漢水以北。
交州軍確實并未遵照關羽的吩咐，阻擊曹軍于半途。
關羽不在現場，并不知道雷遠所部分散得厲害，又受地形所限，一時難以集中。
想要交州軍阻擊曹軍三日，不是一定不行，但在賀松戰死，所部潰敗之后，雷遠就意識到了：那恐怕要流盡交州軍上萬將士的最后一滴血，將淯水兩岸都染成紅色才行。
終究雷遠所領的，并非后世那支意志如鋼鐵的人民軍隊。歸根到底，交州軍仍是一支舊時代的軍隊。在雷遠看來，他們的戰斗意志更多地來自于雷遠賜予他們的田宅、官位，來自于對美好未來的期盼，來自于對雷遠個人的信任，卻未必能支撐他們去執行必死的任務。
而雷遠本人，也不是拿將士性命去換取聲名、富貴的殘忍之將。就算他能一聲令下，驅使萬人赴死，他也絕不會這么做。
在這樣的情況下，雷遠有了一個大膽的決定。
從昨日清晨開始，交州軍不再謀求正面集結，阻擊曹軍。他們索性繼續分散，多支部隊以兩三千人的規模，與曹軍不斷糾纏，反復形成犬牙交錯的局面，然后又急速后退，將曹軍的追兵不斷牽扯出外。
交州軍以廬江雷氏的部曲為骨干，而廬江雷氏部曲，源于當年的淮南豪右聯盟。這些出身淮南的將士們，如今很多都成了交州軍的骨干。較之于尋常的經制之軍將校，他們多了幾分機敏狡獪，也多了幾分狠勁。
憑借著當年化整為零、在山間與朝廷大軍對抗的經驗，他們彼此之間，能通過口哨或含義復雜的號角相聯絡，始終保持靈活機動的狀態。
不僅如此，雷遠在交州的數年間，還多次出動數以萬計的兵馬與蠻夷部落作戰。各部將校領兵穿行在合浦、高涼、交趾乃至益州北部的深山大壑中，與本營或本軍主力失去聯系，乃是常事。
諸多將校們都習慣了這種分頭作戰、獨立作戰的局面。整個交州軍自上而下的將士們，也都能夠承擔這樣的壓力。
這樣的戰斗方式，恐怕當今天下，只有交州軍做得到。
如此一來，對面的曹軍反倒難以應付，如于禁、朱靈等縱為宿將，也都生出了無從著手之感。
他們仿佛又一次遇見了多年活躍在青徐、汝南等地的黃巾軍，不知道敵人的本部在哪里，也不知道哪一支才是主力。就在他們的眼皮底下，交州軍散而復聚，聚而再散，一擊即走，去而復還，就像是一張扯不破、撕不爛的老牛皮一次次張牙舞爪地裹上來。
其實也未必威脅很大，卻要費絕大的力氣才能撕扯開。
問題是，交州軍的裝備、斗志、組織，又豈是當年的黃巾軍可比？不客氣的說，勝過何止百倍！
曹軍沿河而下的大隊為了應付這種攻勢，建制一次次地被打亂，而中軍的甲士、精騎往來救火，卻總是慢了半拍，徒然心焦。
從昨日凌晨到今日午時，交州軍雖未阻斷，卻大大遲滯了曹軍的行動。
此時行軍最快的一支曹軍精銳輕兵，已經抵達了樊城，另一支偏師也乘坐木筏直驅鄧塞，可后方各部的隊列愈來愈松散。
從南向北看，無數將校各自領兵，分布在從新野到樊城超過一百五十里的蜿蜒水路、陸路上。
而從東西方向看，由于交州軍各部一次次的滋擾，曹軍的許多部隊一次次被遣出，向東面驅逐敵軍。他們有時候能夠歸建，更多時候，則被吸引到了淯水以東的水澤和洼地間。
隨著水勢消退，露出水面的高地形成了復雜地形，曹軍的舟船、木筏，并不能保證他們在其中自如穿行。他們稍一疏忽，反而會遭到猛烈的打擊，成為交州軍的俎上魚肉。
但這樣的戰斗也并不輕松。
便如此刻，丁奉率部猛攻，搶在后繼的曹軍趕到之前，完全擊垮了被壓制在沼澤邊緣的一部分曹軍。
曹軍當場戰死了三十多人，有超過百名精疲力竭的殘卒扔下武器盔甲，往沼澤深處逃亡。雖然洪水已過，可各處的沼澤比尋常河水要可怕的多，他們逃進沼澤以后，很快就會被齊腰甚至齊胸口的污泥吞沒，然后化成野獸的口中食糧。
丁奉所部昨天下午得到了一段休整時間，這會兒將士們的體力和精力都還不錯。于是他停留在原地，甚至還把軍旗高高舉著，等待下一撥曹軍追來。
按照雷遠的意思，其實他應當再往東走，繼續吸引曹軍追擊。但丁奉殺起了性子，偏要再戰一場，下屬們也無法阻撓。
下一撥曹軍須臾趕到，于是戰斗又一次展開。
這支曹軍的兵力較多，領兵軍校甚是老練，竭力在起伏蜿蜒的土崗上保持著連續完整的戰線，向丁奉所部奮力壓迫。
丁奉所部果然步步后退。于是，當他們越過一處遍布軟泥潭和濕沙地的河灘以后，曹軍卻一頭撞了進去。
他們中的半數將士立即就身陷泥濘，難以行動，而丁奉隨即親領扈從發起了橫向沖擊。
這幾次廝殺，丁奉都親臨前敵，身上受了好幾處傷。此時他突入敵陣，正在大砍大殺的時候，也不知是誰投了一塊石頭，正砸在他的額頭。
丁奉的頭盔已經是精制的上品，卻吃不住石頭的沖擊力，頭盔邊緣的長條形甲片立即就被崩飛了。丁奉額角處一陣劇痛，幾乎以為自己腦漿迸裂了，隨即鮮血狂涌出來，遮蔽了他的右側視線，又沿著脖頸流淌到胸膛。
這樣大量的失血，立時讓丁奉頭暈目眩，踉蹌了兩步。
他身邊的親兵們趕緊圍上來，想要護著他退走。但丁奉的斗志正在熾烈之際，哪里肯退？他不但不退，還猛沖上前，一連斬殺了幾名敵軍，直到這一撥曹軍陣腳挫動，才返回去包扎傷口，帶領部屬們向東面退走。
距離丁奉作戰的位置兩里開外，雷遠和一批扈從正嚴陣以待。
馬忠排開高大的蘆葦，眺望丁奉的戰斗情形，忍不住嘆了口氣。他們趕到這里，便是為了協助丁奉擊退追兵，卻不了丁奉殺得興起，自家便將任務完成了。
他轉回身道：“也好，將軍，咱們可以稍稍休息一會兒。”
雷遠摸了摸自己的肚子，微笑著道：“我餓了，找點東西來墊墊肚子。”
馬忠看了看自家腰間的皮囊：“我還有幾枚烤餅，將軍你要么？”
雷遠連連搖頭：“那不好吃！含章，你拿…”
他習慣性地叫喚李貞，叫了一聲，才想起李貞昨晚被他派往襄陽方向去了，這會兒不在身邊。
莫非真要吃那兩張沒滋沒味的烤餅？
雷遠想了想，隨手抹了把臉。
因為各部分散作戰的緣故，雷遠這個左將軍，今日也難免接敵。就在半個時辰前，他還親自拔劍與曹兵搏戰，殺了一人。這會兒汗水和污血混在了一起，黏在了他的眉毛和頭發上，結成了一塊塊的，讓人很不舒服。
他抬手剝著顴骨旁邊的血塊：“快拿來吧！烤餅甚好！”
馬忠連忙取了烤餅給雷遠。
雷遠狼吞虎咽。
馬忠在旁忍了一會兒，終于忍不住起了個話題：“將軍，各部都已經竭盡全力了。果然關君侯那邊，就能解決襄陽，領兵向北？”
