話音剛落，朱靈身后不遠處有人沉聲道：“文博，魏王軍令早下，要全軍急速向南，沿途破敵，絕不耽擱！”
朱靈正在觀看簡坡地勢，聽得這熟悉的聲音，頓時臉色鐵青。
他身邊的扈從們一齊回頭，原來不知何時，有一艘小舟輕巧地穿行于大隊之間，靠在了朱靈等人停留的房頂旁邊。
小舟上只有三五人，有個船夫在船尾搖櫓。船頭站著一名頂盔摜甲的將軍。這將軍年約五旬，方面闊口，相貌堂堂，面色冷硬如鐵。
朱靈是被閑置許久后復起的將軍，身邊的好幾名部曲首領數年前曾經歸屬于他人，直到近兩年才得曹公允準，重新回返朱靈麾下。
這時候那幾名部曲首領也都變色。好些人下意識地想要向來者拜倒，卻又想起自家將軍尚未言語，于是勉強肅立，一個個鴉雀無聲。
只有一個新被朱靈招募的部曲首領不知來者是誰，當即扶刀怒喝：“你是什么東西？我家將軍奉魏王之令統轄前敵各部，哪里容得你胡言亂語！”
那將軍眼神一厲，視線中的威嚴和鋒利，仿佛要刺透這部曲首領的面龐。
部曲首領頓時心悸，忽然汗流浹背，不敢再說。
朱靈輕咳一聲，擺手讓此人退下。他自己走向前幾步，拱手施禮：“文則將軍，久違了。不知足下何以來此？”
原來此人乃是常駐壽春的假節鉞、左將軍于禁。此人過去數年里，一直領十萬大軍駐在壽春，與駐在合肥的征東將軍張遼彼此呼應。朱靈全不曾想到，魏王為了這場荊襄之戰，竟還把他急調了回來。
以官職而論，朱靈身為右將軍，并不在于禁之下。但誰都明白，于禁這個假節鉞的左將軍，其實已經到了魏王麾下外姓武人的最高處，其權力和受魏王的信重程度都遠遠超過朱靈。
更不消說，當年魏王猜忌朱靈，專門派遣于禁入營奪兵。眼下朱靈所部的許多將士，都曾在于禁的指揮之下。于禁以法御下，至今余威尚存。
于禁緩步邁上樓頂，踏著格格亂響的屋瓦近前。
“魏王急召，我遂星夜趕來，所幸沒有誤事。前部各軍，現由我統一指揮。這是魏王頒下的符書，這是魏王所賜節鉞。文博將軍，請驗看。”
朱靈寒著臉色，點了一名文吏。
那文吏被現場的嚴肅氣氛嚇著了，戰戰兢兢接過符書看過，再將之交給朱靈。
朱靈將之展開瞥了一眼，徑自收起。頓了頓，他沉聲道：“還道足下不遠千里趕來奪兵，原來不是？”
“魏王方略已定。我來，就是要確保諸軍全無折扣地執行。”
于禁冷冷答話。
他不再攀談，大步站到朱靈原來站著的位置，看了看簡坡上飄揚的交州軍軍旗。
朱靈看了看于禁的背影。半晌后，他吐了口氣，站到了于禁側后方。
“就這區區小寨，兩千敝卒，焉能敵我十萬雄師？襄陽、樊城兩地軍情如火，我軍又焉能受此地所阻？文博將軍，我現在就率各部繼續南下。你領本部在此，立即發兵攻打，一刻之后，不降者皆屠！”
于禁口氣極大，言簡意賅。
朱靈立即道：“據守簡坡的不是尋常敝卒！他們是廬江雷遠的麾下猛將賀松所部，甲械精利，驍勇異常。我本部只有五千人在此，輕易拿不下此地。”
“那就再撥五千人給你，湊足一萬。今晚，我要見到賀松的腦袋！”
朱靈神情復雜地笑了笑，肅然道：“遵命。”
頃刻后，無數戰鼓、號角的聲響此起彼伏，響遏行云。千萬將士呼喝催動船只，他們高舉的刀戟，映射著初秋的寒光。一面面標識各部的旗幟因被潮氣透濕，翻卷時顯得有點凝滯，但卻催促著原本稍稍放松的沙場肅殺之氣，再度直沖云霄。
在曹軍各部開始行動的時候，剛被攻破的小寨西側，靠近淯水的一個灣汊里，水流緩緩向南，水面上有風刮過，輕輕搖動冒出水面的林木和蘆葦。
一艘艘的曹軍舟筏，從這個灣汊外魚貫經過，船上曹軍將士的視線偶爾掃過灣汊，只有亂糟糟的植物和鼓脹的浮尸，間或看見幾只啄食尸體的野鳥撲棱棱飛起。
在灣汊內部，有一株丈許長、枝椏茂密的浮木，正在邊緣悄悄地移動。
在枝椏遮掩下面，有三五個人身體泡在水里，冒著頭，藉著木頭的浮力蓄養體力。
他們默默地看著小寨的方向，一言不發。
洪水不斷退卻，各處水泊的范圍在慢慢縮小，有些本來被完全吞沒的河洲露了出來，連綿的蘆葦從頑強矗立著，成了最好的隱蔽。
原本連成一片的巨大水域，這會兒逐漸被地勢切割開，在距離淯水稍遠處的洼地，形成了無數的河道、水泊、淵藪、沼澤、淤泥灘涂的集合，變得像迷宮一樣。又因為有參天莽林參差其間，過去幾日里，常有出來取水的將士在這片區域迷路。
而黃小石部下的這批蠻兵，因為常常擔任斥候、被遣出哨探的緣故，反倒相對熟悉地形，很有些如魚得水的架勢。或許是因為這種環境，和交趾郡各地每年漲水時的環境很類似吧。
而他們的出眾水性，也保證了他們在兵荒馬亂中潛水逃出，竟然沒被曹軍大隊發現。
浮木慢慢繞過蘆葦叢，飄蕩到下游的水面。
抱著枝椏的一人咬牙切齒地道：“曲長完了，我親眼看見的。”
說話的是羅柯。
這名渾身上下密布蛇麟刺青的矮個子士卒，適才面門被曹兵揮刀劃過，右側面龐皮肉翻卷，下唇整片被切開了，露出一整排削尖的牙齒，看上去猙獰可怖。
說著話，他的眼淚簌簌地流淌下來，流過他的面頰傷口，使得內里的肌肉抽出幾下。
“就只逃出來我們幾個。”羅阿憚寧往水面啐了口血痰，隨手一抓，捏住了一只從枝葉間墜下的蜘蛛，將之捏成了漿液。
他是廉水部酋長之子，從軍的時候，帶著自家廉水部的精銳戰士五十人。當時他的父親曾說，漢人多詭詐，要千萬提防著，莫使本族子弟被漢人拿去墊刀頭。
當時他牢牢記住了。可到這會兒，五十名子弟大部戰死，逃生的除了遇蛇部的羅柯以外，只剩下他自己在內的三人。
他是小規模廝殺搏戰的行家，深知若非黃小石將他派到小寨西面近水處，他們這一批人絕無退路，必定戰死，就連眼下這三人都逃不出來。
漢人真是詭詐，羅阿憚寧恨恨地想著，忍不住摸了摸腰間那個，存放著好些大錢的布囊。
他的視線透過枝葉，看著簡坡方向。
他們鳧水跋涉了好一陣，為了隱蔽起見，其實行進的距離并不遠。這時候剛剛繞到簡坡后面。
羅阿憚寧注意到了曹軍本已包圍了簡坡，這時候繼續分派兵力，有條不紊地做著大舉進攻的準備。
他看到有曹軍甲士聚集大盾短刀于前鋒，從四面八方逐步逼近。簡坡上的交州軍同伴箭如雨下，使敵人死傷不少，卻阻止不了他們越來越近。當許多舟筏在坡地邊緣的淺灘擱淺，曹軍將士趟著水，繼續向前。
轉過頭，他又看到水域的遠處，有數之不盡的曹軍舟筏，正沿著淯水繼續南下。
“賀將軍也完了。”羅阿憚寧有些暴躁地道：“曹軍多得數也數不清！我們留在這里有什么用？快走，快走，不要停。”
