大年初八果然是個好日子，牛菊花并一雙兒女被趕出了牛家村。
三個人來得時候，身上大包小包的，走的時候兩手空空還下著鵝毛大雪。牛氏年前做的新襖子也被那精明的二嫂王氏給哄去了，現在身上穿的是沒出嫁之前的舊衣裳。
三人路過牛杏花家門口的時候，牛杏花朝著牛菊花呸了幾口：“看你往日里得意的樣子就煩，被親人趕出家門的感覺好受吧，真是活該。”
牛杏花的娘在院子里對牛杏花嚷著：“杏花，你婆家也太小氣了，你看人家菊花前幾天拿了多少東西過來，你下次記得多拿些東西。”
牛杏花聽了自家老娘的話更加惱火，回院里端出一盆水潑到牛氏幾人身后，又連著呸呸了幾聲：“晦氣得很。”
牛氏很委屈，她哭喪著臉用力拍打小七的后背：“都怪你，害我與娘家斷了交情。”
阿福小臉通紅，聲音吶吶：“娘，不要打妹妹，不要打妹妹。”
小七見哥哥走得有些慢，回頭牽住哥哥的手，頓時驚叫：“娘，哥哥的手好涼。”
牛氏回頭見阿福身上的衣裳全濕了，心道這應該是剛才在雪地上打架弄濕的。她用手摸了摸阿福的額頭，嚇了一跳：“怎么這么燙，得趕緊回去請大夫。”牛氏拖著阿福的手走得飛快，沒一會阿福就摔倒在地上了。
小七：“我來背哥哥吧。”小七背起阿福，她力氣大背著倒也不費力，但她個子小，阿福被她背在后面兩腿拖在雪地上看著很難受。
牛氏沉著臉接過阿福背在自己身上往前走，小七緊跟在后面用雙手托住哥哥減輕牛氏的負擔。
牛家村回柳家村要翻過一個小山坡，平時走這個小山坡并不困難，但現在到處都是雪，走起來很艱難，小七滑倒了兩次，好在有驚無險。背著阿福走了一段之后牛氏就撐不住了，她把阿福放下讓小七扶著，打算歇息片刻再背。牛氏體力不好，她自從嫁給柳大河之后，平時只在家里收拾家務，沒干過重活。
牛氏喘著粗氣看向旁邊的樹木，想著折段粗點的樹枝當拐杖用，哪知剛走到樹邊，腳下一滑，人就滑下了坡，掉進一個坑里。
小七見牛氏摔下坡，忙把哥哥扶到樹邊坐下，很謹慎地往坡下一點點挪過去想去拉牛氏，被牛氏厲聲喝止了：“不要過來，娘兩只腳都被坑里尖銳的東西刺破了，這坑很可能是獵人挖的陷阱。”
牛氏說著忍不住流出淚來：“就算你現在把我拉上去我也走不了路，白白耽誤時間，你先把你哥背回家去找你爹，他燒得厲害耽誤不得，腿拖在地上也沒關系，等回到家讓你爹把他身上的濕衣裳換掉就行了。”
這么冷的天，牛氏穿得單薄，又受了傷，小七哪里忍心把她留在這里，心想最好是能把娘和哥哥一起帶回家。
她仔細觀察周圍，從大樹上折了根粗枝，又把粗枝折成一尺左右的長度，從雪地里摸了塊石頭，爬向牛氏的方向，一邊爬一邊用石頭把樹枝尖銳的一頭使勁敲進土里，就這樣朝著牛氏的方向做了好幾個小木樁，慢慢地離牛氏越來越近，小七抓著木樁，向牛氏伸出手：“娘，你快抓住我的手，我拉你上來。”
小七力氣大，輕松就把牛氏拉了上來，牛氏一屁股坐在雪地上，她兩只腳都被扎傷了，鞋子上沾著白的雪和紅的血，兩種顏色形成鮮明的對比。
牛氏回頭向坑里看去心里忍不住一陣陣發麻，坑里面密密麻麻地插著很多尖銳的樹枝。
牛氏擔憂地望向阿福紅紅的臉蛋：“小七，娘的腳很疼走不動，你快背你哥哥回村。”
小七皺眉：“娘，血腥味會不會把野獸引過來，這里前不著村后不著店，把你留在這你害不害怕？”
牛氏聽到野獸兩個字忍不住哆嗦了一下。
小七動作很麻利，把中衣脫下來撕成條，然后折了幾根手臂粗細的長樹枝交叉綁在一起做成簡易的擔架，將牛氏和阿福放到上面，拉著往柳家村的方向走去。
小七邊走邊問：“娘，你的腳很痛吧，我們很快就可以到家了，你別怕，哥哥不會有事，你也不會有事。”
牛氏看到小七身上只穿了薄薄的棉坎肩心里有些發酸：“小七，你冷不冷？”
小七：“娘，我不冷，你知道的，我身體好著呢。”
牛氏：“回頭娘給你做件新棉襖，以后牛家村不和咱們來往了，你也不用再穿表姐們穿過的舊衣裳了。”牛氏第一次覺得女兒其實挺好的，雖然力氣大得奇怪了些。
小七：“娘，你別傷心，外婆一時情急才那樣說的，不會真的不要你，改天你腳好了我陪你回牛家村。”
布條扎的木架子搖搖晃晃的一路居然也沒散掉，天空下著鵝毛大雪，放眼望去一片白茫茫的，三人很快就變成了三個移動的雪人。
小七一路將牛氏和阿福拉回了自家的院子，路上一個村人也沒碰到。
這些日子柳大河沒出去干活，他閑在家里學著阿福一般在小木板上亂畫一通，想著明年做些新式樣的家具出來。
聽到院子里有聲響，柳大河走出屋子看到媳婦和孩子這般模樣大吃了一驚，忙和小七一起把牛氏和阿福抬進了屋里。
牛氏坐下來之后耷拉著頭不說話。
小七很著急：“爹，哥發燒了。”柳大河忙跑去花家，小七留在家里燒了很多熱水 。
這么大的雪，去鎮上很不容易，花家的騾車也不好走，不過幸好花家有備用的退燒藥丸和治外傷的藥粉。
柳大河從花家回來立刻喂兒子吃了退燒藥，又給兒子泡熱水澡換干衣裳，忙完兒子又忙老婆，和小七一起幫牛氏也換了干衣裳，又用外傷藥幫牛氏處理腳上的傷。
牛氏痛哭著抱住柳大河的胳膊，不停地說：“我錯了，我錯了…”
柳大河握著牛氏的手輕聲安慰：“沒事的，菊花，回來就好，你別擔心，阿福他也不會有事的。”
柳大河這些天一個人過日子很孤單，十分想念老婆孩子，早就不生牛氏的氣了，他有些后悔，覺得也許當時不該送給姐姐兩只雞。
