回到家里吃完晚飯，小七就問：“娘，你怎么買了那么貴的首飾？”
現在院子很大，小七家住第二進，花家住第三進。
吃飯已經不在一起吃了。
柳大河豎起耳朵。
牛氏：“不就一千五百兩銀子嗎？明日我就讓人送去明月酒樓。”
柳大河聽到一千五百兩銀子，差點把懷里的來福給扔到了地上。
什么都備齊了，牛氏心里就一日日盼著，終于盼來了去木府做客的這天。
牛氏為此專門找了個會梳妝的婦人，早上起來后，像女子大婚前一般，凈面絞臉，上妝梳頭，打扮了小一個時辰，終于打扮妥當。
木夫人這里早已經給牛氏下了套，讓身邊的張嬤嬤帶著牛氏去專門為牛氏準備的小廳里坐下。
她早已吩咐張嬤嬤在里面擺了些看著大氣、實則贗品的東西。
牛氏見木夫人對自己很熱情，心里不免更加膨脹。
待張嬤嬤離開屋子后，牛氏拈了塊點心放入口中，笑著起身，一件件物什摸過去。
過了一會，聽到屋外有聲音傳來，牛氏很緊張，立刻跑回桌邊坐下，不小心碰到了一旁博古架上的一盆玉盆景。
嘩啦一聲，玉盆景掉在地上，碎了一地，同時碎裂的還有牛氏的一顆心，完了，這下全完了。
牛氏心里萬分緊張，覺得頭暈得很。
進來的人是張嬤嬤，她看到地上的碎碴碴作出一臉震驚的神情。
“完了，這可是我們夫人最喜歡的玉盆景。”
“這可怎么辦？我怎么跟夫人交待？今日是我們夫人過生辰，柳夫人將玉盆景打碎這也太不吉利了。”
牛氏現在最關心的是這件玉盆景多少錢。
“嬤嬤，請問這件物什多少錢？”
張嬤嬤：“不瞞夫人說，這件玉盆景價值萬兩，是大長公主送給我們夫人的，是我們夫人的心頭好，每日都要親自擦洗呢。”
牛氏聽到這里兩眼一翻暈了過去。
張嬤嬤親自動手掐了人中，把牛氏弄醒，拿出一張紙，“這是一萬兩銀子的欠條，柳夫人在上面按個手印吧。”
待牛氏按了手印，張嬤嬤立刻著人架著牛氏上了馬車，“你們幾個，記得把柳夫人親自送給柳家。”
牛氏這次來木府，飯也沒吃，想多認識幾個官家夫人的事也泡湯了。
木府里，待客人都離開后，木夫人遣了身邊的下人，單獨留下張嬤嬤。
“張嬤嬤，事情都辦妥了嗎？”
張嬤嬤“夫人放心，都辦妥了，迷藥下得恰到好處。”
“玉是最難估價的，那牛氏只是一介村婦，諒她也瞧不出破綻來。”
“看她們日后還敢不敢再高攀我兒子。”
一萬兩銀子的外債呀，牛氏想死的心都有了。
回到府里，牛氏一直冷著臉。
柳大河見她面色不好，不敢上去搭話。
小七下了衙之后，就跟著花喜兒去七喜樓了，到了吃晚飯的時間才回來。
見桌上不見牛氏，小七看向懷抱來福的柳大河，“爹，怎么回事？娘怎么不來吃飯？”
柳大河：“你娘在床上躺著呢，說是身體不舒服。”
小七關切地問道：“請了郎中看過沒？是哪里不舒服？”
見柳大河支支吾吾說不出來，小七和阿福親自去了內間。
小七走到床邊，伸手探向牛氏的額頭，還好并不燙，“娘，哪里不舒服？”
阿福也道：“我讓老趙頭幫忙請郎中過來吧。”
牛氏擺手，“不用請郎中，我沒事。”
說著牛氏歪起身，小七忙把另外一個枕頭也塞到牛氏后背。
牛氏一夜翻來覆去睡不著，早上睜開眼睛，立刻就從床底下拉出自己的小匣子，數了又數，眉頭緊皺。
她跑到旁邊屋子里，打開封老板送來的銀子，摸了又摸，萬分不舍地合上又打開，這些以后都不是自己的了。
而且離一萬兩還差得遠呢。
牛氏回到屋里，拿出木梳開始梳理頭發，就見到梳子上纏著很多頭發，她把頭發取下來，見到其中兩根頭發灰白灰白的，難道一夜白了頭？
感覺銅鏡照不清楚，牛氏立刻叫來小丫鬟，“快幫我看看，頭發是不是全白了？”
小丫鬟見牛氏面色不虞，有些驚恐，“夫人，沒有全白，只有幾根白發。”
牛氏把銅鏡拿到院子里，照了片刻，氣得摔了鏡子。
小七吃完早飯，準備去衙門，見到牛氏摔了銅鏡，立刻走過來撿起銅鏡。
“娘，你沒事吧？”
牛氏蹲在地上，撫著胸口，極力忍著不哭出來。
小七扶起牛氏，“娘，你分明心里很難過，想哭就哭出來吧，哭了之后，告訴我們到底發生了何事，咱們都是一家人，有福同享，有難同當。”
銅鏡摔在地上，聲音很響，把阿福和柳大河都引了過來。
阿福也道：“娘，你哭得我們心都碎了，有什么事就說出來，咱們全家一起想辦法。”
牛氏哇一聲哭了起來，把眼睛哭成桃子之后，才吞吞吐吐把事情的經過講了出來。
柳大河聽說欠了知府一萬兩銀子頓時懵了。
小七：“娘，你先把早飯吃了，這事咱們全家一起想辦法。”
牛氏沒什么胃口，只吃了兩口就把筷子放下了。
這一天，小七和花喜兒都遲到了。
花喜兒：“我聽到你家的動靜了，你娘欠了一萬兩對吧，一萬兩對現在的咱倆來說真不算大事，不過我覺得這事有蹊蹺。小七，你想想，知府夫人是京城來的，宴請這事她做得駕輕就熟，怎么可能發生這樣的意外？”
小七想不出來。
花喜兒拍了拍她的肩膀，“這事我會讓人打聽的。”
小七：“喜姑姑，你在木府也有眼線？”
花喜兒將食指放到唇邊，“噓，小聲些，不要讓別人聽去了。”
那邊府里，牛氏把所有的家丁丫鬟都集中到院子里，“我和你們是無緣了，你們收拾收拾東西，下午我叫牙婆來領人。”
丫鬟們哭成一片，很快引了花婆婆過來。
“菊花，這是怎么了？”
牛氏拿出帕子按住眼角，“每個月都要下人發月錢，家里開銷太大了，我本就是鄉下出來的，什么活都做得。這不就打算把家里的下人們都遣走，這樣可以省下些錢財。”
花婆婆：“下人們不用賣了，以后他們的月錢我來出。”
牛氏：“她們一個月吃喝用度也不少。”
花婆婆拿了一張銀票遞給牛氏，“以后她們的吃喝用度都由我來出吧，這里有一百兩菊花你先拿著。”
牛氏接過銀票，面色微紅，“這、這怎么好意思。”
花婆婆“這一百兩銀子不算什么，這些日子你打理家務事辛苦了，以后還得勞煩你繼續打理。”
