募捐現場。
大部分準備跟投的人都沉默了下來。
不知是按照往年一樣隨便捐些應付，還是咬牙出點血。
“哼，以為這種小計謀就能炸到我？”
人群中，許家主輕蔑也笑了笑。
他轉頭看向平日里交好的幾個家族，見他們也投來了目光，便互相交換一下眼神。
隨即，都露出了笑容。
“對于這一次的雪災，我也很心疼。”
許家主站了出來，神情低落道：“只可惜，這兩年我許家的商鋪不止沒有賺到錢，反而把前些年賺的都賠了進去，現在是完全入不敷出。若非如此，今日這個第一名，我還真要爭一爭。”
“唉。”
他嘆了口氣，繼續道：“不過即便是這樣，我也不會束手旁觀。”
說著，他從身上掏出一張五百兩的銀票：“這是我在收到募捐大會的邀請后，典當家中的祖傳夜明珠換取的銀票，現在全捐了！”
“許家主可真有善心。”
古皇城令皮笑肉不笑地說道。
“我只是盡自己所能罷了。”
許家主悲憫天人道:“夜明珠不過是俗物，賣了就賣了，如果能拯救更多人，相信我許家先祖若泉下有知，也不會怪罪于我。”
旁邊，趙恒皺了皺眉沒有說什么。
若論家族實力，趙家與許家相差無幾。
但論到賺錢的能力，趙家拍馬也趕不上無所不用其極的許家。
所以若說許家會入不敷出，甚至還需靠販賣祖傳珍品來維持生活，他第一個不相信。
許家主才剛走上臺，人群中又有幾個家主站了出來，隨即又是一番慷慨激昂潸然淚下的講話。
大概內容與許家主的意思相差無幾，不是生意出了問題，便是家人患了絕癥等原因，所捐贈的錢銀也與前幾次的差不多。
有了這幾人帶頭，其他小地主小商賈也終于舒了一口氣，拿出他們早已準備好了銀兩或者物資，開始陸續上臺捐贈。
這其中，僅有十余人選擇響應趙家，以及其他幾個家族的號召，捐贈的金額是往年的數倍，甚至數十倍。
側面的一座小樓。
周韻寒站在三樓窗臺旁，默默地看著下方捐贈的人群。
“郡主。”
一旁，小依氣憤道：“那幾個說自己虧損的人好不要臉，明明穿的比我們郡王府之人還要好，結果卻只愿意拿出這點銀子。”
周韻寒問道：“剛才第一個說虧損的是哪家？”
“許家。”
小依迅速答道。
“許家…”
周韻寒面無表情，開口道：“第一個就從許家開始。”
“郡主，我這就去下命令。”
小依點了點頭，迅速下去。
這附近雖然是周家的封地，但由于周家的實力有限，再加上來自朝堂的壓力，所以并未能完全掌控這片地界。
一些扎根在這里數百年的家族，依著背后的關系，對于周家下的命令，陽奉陰違也不是第一次了。
而在這其中，許家就是佼佼者。
有關許家所做的惡案，早已在官府堆積如山，若非他們身后的靠山，許家早就不知死了多少次。
真要一查，如果許家遵紀守法，自然什么事都沒有。
但若許家真的如此，官府就不接到他們那么多案件了。
而且下方這上百人中，又有幾個經得住查？
荒北府，風雪城。
萬里大地，白茫茫一片，風雪城如同一顆釘子般立在其中。
刺骨的寒風不斷從四面八方灌入城中，哪怕是平時已經習慣寒冷的民眾，此時也早早的下工，回家歇息了。
街道上，除了厚厚的積雪，幾乎看不到什么人。
唯有城墻之上，還站著盡職的士卒，任冷風如何吹過，也撼動不了他們絲毫。
若非那不時轉動的雙眼，不知道的人還以為他們是雕塑。
此刻，他們的目光正不時望向站在城墻邊上，身穿亮銀色鎧甲，身形單薄的年輕男子。
眼神中透露出一絲對那人的憧憬與尊敬。
“布局那么久，終于快到了。”
年輕男子看著前方若隱若現的山嶺，嘴角勾畫出一抺笑容。
“前世，我只想做一個普通的富家翁，憑著另一個世界的饋贈，本以為這會很輕松。但直到后面我才知道，沒有實力維護的財富如同無源之水，不過是任人宰割的羔羊，賺得再多，也是為他人做了嫁衣。
隨后亂世開啟，人命不如狗命，我只能做最下賤的工作，茍活數十年，最后死在一個不知名的小山村。”
“但既然上天給了我重來的機會，這一世，我必將直沖云霄，爭一爭那帝王之位！”
年輕男子心中豪氣萬千。
“林統領。”
旁邊走來一名副將，恭敬道：“今日天寒得厲害，您不如先回下面休息休息，這上面讓屬下看著就行。”
年輕男子搖了搖頭：“正因為今日氣溫劇降，我才更要在這上面看著，以防出現意外。否則若我今日下去了，那日后行軍打仗遇到危難之時，莫非我這個統領還要躲在后方，看著你們拼死拼活嗎？”
副將露出愧疚之色，低頭道：“屬下受教了。”
他再次抬頭看了看身前的林統領，心中為對方那與年齡極不相符的成熟而感到驚訝，更為對方的與卒同苦心曖不已。
要知道，林統領可是天京書院畢業的天之驕子，并在畢業數年中，一連通過數次考核，取得舉人之位。
憑著書院的幫助，以及如此天賦，本可以在南方的魚米之鄉當上一個縣官，可卻為了心中的報負，來到了這北方苦寒之地，與他們共事。
林統領初來乍到時，他與這守城的一幫士卒還極為嫌棄，畢竟文臣與武將向來不對付。
面對只知紙上談兵的書院派，他們從來沒什么好感。
但林統領卻與平常的書院派不同，待人接物方面，有理有據，也從未有過看低他們的舉動。
而且每逢有荒中野人來襲，林統領也是沖在第一個的人。
不管是自身實力，亦或者是統兵作戰，都絕非那些紙上談兵之人可比。
“能有這樣的統領，真是我們之幸啊。”
副將心中感慨。
古凰城。
募捐開始后，不到一天時間，城內的民眾踴躍捐贈。
其中不乏有些人，捐出自己大半的身家。
甚至不比昨日某些人少。
負責登記的幾名官員，更是對昨天那些人鄙視不已。
而昨日那些人捐贈之后，也并未把此事放在心上。
你們周家讓我們捐，我們給你面子捐了，你還能怎樣？
反正若周家敢拿這件事情來找他們麻煩，他們也不是吃醋的，真要惹急了他們。
大不了去請朝中幾位大人出手，周家自然吃不了兜著走。
許家府邸。
處理完事務后，許家主如往常一樣回到了睡房，把仆人遣出，又命幾個親信守衛在門外。
隨即走進里間，來到一處木架旁，把上面一個不起眼的花瓶微微調轉方向。
一陣機關滑動的聲音響起，書架向一旁打開。
后面竟是一間密室。
微弱的光線從門口透出，許家主滿臉貪婪地走了進去。
密室中，幾顆碩大的夜明珠分別鑲于墻面上，發出的光源照亮這個密室。
下方，放著一箱箱裝有金銀珠寶，以及奇珍異品的寶箱。
“很快就要再多幾個箱子。”
許家主神色迷醉地撫摸著寶箱，口中喃喃自語道：“這樣看來，再等兩個月，還能為那醉花樓的花魁贖身，納為我第二十三房小妾。”
想起前幾日去到醉花樓時，那個誘人至極的花魁，他就有些激動。
若是平常，他還不一定會花那么多錢去納小妾。
但很快，他就能賺得一大筆錢，從中拿出一部分，不過輕輕松松。
“老爺老爺，不好了！”
門外忽然傳來了管家的聲音。
許家主走出密室，關上書架。
整理了一番衣物后，才打開了門。
他看著門外神色慌張的管家，皺眉道：“胡說些什么，我好得不得了。”
“不是啊，老爺，是我們的店鋪......”
管家有些言語不清。
“店鋪怎么了？”
許家主神情不悅。
管家說道：“我們城中的店鋪全被封了！”
“封了？”
許家主立馬睜大眼睛，瞪了過去：“誰干的？”
管家道：“聽說是郡主的手筆。”
“是周韻寒？誰給她的膽子，敢動我許家產業？”
許家主氣憤得臉色漲紅，狀若噬人。
“家長，不好了不好了！”
這時，遠處跑來一名仆人。
許家主強壓著怒火，問道：“又有什么事？”
仆人連忙說道：“門外......門外全是士卒，他們不讓我們出去！”
“豈有此理，一個黃毛丫頭，竟敢如此欺我，我倒要看看她有幾斤幾兩！”
許家主怒氣沖沖，甩袖走出。
剛一走近大門，就見到外面一群殺氣騰騰的士卒正包圍著外面，看起架勢，絕非一般的守城士卒。
而在門邊，還有他花費重金培養的護衛，正在與之對峙。
但這些護衛相比配合嚴密的士卒，隱隱落入下風。
見到許家主從大門走出，當頭的一名中年將領上前道：“許家主，有人舉報你欺壓良善，弄虛作假，致人死傷，請跟我們走一趟吧！”
“是周韻寒叫你們來的？”
許家主表情不屑地問道。
“此事無法相告。”
中年將領對著外面伸了伸手，說道：“許家主，請吧。”
“放肆。”
許家主大聲喝斥道：“就算你們郡王也不敢這么跟我說話，你一介小官真拿雞毛當令箭了。叫周韻寒給我滾過來，我到要問問，她憑什么封我許家的產業，還敢上門抓我！”
中年將領冷笑一聲，問道：“許家主真的不跟我走？”
“讓周韻寒來見我！”
許家主說著，轉身就往大門走去。
“動手！若有反抗，格殺勿論！”
中年將領頓時下了命令。
頓時，早已虎視眈眈的一眾士卒，紛紛朝著氣勢逐漸落于下風的護士沖去。
才剛走到門口的許家主聽到聲音，腳步立馬一快，想沖入門內，但衣服隨即被一只手抓了起來。
“許家主。”
中年將領笑道：“現在可以跟我走一趟了嗎？”
“來人！救我！”
許家主掙扎兩下，見無法掙脫，急忙向旁邊喊道。
可是剛看過去，神色頓時一愣。
足足三十多名護衛，不過數息時間，便倒下一半人。
剩下的護衛雖然還在苦苦支撐，但敗勢已顯，面對實力不弱于他們，配合和人數又比他們高的士卒根本無力回天。
“投降不殺！”
中年將領大喊一聲，剩下的護衛紛紛放下武器，跪地投降。
“你們......你們怎么能這樣？”
許家主見到這些重金培育的護衛，輕而易舉的投了降，氣得身體直發抖。
“從現在開始，封鎖許家，一只蒼蠅都不得放過。”
中年將領下了命令后，就提著許家主準備離開。
“我告訴你，你死定了。”
許家主看著中年將領，惡狠狠道：“等郡王知道這件事后，我肯定會被釋放，到時我一定要告你一狀，不弄得你家破人亡，誓不罷休。”
中年將領冷笑一聲，拿出一根繩子捆住了他的雙手，然后便把他往前方的一輛囚車上扔去。
囚車中，此時正關著幾個油光滿面的人。
“老爺，你怎么也被抓來了？”
見到被扔進之人的模樣后，那幾人立馬哭喪著臉。
他們都是許家商鋪的掌柜或者管事，雖然被抓，但心中并未有太過擔心。
畢竟以老爺的手段，一定能救他們出來。
可現在，連老爺都被抓了，誰來救他們？
“你們......”
許家主扶住一根木桿坐起身來，目光在旁邊幾人臉上一掃而過，隨即看向外面的十數輛囚車。
驚訝的發現每一輛囚車上，都有他認識的人，那些都是他家商鋪的管事或者掌柜。
而剩下那些看著眼生的，恐怕是商鋪的伙計。
“周渝民瘋了嗎？讓自己女兒這樣瘋鬧，難道他以為能拿捏的住我？”
許家主忽然想起昨日的捐贈儀式，心中升起起濃濃的不安：“周家......該不會是想用我來殺雞儆猴吧？”
“不，不可能的。”
他猛地搖了搖頭：“要是周家敢這樣做，我背后的大人絕不會放過他們。”
