夫妻兩人買完東西回到家里已經是午時了,牛氏把剩下的請帖全都給了看門的老趙頭。
“這幾十張請帖,老趙頭,你幫著送去左右鄰居家吧。”
牛氏覺得左右鄰居過來吃飯,很可能像上次一樣每戶只帶些菜過來,但是沒關系呀,會送厚禮的人她都已經請了,這些鄰居們過來就算白吃也沒關系,好歹能幫著活躍氣氛。
吃完午飯,桌椅和廚娘都已經到位了,大家幫著把菜和碗碟收拾好,就開始動手做菜了。
牛氏很淡定地指揮著幾個廚娘做事,讓新買來的丫鬟小廝也幫著洗菜,然后又抓了柳大河的壯丁。
柳大河:“我得哄來福呢。”
牛氏把柳大河給來福做的木頭小車車放到院中間,把來福從柳大河懷里抱過來,放到小木車里。
來福立刻咯咯笑著,帶著小木車走動起來。
牛氏:“你成天把來福抱在懷里,你看他明明更喜歡小木車。”
說完牛氏拖著柳大河的手去了院里,身后幾個廚娘眼里都露出羨慕的神色。
阿慶嫂:“瞧這兩口子多恩愛呀,牛氏可真有福氣。”
牛氏很重視這次請客,打算辦場像模像樣的宴會。
她是個聰明人,想起上次去木府幫忙的時候,木府里還弄了投壺之類的游戲。
這個簡單呀,照葫蘆畫瓢就行了。
牛氏從家里找出兩個做泡菜的大壇子,讓柳大河抱到練武場的草靶旁邊。
柳大河抱著泡菜壇子挪了幾次位置之后,牛氏終于滿意的點頭,“咱們這里草靶子都是現成的,大河,把你平時做的那些小件的木制品和竹制品都拿出來當彩頭,還有你給小七削的那些木矢也抱出來。”
柳大河立刻轉身去屋里拿東西了。
牛氏自言自語:“我真是太聰明了,到時候保準熱熱鬧鬧的。”
待柳大河把東西抱過來,牛氏叮囑道:
“等天黑之后,在院里多點些火把,照得亮堂堂的,讓大伙好好熱鬧熱鬧。”
牛氏“咱們現在的院子挺大的,到時候,把女眷同男人們分開招待,她們肯定會覺得咱們很有禮數。”
天還沒黑,院里院外已經掛起了數個紅紅的燈籠,瞧著非常喜慶。
封萬寶攜夫人和小兒子來得最早,還帶了半車高大上的禮物過來。
牛氏嘴里說著客氣,心里卻樂開了花,這封老板還真是大方呀,這客沒白請,又能賺上一筆了。
后面左鄰右舍也都紛紛過來了,有些拿的是菜,有些送的東西還不錯,這可大大出乎了牛氏的意料。
牛氏本來對他們就沒報多大的希望,她只是想著利用這些鄰居來活躍氛圍而已。
很快,小七就回來了。
她身后跟著二十多個捕快,有些捕快沒一起過來。
并不是不來,而是回家去接家人了,尤其像張果子、李四虎這樣的,都知道柳家的飯菜好吃,想著帶家人過來一起嘗嘗。
木子灲也是跟在小七后面過來的,他帶了一套上好的文房四寶,還有兩塊緞子,兩塊緞子的顏色很配牛氏。
牛氏滿意地點了點頭,就讓阿福過來招待知府公子,她覺得讓阿福多跟知府公子相處相處是一件很好的事。
周百戶來得最晚,他是交了差之后,回家換了新衣服,又和夫人一起在街上采買了很多禮物,然后全家出動,一共五口人,一個女兒兩個兒子,全都來了柳府。
禮物和封家送的不相上下,有綢緞、有茶葉,還有一個漂亮的蘭花插屏。
小七迎在門口有些不好意思。
“周大人,不是說了嗎?不用帶禮物的。”
周夫人親切地拉著小七的手,“這位就是七女俠吧,我早就聽說了你的大名,今日才得以有幸見到——”
旁邊周百戶的兩子一女都瞪大眼睛瞧著小七,原來這就是傳說中的七女俠呀。
周百戶的女兒年紀不大,七八歲的樣子,看起來很嬌羞,她走到小七面前規規矩矩行了一禮,“小七姐姐好。“
不容易呀,竟然有人喊她姐姐了,小七還是蠻開心的。
“你叫什么名字?”
小女孩甜甜一笑,“我叫瓊兒。”
小七:“名字真好聽。”
見牛氏走過來,小七立刻介紹道:
“娘,這幾位是周大人的夫人和公子小姐。”
牛氏臉上帶著得體的笑容,“我就說今天一大早怎么聽到喜鵲的叫聲呢?原來是有貴客登門呀!快快,這邊請。”
牛氏可開心了,她不知道百戶是個什么官,但不管大官小官,周百戶的夫人齊氏都是牛氏結識的第一個官家夫人,牛氏待齊氏非常熱情,引著齊氏進主屋里聊天喝茶。
雖然只送了一百張請帖出去,但是來得人卻把二十張桌子坐得滿滿當當。
而且到處妥妥當當,很是圓滿。
席上一共上了十八道菜,八碟涼菜和點心,八道熱菜,另加兩道湯。
其中的拔絲土豆特別得小孩子的喜歡,還沒端上桌的時候眾人已經聞到了濃郁的香甜氣味。
拔絲土豆色香味俱全,是和一碗涼水一起上桌的,夾起土豆立刻帶出長長的金絲,這時候不能直接吃到嘴里,要放到涼水里過一下再送入口中。
牛氏陪著周夫人、封夫人幾個貴客一起坐在廳里吃飯。
拔絲土豆上來后,牛氏介紹道:“這道菜有益氣通便的功效。”
雖然便字有些不雅,但是沒人介意,因為大家都忙著往嘴里送呢。
熱菜里還有一道虎皮雞蛋也很受歡迎。
雞蛋炸得火候剛剛好,金黃金黃的,皮皺皺的,吃在嘴里特別香。
這就是牛氏的聰明之處了,這樣一桌菜用了很多雞蛋、青菜和豆制品,因此省了不少肉錢,但你絕對不會覺得這桌菜廉價。
牛氏請的廚娘里面有一人非常擅長擺盤,把每樣菜都擺出了花樣,看菜的色香味就會感覺很上檔次,吃過之后更是還想再吃。
吃過飯之后,院子里臨時搭了臺子開始說書,說書先生是牛氏請來的,說的正是七女俠智取虎嘯山。
一眾客人聽得津津有味。
不得不說,牛氏還是很聰明的。
她每日出門買菜都會和城里的百姓在一起八卦,深知自己的女兒小七在彭州城是很受歡迎的,今日讓說書先生在客人們面前再宣揚一次女兒的英勇事跡,這不,面子里子都有了。
不喜歡聽書也沒關系,還有很多有趣的小游戲可以參與。
還別說,玩投壺的孩子們贏了柳大河做的精致小動物都很歡喜。
旁邊還有斗雞的小游戲可以押注,用的雞是自家養的,反正只是為了讓大伙開心而已,專不專業并不重要。
封萬寶湊趣押贏了一場,旁邊封夫人抱著他的手臂像孩子一樣歡呼著。
“老爺,自從你戒酒之后,整個人都精神多了。”
封萬寶摸了摸自己的臉,“真的嗎?那我以后都不喝了。”
封夫人――我信你個鬼,幾十年的老酒鬼能戒掉就怪了,不過她還是挺開心的,多戒一天是一天。
柳大河目瞪口呆,他覺得牛氏的安排太神了,看來牛氏來到彭州城之后,已經快速成長了,竟然懂這么多,而自己卻還是停留在原來的思維,看來他得變通變通了,不然跟不上牛氏的思維了。
今晚小七有點納悶,“喜姑姑,怎么大伙兒都帶禮物來了,我明明都叮囑了不用帶禮物的?”
花喜兒撫額:“你娘讓你提醒大伙不要送禮,你知道是什么意思嗎?那就是客氣話,分明是提醒大伙別忘了送禮。”
小七一臉問號,“額,原來是這樣。”