姜皇后忍不住抬眼，剜了瑤夢一眼，明明吩咐殺人后將軟鞭收起，怎么會放在原地？
小鶯忍不住縮了縮，她勒死草芝后，剛尖叫完，就發現燕長樂似乎有回氣的跡象。估計是草芝力氣太小，沒有完全勒死，只是暫時閉了氣。
情急之下，只能再勒一遍，可菊青等人已經到了門口，實在沒有時間藏起軟鞭。
洪正帝沉吟半晌，道：“來人，隨寧王妃一起去慈寧宮，將軟鞭取來。”
這是要驚動太后的意思，而且寧王妃，與陳留王和鐘家俱無來往，最是合適，不擔心她偏幫哪家。
“那鐘小姐，你更衣時，可曾聽到異響？”
鐘桃嬌仔細回憶一下，回道：“是有些許細碎聲響，只是更衣難免有動靜，我也沒有在意，就先行出來了。”
“菊青、小鶯，鐘小姐更衣大概用了多少時辰？換下來的是否這件？”
金震讓人將衣物撐開，很容易看到衣襟上，還有裙擺的酒漬。的確，是必須更衣，否則就是失儀。
菊青和小鶯回答道：“是這件，更衣大概半柱香左右。”
金震問完了鐘桃嬌，看了看宗案，啟奏道：“皇上，臣看涉案人證還有一人，想問幾句。”
“在場之人，俱可。”
金震向屏風后拱手道：“微臣想詢問一下，武平侯府姜大小姐。”
姜雅萱雙手死死攥緊，強自鎮定，出來先向洪正帝行禮，再垂手立在旁邊。輕聲道：“金大人請問，我一定知無不言，言無不盡。”
金震面無表情問道：“姜小姐，今日，你都同燕長樂一起，剛才鐘小姐所說，屬實嗎？”
“屬實。”
姜雅萱不敢否認。
金震眼中寒光一閃：“那請問姜小姐，明明是你倒酒在鐘小姐身上，導致她更衣。為什么后來是燕小姐追去更衣，而不是你？”
姜雅萱泫然若泣：“回大人，當時我曾道歉，也想過陪鐘小姐更衣。可長樂說她想去，我就沒有去了。”
“燕小姐去之前，可曾說過什么？”
姜雅萱低頭道：“她只說她也想更衣，我看有宮人陪同，所以就沒有去。早知道，我一定陪她去，她也不會慘遭毒手。”
說到最后，姜雅萱已經哽咽起來。
金震點點頭，最后看向小鶯和菊青，大聲道：“我手上有份證詞，偏殿除鐘小姐和紫梅進去過，最后進去的人是小鶯。是不是？”
“是。”
“小鶯，你是延禧宮三等宮女，菊青，你是咸福宮三等宮女。當時守在偏殿的，還有儲秀宮、長春宮的宮人，是否如此？”
菊青和小鶯都沒有否認，回答道：“是。”
“小鶯，你既是延禧宮人，為什么燕小姐遲遲不出來。其他宮人都沒有動作，唯獨你去查看？”
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