又候了一陣，前院的吏員始終沒說蔣琬回來，眼看天色都快暗了。
蔣琬初出仕時，乃是左將軍府的普通僚屬。在雷遠領宗族投奔荊州的時候，被任命為樂鄉縣丞，是雷遠在政務上的主要助手。雷遠分遣年老或受傷退伍的士卒擔任社、里兩級吏員，再以授田軍人為地方骨干的策略，便是在蔣琬手中完善，進而漸漸被廣泛應用的。
后來蔣琬歷任樂鄉長、夷道令，在玄德公稱王的時候，被調入中樞擔任尚書郎，后來又出任尚書。可他在任上醉酒誤事，導致先帝大怒，諸葛亮專門為蔣琬求情，稱蔣琬是社稷之器，這才僅免官而已。
好在蔣琬從此改過，數年后做到了丞相府留府長史，并于去年就任撫軍將軍。
他和費祎兩人，都在平叛過程中頗建功勛，故而官位雖不甚高，卻是朝中炙手可熱的政治新星，皇帝時常有事務咨詢。
皇帝是個慢性子，問話悠然，想事情也慢；而蔣琬與丞相一般，都是有耐心的，愿意細細剖析解釋。所以在宮中耽擱些時間，乃是常事。
諸葛喬和鄧范繼續閑聊，可諸葛瞻等不及了，連著跑來兩次問：“兄長，我們能去砸冰了么？”
鄧范看這孩子有趣，索性對諸葛喬道：“伯松，你我不必在，在此枯坐。一起去，去砸冰吧！”
諸葛喬哈哈大笑，讓諸葛瞻謝過鄧范，又牽著孩子的手出來。剛踏出房門，便有仆婦們簇擁過來，給諸葛瞻加上一件厚厚的小袍子。
諸葛喬的小院里有個池塘，角落里還有秋千、木馬之類小孩兒的玩物，看來諸葛瞻是常來的。一行人站到池塘邊上，鄧范湊趣，從仆婦手里拈過一個木錘，蹲在鋪著白沙的池塘邊上，用力敲打冰面。敲了幾下，水聲嘩嘩大響，冰面碎裂，露出個窟窿來。
“多謝鄧將軍啦！”諸葛瞻先行禮如儀，然后才揮著手里的小網兜，往窟窿里探。一邊探著，一邊小聲道：“小魚快來！來吧！”
此時諸葛喬不放心，緊緊揪著孩子背心的衣物，亦步亦趨地跟在后頭，嘴里則連聲道：“當心！當心腳下！”
鄧范笑瞇瞇地蹲在在一旁，見二人兄弟情深，神情中漸漸有些感慨。
諸葛喬不愿冷落了鄧范，哈哈笑了兩聲，解釋道：“父親是年過四旬得一幼子的老夫，我則是年長許多的兄長…家中對阿瞻難免寵愛些。”
過了好一會兒，鄧范道：“伯，伯松，你來。有件事不妨提前告，告訴你。”
“何事？”
諸葛喬看鄧范鄭重，不敢怠慢。他將幼弟托給仆婦，轉身從池塘邊緣的斜坡上來：“士則請講。”
鄧范領著諸葛喬，走到稍稍遠處，在一處廊下落座：“我這次來，來長安，隨行之人里，有孫權遣，遣來面圣的使者。”
諸葛喬吃了一驚：“孫權的使者？”
數年前孫權奪取遼東，隨即以遼東為基業，向高句驪、扶余、三韓等地擴張。早前朝中曾有提議，因為孫權占據了漢家的遼東、樂浪諸郡，又接納朝廷收復幽州時逃亡的曹魏余孽，似乎意圖不軌，應當遣使責問，并作征討的準備。因為大漢復興不久，內部事務千頭萬緒，此議遂被擱置。
之后數年，驃騎大將軍雷遠巡視各地邊疆，全權負責邊郡攻守戰備。他在幽州時，督令諸將幾次主動出擊鮮卑。憑借迅猛的行動，漢軍先后俘獲鮮卑部眾數以萬計，戰馬十萬匹，牛羊不計其數，使一度聲勢浩大的鮮卑種落離散，互相侵伐。
遼東孫氏政權本與鮮卑守望相助，此時不敢當雷遠的虎威，主動退出大半個昌黎郡，將邊境設置在醫巫閭山以東。考慮到孫劉之間或敵或友的復雜關系，雷遠也不為己甚。
之后兩年朝廷忙著收拾河北、中原等地人心，更無暇顧忌這個邊疆政權，朝堂上甚至很少有人提起。
卻不曾想到，大漢沒顧上孫氏政權，孫氏卻主動遣人來了？
他們隨著驃騎大將軍的得力部屬鄧范同來，顯然與雷遠已作溝通，將有重要的信息報之朝廷。或許，是孫權決心降伏了？那倒是一樁大好事！那樣一來，伯父諸葛瑾等人，也就重為漢朝臣子了，一家人便有團圓的可能！
諸葛喬想到這里，又問：“卻不知使者是誰？”
“正使是孫，孫邵。副使有兩人，一為遼西鮮卑大，大酋慕容木延；一為伯松你的兄長，諸葛恪。”
諸葛喬猛地起身，滿臉喜色：“我的兄長來長安了？”
“是。”
此時池塘邊的諸葛瞻約莫捕到了一條小魚，格格地笑著。諸葛喬轉過頭去，看看自家幼弟。恍惚間，他想到了自己在阿瞻這個年紀的時候，兄長也是這般前前后后地陪伴照應，每天變著花樣讓幼弟高興。
一轉眼二十多年過去了。我離開江東的家，離開兄長，也已經十多年。期間雖曾多次書信聯系，可畢竟十多年沒有見面了！諸葛喬忍不住抬起雙手，揉了揉臉。
回過身來，他笑著向鄧范恭敬行禮：“士則，多謝你。”
“不敢當。”鄧范稍退開半步，然后道：“伯松，孫氏使者此，此來，確有要務。諸，諸事底定之前，不便與長安群臣私下往來。”
“我明白，我明白。”諸葛喬連連點頭。
過了會兒，他忍不住又問：“使者們都安置在哪里？”
“本該安置在鴻臚寺的下，下屬館舍，但孫氏是藩屬、是諸侯還，還是賓客，朝中始終未有定論。一行人擺，擺在鴻臚寺那邊，恐怕多生事端。所以我將他們都安置在長，長樂宮北，北面的軍營里。那里也有專門的驛置，會好好招待。”
諸葛喬自己便是禁軍軍官，對長安城里熟悉之極。立刻就知道鄧范說的是哪一處驛置。他繼續點頭，忍不住笑了起來。
正待再說什么，月洞門外有吏員匆匆來報：“蔣長史從宮中回來了。”
鄧范便向諸葛喬告辭。
諸葛喬知道鄧范公務繁忙，并不挽留，只是挽著鄧范的胳膊，領他抄近道繞過諸曹吏舍。一直將他送到正廳側面的長史辦公之處，兩人這才分手。
回到自家院落，諸葛瞻站在池塘邊，撅著嘴，有些不高興。
諸葛喬緊走幾步，蹲在諸葛瞻的身旁，和氣問道：“阿瞻何事不快？”
“剛才我抓住一條很好看的小魚，想給兄長看，可你卻走開了。沒有兄長陪伴，我高興不起來。”諸葛瞻一本正經地道。
諸葛喬的眼角有些濕潤。他用力吸了吸鼻子，笑著說：“我在呢，怎么會走開？阿瞻抓的魚在哪里？讓我看看，高興一下！”
“兄長分明是走開了，而且你不高興！”諸葛瞻走到諸葛喬身邊，仰著臉道：“那個鄧將軍是壞人吧？剛才他說話的時候，你就哭了！你現在還哭！”
諸葛喬把諸葛瞻抱了起來，嗓音有些發顫：“阿瞻，我沒有不高興。我的兄長來長安啦，我很高興，所以才會如此。”
諸葛瞻用袖子擦擦兄長的眼角：“那，兄長的兄長也可以陪我玩嗎？”
“當然啦。我的兄長可厲害了，他會做很多新鮮的玩意兒，你見到了就知道。”諸葛喬用鼻尖碰碰阿瞻的額頭，將阿瞻抱得高些。
就在這時，他忽然看到了丞相府的東北方向，有火光在黃昏時深黯的天空乍隱乍現。
諸葛喬皺了皺眉頭，喚過一名扈從：“去看看是哪里起火，出了什么事！”
那扈從立即奔出去了。
天寒多用火燭，容易失察起火，今年以來就有兩三次了。長安城里十六都亭都配備專門負責滅火的人員，并及水缸、沙土等物，各部禁軍也有參與滅火的責任。故而只要處置應對夠快，并不至于釀成大災。
可諸葛喬等了一會兒，卻眼看星星點點的火光變得愈來愈強盛，還有濃密的黑煙如猙獰猛獸般升騰起來。諸葛喬凝視著起火的方向，忽然有種強烈的緊張，他仿佛想到了什么，又沒有頭緒。
他讓仆婦把諸葛瞻帶回屋去，又令家中仆役們也都做好滅火的準備，然后拔足往外走。
走了沒幾步，撞見此前遣出的扈從。
“都尉，都尉！”那扈從狂奔回來，上氣不接下氣地喘著道：“聽說，是長樂宮北面，軍營里的驛置忽然失火！火勢極大！蔓延極快！”
長樂宮北面，軍營里的驛置！
諸葛喬只覺得腦海中嗡地一聲大響，渾身仿佛墜入冰窟般冷。他顧不上再聽那扈從稟報，只厲聲喝道：“備馬！備馬！”
