第二場開始前,眾人便被從禮部請進了中和殿。赴宴的二十來人已散坐各席,其中就包括大理四大家臣以及司空司徒等四五十歲,且又有家室的人。他們通過第一輪比試進來,無非是為了保送段譽。
而慕容復這邊也不弱。四大家臣也都悉數坐在席間。刨去這些人不算,其實還真沒幾個合適的駙馬人選。
中和殿最上居中的一席,桌椅均用金龍的黃緞鋪成,一看便知是西夏皇帝的御座。
各席坐滿后,兩名值殿將軍喝道:“嘉賓齊至,閉門。”
鼓樂聲中,兩扇厚厚的殿門由四名執戟衛士緩緩推上。偏廊中兵甲鏘鏘,走出一群手執長戟的金甲衛士,戟頭在燭火下閃耀生光。
跟著鼓樂又響,兩隊內侍從內堂出來,手中都提著一只白玉香爐,爐中青煙裊裊。眾人都知是皇帝要出來了,凝氣屏息,不作一聲。
最后四名內侍身穿錦袍,手中不持物件,分往御座兩旁一立。慕容復見這四人太陽穴高高鼓起,心知是皇帝帖身侍衛,武功不低,卻都是一流以上的高手了。
一名內監朗聲喝道:“萬歲到,迎駕!”
慕容復瞥了他一眼,心道此人應該就是那位背后支持李秉常的宗師高手了。
但聽得踏踏的步履聲,一人自內而出,在御椅上坐下。
慕容復等人自不必向他行跪拜之禮,只是行鞠躬的遠邦之禮即可。禮畢后,他抬頭向那西夏皇帝李秉常瞧去,只見他身形并不甚高,但二十來歲的臉上頗有英悍之氣,倒是有點英明之君的氣象。
那宗師內監站在御座之旁,展開一個圣旨,朗聲誦道:“法天應道、廣圣神式、西夏皇帝敕曰:諸君應召遠來,朕甚嘉許,其賜旨酒,欽哉!”
宗贊王子不解其意,向一邊兒的人小聲問道:“這是什么意思?”
他這問聲雖小,卻清楚落在了包不同耳中。方才宗贊就出言挑釁“慕容復”,此時被他抓住了把柄,包不同便立即開啟了嘲諷模式。
他一臉欠揍的表情,咧著嘴道:“難怪說是蠻夷之地來者,雖然衣冠楚楚,卻是沐猴而冠了。”
宗贊雖然聽不懂包不同的意思,但料想也不是什么好話,因為周圍眾人聽了都忍不住偷笑起來。
“諸位!皇帝在上,切莫放肆!”那內監氣沉丹田,真氣外放喝道。
眾人這才發現,這不起眼的內監居然是個宗師高手!本來大家都是無所謂的,不將這個邊陲之地的兒皇帝放在眼中,但此時發現這皇帝雖小,但也是皇帝啊。
這西夏雖然只有幾塊荒蕪之地,但一品堂中也有許多高手。
內監唱完黑臉,李秉常又站出來唱紅臉了。
“唉!”他抬起手掌,止住了內監的訓斥,起身舉起酒杯,朗聲道:“朕也是慕才良久,求賢若渴啊。此次若是諸位能夠和公主成全好事,朕一定重重有賞,委以重任。”
他說完,就先舉起酒杯一飲而盡,然后便離開了大殿。
眾人相顧愕然,沒想到這西夏皇帝說話這樣直接,而且說完后,不給大家反應時間就走了。
這一次聯姻卻不是小事,李秉常初掌大權,意圖中興。他要重建一品堂,便以銀川公主之名,想要招攬天下英雄,所圖實在是不小。
眾人正在席間議論紛紛,各自都是有所圖謀,一時之間這酒席上就充滿了爾虞我詐的味道了。勢大的比如大理、慕容、吐蕃這三家自然是自成一派。而其他人也都各自抱成了團,只有一人在一旁獨自飲酒,正是低調行事而喬裝打扮的蕭大俠和男扮女裝的阿朱了。
而慕容復這個樓蘭王子,因為有四位侍女為伴,自然也不需要和其他人為伴了。
他獨自飲著酒,玩味地看著場上眾人。沒想到,那慕容復卻率先走過來了。
“慕容復”笑著對他道:“這位樓蘭王子,尊姓大名?剛剛沒聽清楚,不如交個朋友如何?”
慕容復見她臉上似笑非笑的表情,心里一愣,難不成這樣都被表妹認出來了?
這下眾人的目光都落在了他身上。
這姑蘇慕容復可是場上的勁敵啊!按照西夏皇帝這次招婿的標準,中原人中南慕容復北喬峰二人簡直就是最佳人選。這二人是年青一代中武功最高的兩人,而且勢力都極大。
那北喬峰因為身份的緣故,在聚賢莊大開殺戒后,就銷聲匿跡了。而南慕容這一次來到西夏皇宮參加選婿,眾人都將他視作頭號勁敵。
因為“慕容復”的關注,而收獲了許多敵視的眼神,慕容復心中一苦,根本猜不透自家這小姑娘葫蘆里賣的什么藥。
而此時,這個“慕容復”還在對著他擠眉弄眼,一副你能奈我何的模樣。
慕容復心里沉了口氣,心道別以為這個場合,我就不敢教訓你了!還真是三天不打上房揭瓦,今日不振一振夫綱,你都要忘了什么叫做“勁夫”了。
王語嫣正得意著,忽然,正主伸出手將她一拉,便將她攬入了懷中。
“咦?”
眾人這下都驚呆了。在他們眼中,慕容復對那樓蘭王子說了幾句什么話,這下居然直接被樓蘭王子攬入了懷中?
這畫面太美了......此時大宋都興寵相公,他們見這慕容復本來就長得細皮嫩肉,雖然武功高強,但未必就沒有大宋讀書人那什么奇怪的癖好。
王語嫣感受著周圍異樣的目光,見眼前的慕容復一點也不在乎,反倒是笑盈盈地盯著她的眼睛。
“喂,你干什么.......你這樣,以后這慕容復還要不要名聲了?”王語嫣嗔道,敗壞的雖然不是她的名聲,但她卻是更加緊張。
“嘿嘿,嫣兒,你到底想干嘛呢......”慕容復一邊傳音入神,一邊朗聲道,“哎呀,這位慕容公子,可要小心,居然跌了一大跤。”
“慕容復”站直了腰,小聲道,“你喜歡那西夏公主對不對,我就要替你把她娶回來。”
“嫣兒,別鬧.......”慕容復一臉頭疼,心道這妮子說的肯定是氣話。
“謝過這位大兄弟提醒,俗話說,常在河邊走哪有不濕鞋,我看你也小心!”
眾人這才明白,十有九八是這位樓蘭王子使了絆子。慕容復不小心居然上了當。“慕容復”明白他的意思,便陪他把戲演下去,也拱了拱手,一臉不悅道:
之前這樓蘭王子勝得艱難,眾人都沒在意,此時才發現這人或許是扮豬吃虎,故意隱藏實力。
這次若不是慕容復被陰了一手,這家伙或許還會藏著掖著。
“好,這二人這下結下了梁子,對大家倒是一件好事。”其他人幸災樂禍道。
那吐蕃王子見狀,便跑了過來,主動向慕容復這樓蘭王子搭訕。
俗話說敵人的敵人就是朋友,那吐蕃王子正是存了這個心思。
“我說,這位樓蘭王子啊,你看我們都是王子。”吐蕃王子大口啃著羊腿,用手拍了拍慕容復的肩膀,大大咧咧道,“這西夏公主,只能是我們這些出身高貴的王子才能配得上。我看,那些什么皇室后裔、江湖草莽,都要靠邊兒。”
他說話說得極其大聲,這下又惹來許多人的不悅。只是眾人都礙于他身后那八個一流境界的高手,而不敢輕舉妄動。
慕容復望了一眼他身后那八個吐蕃武士,心道這吐蕃王子這次也是下了血本,一下子帶來八個一流境界的高手作護衛,實在是大手筆。
這樣一比,其實大理和慕容家也就不算什么了。
眾人正吃到一半,那宗師內監又走了進來,朗聲說道:“公主娘娘有諭,請諸位嘉賓用過酒飯之后,齊赴青鳳閣外書房用茶。”
大家一聽,都是“哦”的一聲,心道這規矩倒是奇葩。中原人選親,都是父母之命、媒妁之言,哪里有未婚女兒家自己親自挑選的?搞得跟菜市場買菜一般,成何體統?
在場之人都十分興奮,卻是在想自己雖然沒有希望選上駙馬,但能見一見那貌美如花的銀川公主,之后回去也能多一項吹牛的資本啊。這時候的江湖人就是如此實在,為了口頭上的幾句話,就能大打出手,也能夠出生入死。
一行人由內監帶著侍衛引路,穿過一座大花園,轉了幾處回廊,便來到了青鳳閣前。
閣門打開,出來四名宮女,每人手提一盞輕紗燈籠,其后是一名身披紫衫的女官,道:“眾位遠來辛苦,公主請諸位進青鳳閣奉茶。”
宗贊王子道:“很好,很好,我正口渴得緊了。為了要見公主,多走幾步路打甚么緊?又有甚么辛苦不辛苦的,哈哈,哈哈!”
大笑聲中,他昂然而前,從那女官身旁大踏步走進閣去。其余眾人爭先恐后的擁進,都想搶個好座位,越近公主越好。
只見閣內好大一座廳堂,地下鋪著厚厚的羊毛地毯,地毯上織了五彩花朵,鮮艷奪目。各人坐定后,那女官舉起一根小小銅錘,在一塊白玉云板上玎玎玎的敲擊三下,環珮叮咚聲中,內堂走出八個綠衫宮女,分往兩旁一站,又過片刻,一個身穿淡綠衣衫的少女腳步輕盈的走了出來。
眾人都以為這女子便是銀川公主,都爭相恐后地盯著她看。但見她突然對著眾人一鞠躬,眾人都是大驚。卻聽見她道:“公主殿下有請各位佳客,移步內書房,觀賞書畫。”
眾人都是一凜,面面相覷,忍不住暗叫:“慚愧,原來她不是公主,看來只不過是侍候公主的一個貼身宮女。”
但隨即又想,一個宮女已是這般人才,公主自然更加非同小可,慚愧之余,隨即又多了幾分歡喜。
眾人跟著去往書房。不少讀過書的人都是心喜,心道這公主是要考校大家的文化了。像宗贊這種蠻子,鐵定是沒有機會了。當下都是心下大喜,心想又少了一個勁敵。
眾人到了書房中,卻見大廳內只掛著一幅畫。其他人不識得,而慕容復和王語嫣卻是同時一怔。
因為這幅畫不是旁人,正是李秋水。只是王語嫣和李秋水長得有七八分相似,她此時假扮成了慕容復,自然也是一眼就認出來了。
包不同也脫口而出道:“這不是王......”
他還沒說出來,就被鄧百川堵住了嘴巴。
那侍女饒有深意地看了一眼他,問道:“先生認得這畫中之人?”
包不同撓著頭,想了想道:“不認識,不認識。”
“那先生剛剛為何驚呼?”
包不同不好意思道:“我只是沒見過這么漂亮的畫像,嘿嘿,就忍不住......”
眾人都是哈哈大笑。宗贊更是回敬道:“看不出來,你個糟老頭子,都四十來歲了,半截身子都入黃土了,還是賊心不死,想著年輕人干的事兒?”
宗贊本就沒什么文化,說話自然不會文縐縐那一套,都是直來直去。眾人聽了笑的更嗨了。
那侍女清了清嗓子,望向場上眾人,卻是沒有一人出現了異樣。她有些失望道:“那就請各位之中,年紀超過三十歲的先生留在此處吃茶即可。”
包不同等人面面相覷,他正要發作,突然被一旁的慕容復用扇子一格。包不同自然不會聽王語嫣的,卻見她目光斜撇,向一旁使著眼色。
包不同斜眼看去,只見一旁的樓蘭王子正笑吟吟地看著自己。
包不同心中一愣,心道這樓蘭王子的笑容為何如此眼熟。
突然間,一句話出現在他心中:“包三哥,是我,你別說話。”
是公子!包不同一愣,立刻明白了,這所謂的樓蘭王子就是慕容復所假扮的!難怪他這般調戲王語嫣,王語嫣都不生氣。經歷了剛剛那一戰,包不同早就看明白了,這表小姐經過公子的調教,武功早就超過自己等人了。
若是尋常人膽敢如此,不被她打的滿地找牙?
沒有了包不同的摻和,再進入書房內的人就只有十來個了。
一行人走過一條長長的甬道,心下都暗暗納罕:“這青鳳閣在外面瞧來,也不見得如何宏偉,豈知里面竟然別有天地,是這么一大片地方。”
數十丈長的甬道走完,來到兩扇大石門前。
這石門打開后,眾人見到的卻是一條長澗,底下是看不到底的深淵。那侍女說了句“請”,竟然直接凌空踏步過去,卻是在漆黑中有一條鎖鏈。
這熟悉的布局方式,不正是和靈鷲宮一模一樣嗎?想必是李秋水為了自我安慰,特意在這西夏皇宮內修建了這樣一座翻版靈鷲宮。
眾人走過長澗,又穿過一片,便來到一座石堡前。從石洞進入其中,里邊兒燃起火把照明。眾人一下子看清,這石洞里面空間卻是不小,陳列著許多書架,而在洞壁上還有許多掛畫。
慕容復只掃了幾眼,便已經明白,原來當年瑯嬛福地的書都被搬到這里來了。難怪李青蘿那個瑯嬛玉洞中的書籍都殘缺不全。
“快看,掛畫后邊兒有東西!”忽有一人掀起掛畫,指著洞壁上的壁畫大聲道。
眾人都是一驚,相繼翻開掛畫去看后邊兒,卻都發現了一些小人壁畫,似乎是什么武功秘籍!
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