諸葛亮對自家孩子很滿意。
諸葛喬這個過繼來的兒子，與他像是親生父子一般親密。許多人都說，諸葛喬說話的語氣，行事的方式都像極了諸葛亮。哪怕是真的父子一體，也不過如此了。
不過，畢竟兩人并非親生父子。諸葛亮很清楚，諸葛喬內心深處，始終藏著對親生父母的眷戀，對江東的思念。
他也知道，過去幾年里，諸葛瑾的長子諸葛恪，曾經幾次托人給諸葛喬帶了信，那些信件，都被諸葛喬偷偷地藏著，從來不給人看，像是孩童瞞著長輩，偷偷藏起最甜美的糖果。
所以諸葛瑾來到成都以后，諸葛亮本人雖不與諸葛瑾私下見面，卻鼓勵諸葛喬去陪伴這位“伯父”。
他希望，這樣能使諸葛喬稍稍得到慰籍，也使血脈相連的親情不致疏離。
按照今天的日程，諸葛喬應該陪著諸葛瑾，去看看文翁學堂的遺跡，再到市橋以西，看看司馬相如的舊宅。
卻不曾想，諸葛喬忽然催馬沖進了丞相府后院，引得院落中人一陣雞飛狗跳。
待到他急匆匆地說了一通，又快速策馬離開，諸葛亮站在堂前，想到諸葛喬所說的有趣情形，忍不住微笑。
“喬兒這是怎么啦？說好去陪伴伯父，卻來這里…若遲到了，豈不失禮？”身后有人問道。
“無妨的，喬兒自有分寸。”諸葛亮愉快地嘆了口氣：“他來這里，是為了關君侯的事。哈哈，這回多虧了喬兒，否則我都要尷尬！”
“關君侯？關君侯有什么事，能和喬兒牽扯上？夫君，你得注意著點，免得喬兒…”
“哈哈，放心，放心。”諸葛亮擺了擺羽扇，笑瞇瞇地道：“夫人，年輕可真好啊。”
他環望院落，只覺得院落中綻開的花朵都如錦繡妝成，有跳躍的光芒在花瓣上忽閃忽逝。陽光灑落在水池上，倒映出波光粼粼，偶爾聽見撲喇喇聲響，那是魚兒在跳躍。
他難得地生出了閑適興致，擺了擺羽扇：“夫人，請隨我來。你我濠上觀魚，亦樂事也。”
十月頭上，諸葛瑾在種種具體事務上，得到了朝廷的承諾，于是啟程回江東。臨行前他再度確認了，晚則明年三月，早則今年年末，遼東遼西必定大亂。
既如此，朝廷對武威、張掖等四郡乃至西域的經略，也就緊鑼密鼓地展開。先是車騎將軍張飛于十一月重返漢陽，隨即龐德、馬岱等將，楊千萬、竇茂等羌胡渠帥紛紛匯聚漢陽。
當然，這等聚會的規模，未必很大，也并不能引起周邊的特殊注意。
畢竟在馬超死后，已經很久沒有哪個政治勢力能夠完整糾合涼州勢力了。
將近四十年前，邊章、韓遂引領羌亂，波及十數郡國，數十萬軍民。大規模的戰斗從西涼波及三輔，所到之處，漢家對涼州的統治分崩離析，朝廷任命的太守控制區域不斷縮減，很多地方政令不出郡城。甚至有太守病死于任上，后繼者不敢上任的。
后來韓遂被牽制在關中，而后起之秀馬騰統合羌胡，而馬騰之子馬超糾合西北羌氐乃至敦煌以東的諸多地方豪強，組建了一個威勢遠遠凌駕于朝廷之上的軍事聯盟。
然而馬超本人殊少政治頭腦，這個軍事聯盟完全是懾于他個人的超群勇力，其內部實無制度和體系可言，純屬急就章的草臺班子。
于是，其興也勃，其亡也忽。某日馬超身死，這個巨大的軍事聯盟立即分崩離析，原先在馬超的軍威下瑟瑟發抖的各地太守這才能過幾天安穩日子。
早年馬超強盛時，曹操將涼州一分為二，武都、漢陽、金城、隴西這四郡依舊稱為涼州，涼州胡漢各部，皆由馬超統領。而其余北地、安定、武威、張掖、酒泉、敦煌六郡，則復名為雍州，統于雍州刺史張既和護羌校尉、安定太守蘇則等人。
后來漢家由漢中滲透涼州，再由涼州影響雍州。其中有一條線路，便是通過金城北部地方強豪麴演、蔣石的力量，聯絡了武威顏俊、酒泉黃華、鄰戴、張掖和鸞、張進等地方勢力，與曹氏對抗。
這些豪強有時與馬超眉來眼去；有時遙受朝廷的將軍、太守之任；一旦局勢有變，又立即屈膝于刺史張既。張既深知局勢動蕩，也不愿過于逼迫，只求暫時羈縻而已。
此前漢中王自漢陽入關中，張既、蘇則兩人聚兵于北地、安定兩郡，越過奢延澤與并州諸胡守望相助，威脅關中漢軍的側翼。
漢中王遂令吳懿領兵平之。兩軍在高平一帶相持數十日。待到魏王薨于軍中的消息傳到，張既、蘇則遂遣還諸軍，示無再戰之意。當時漢中王的精力都在長安，兩人既然知趣，漢軍便也不為己甚。
到后來漢中王在長安登基稱帝，專門遣使至安定，存問張既、蘇則肅齊邊疆之功，并攜去新的涼州刺史和護羌校尉印信。
曹氏所設的雍州，漢家朝廷自然不認。所以依舊把十郡視為涼州一體。這個涼州刺史的職位，是把漢陽等四郡都放了進去，對張既的職權是個提升。但張既、蘇則兩人只客氣對待使者，而將印信封還不納。
之后，皇帝折返成都，而涼州的局勢便這么擱置下來，地方上的許多人都拿光武時的局面來判斷，估計漢家勢力再要向涼隴伸手，怎也得到天下太平，那是數十年后了。
這數十年里，涼州的諸多勢力大可以悠游自在，舒舒服服地過上無拘無束的快活日子。
冬去春來，萬物復蘇。
渭水從漢陽城外流過，水邊雜花生樹，草長鶯飛。明媚春光之下，到處都是忙忙碌碌的百姓在農耕。
漢陽城西十里的亭舍，有一支商隊早早地到了這里，正在做正式啟程前最后的準備。商隊的規模不小，隊列中有近百輛大車，大車上用厚厚氈布重重包裹了無數錦緞、瓷器等漢家珍稀貨物。另外又有一批車駕，上頭裝了口糧，主要是肉脯、干菜、烤餅，另外還用皮袋裝了飲水。
商隊的護衛有胡人，也有漢人。
胡人護衛的年紀普遍長些，個個面帶風霜之色，有些人明顯地帶著西域人高鼻深目的特征。漢家護衛也都個個神色剽悍，背弓帶刀，隨行的車上裝滿了強弩和配套的零件、備用的成捆弩矢。
這些東西，都是早前仔細準備的，但苻頓仍然仔仔細細地又清點了一遍。
轉過身，他悶聲對著一個年輕漢人書吏道：“我就是閑著罷了，這些物資沒有問題。劉先生，不必緊張。”
被換作劉先生的，是漢陽郡里自告奮勇參加商隊的書佐劉樾。
苻頓讓他別緊張，可見他其實緊張極了。聽得苻頓這般說，劉樾干笑了兩聲，問道：“伯約還沒到么？”
