秋天,是紅薯豐收的季節。
這天晚上,小七吃完飯后對牛氏道:“娘,我想吃紅薯糖瓜,咱們做些來吃吧。”
牛氏撇嘴:“費那力氣做啥,那是鄉下人吃的東西。”
小七抱住牛氏的胳膊的撒嬌道:“娘,誰規定只有鄉下人才能吃紅薯糖瓜,前段時間封家小公子也說想吃紅薯糖呢。”
阿福也很感興趣:“娘,我也想吃。”
牛氏笑道:“好,過幾日我休息不用去七喜樓,到時候我多做些,讓你們兩個饞鬼吃個夠,然后阿福你還可以帶些去書院里請同學們吃。”
又對一旁懷抱來福的柳大河道:“把來福放小木車里學學走路,一直抱懷里也不好。”
柳大河對牛氏的話是相當重視的,立刻把懷里的來福放到小木車里,來福就邁著步子走動起來。
小木車是柳大河親自做的,下面裝著四個輪子,車前面還掛著小鈴鐺,來福走動起來,小鈴鐺就嘩啦啦作響。
牛氏:“大河,明天你早上起來去買兩筐紅薯,放院里晾一晾,過幾日我休息的時候回來做。”
“好嘞,我肯定撿最好的買。”
以前在柳家村,阿福和小七每年到秋天最盼望的就是紅薯糖瓜了,這東西費功夫又費糧,柳家村大部分人家是不做的,寵孩子的人家一年到頭也就做那么一次。
柳大河第二日一大早趕著車買了兩大筐紅薯回家,和老趙頭一起將筐里的紅薯倒出來,放在太陽底下曬了幾日,這樣做出來的紅薯糖更加好吃。
牛氏休息的這日,一大早起床后就指揮家里的丫鬟婆子一起洗紅薯。
小七力氣大幫忙提了好幾桶水,從井里剛打出來的水帶著溫意,一點都不涼。
一群人圍在井邊熱熱鬧鬧地洗起了紅薯。
花婆婆聽說牛氏要熬紅薯糖,也過來了,圍著小圍裙彎下腰準備一起幫忙。
“老婆子我最喜歡吃紅薯糖瓜,我家喜兒也喜歡吃。菊花,我幫你一起做。”
花喜兒攔住她:“娘,這里人已經很多了,圍不下了,您在一邊看著就行。”
花婆婆笑道“沒事的,累不著,就圖個熱鬧。”
洗完紅薯,花喜兒貼在小七耳邊:“陸大哥也喜歡吃這個,我現在就去陸家把他喊過來。”
小七心道,陸風可不就是個吃貨,以前經常來家里吃飯呢,這段時間好像也沒少來。
一筐紅薯洗完之后牛氏站起身對著小七和阿福抱怨道:
“這么費東西又費功夫的紅薯糖,以前在柳家村也沒幾家人舍得做?”又用手扶了扶腰,嘆道:“真累喲,腰好酸!全為了你們這些嘴饞的。”
花婆婆站起來拍了拍老胳膊老腿:“我這年紀都沒喊腰酸,你倒喊上了。”
阿福抱住牛氏的胳膊撒嬌:“我娘最好了。”
小七也湊了過來:“娘,我幫你捶一下。”
牛氏有些驚訝:“這么晚了,你怎么還不去衙門?”
小七:“娘,我今天和你一樣休息,不用干活,你有啥活要做的,隨時叫我。”
阿福:“還有我,我沒去書院,娘都沒注意到。”
“我昨天聽到你說今天休息,說是因為你們先生病了嗎?”
牛氏說著去了灶間,小七歡快地跟過去從家里的婆子手上搶了燒火的活。
牛氏也不動手,喊婆子把大鐵鍋洗干凈,加了半鍋水,把紅薯放進去蓋好鍋蓋。
灶間很快煙霧繚繞,小七對著外面喊:“娘,煮熟了。”
牛氏和花婆婆聊天聊得火熱,聽到說熟了,牛氏和花婆婆一起進了灶間,把煮熟的紅薯拿出來去皮放在盆里搗成泥,剩下的水敞開鍋繼續燒。
紅薯泥放到紗布里,用力的擠出水,擠干之后加水又過濾一遍,過濾出來的糖水放在鍋里敞開鍋繼續熬,這會牛氏就不能走開了,因為鍋里要不停的攪動。
牛氏攪了一會就扶著腰道:“娘年紀大了,不行了,這老腰酸的很。”
小七噗嗤一聲笑了:“娘,你可年輕漂亮著呢。”
然后小七又朝院子里的阿福喊:“哥,你過來燒火。”
等阿福進來,小七就接了牛氏手里的長木棍:“娘,我力氣大,就由我來攪吧,你在邊上小木凳上坐著就行,回頭哪里做的不對你再提醒我。”
一旁的站立的婆子有些局促,問牛氏:“夫人,有什么要吩咐老奴做的嗎?”
牛氏:“你多撈些泡菜出來,夏天做的黃豆醬也拿些出來,還有咸疙瘩菜也切些,晚上咱們就吃饅頭配小菜,不必再做其它的菜了。”
婆子應聲出去了。
小七:“娘,我想過了,讓喜姑姑多招兩個婦人幫你做些活,這樣你在七喜小食里只要動動嘴就行了,不必事事親為。”
牛氏:“不親自動手,我怎么能放心呢?”
“回頭招廚藝好的,你多教教,她們就能上手了。”
小七俏皮地眨了眨眼睛,“娘,我和你說,你看看那些真正賺大錢的,很多都不親自上陣的,你看喜姑姑就是找夏侯掌柜他們幫著一起打理生意的,所以生意才能做得這樣大,學會用人是做一個成功老板的第一步。”
牛氏點頭:“好像很有道理,那我以后也學學怎樣用人。”
灶前燒火的阿福很會拍馬屁:“娘,你這么聰明,肯定很快就能學會用人之道的。”
牛氏聽了有些小膨脹,“嗯,我以后也會成為一個大老板的。”
鍋里,隨著小七的攪動,水慢慢的少掉,香味開始散發出來。
院子里的人不住地吸氣,連柳大河和花老爺子都忍不住想擠進狹窄的灶間。
花婆婆攔在門口:“里面太窄了,你們在外面耐心再等一會就好了。”
牛氏出來走到柳大河面前,“瞧把你們一個個稀罕的,跟沒見過似的。”
阿福坐在灶前有些憂心地同小七道:“以前在柳家村一戶人家做紅薯糖就能香遍半個村子,估計現在周圍的人家應該也都能聞到了,不會都來討要吧。”
小七把攪糖水的木棍拿起來伸到阿福面前,“哥,你快嘗嘗甜不甜。”
兩個時辰左右,鍋里的水變得很粘稠,就做成了棕色的糖稀啦,可惜了,那么一大筐紅薯才熬了一點點糖出來。
大人小孩都圍在灶間外,花婆婆看到大伙流口水的樣子覺得很好笑,忙叮囑道:“糖稀燙的時候千萬不要拿來吃,以前在柳家村的時候就有小孩子把嘴巴燙壞了,先涼一下,等紅薯糖稀不燙了再吃。”