曹真扯過腰間水囊灌了兩口，喉嚨里稍稍恢復了一些。
他是曹氏宗族中頗具韜略者，自然知道司馬懿所說乃是正理。曹劉死敵抗衡，兩方都無所不用其極，只要能夠重創對手，己方有什么代價不能付出的？以荊州、交州兩軍的英勇善戰，要全滅他們數萬主力，己方本來就要付出沉重的代價。
何況魏王他老人家手上的人命早就如山如海，此刻要拿幾千人的性命做個幌子，根本不值一提。
可曹真終究不是廟堂中指手畫腳的人物，而是實際帶兵的將軍。
他過去數月為了房陵一帶的戰事殫精竭慮，一直以為自己的任務是溯漢水而上威脅漢中，進而同時掩護關中和襄樊兩地的側翼，結果自己和自己的部下們始終都在白忙？自家在這場大水中受到的慘痛損失，竟然早就在魏王的預料之中？
這種失落感，著實讓人很難承受。
曹真瞥了一眼司馬懿，隨即又想到：這樣的謀劃，必定是機密中的機密，以至于自己身為曹氏親族重將，也全不知情。可司馬懿竟然早就知曉？難不成在魏王眼中，此人比我曹子丹更有用些？
一時間，他心緒如潮涌動，過了好一會兒才平靜下來。
而一旦稍許平靜，他立刻想到了后繼，臉色一變。
他迫到司馬懿面前，連聲問道：“我們身在山間，營地大都高低錯落布置，再怎么樣的大水，兵馬不致俱損。可是…可是從筑陽往下游去，只一百五十里就是襄陽！這水勢…這水勢至多再過半個時辰就到襄陽城下了！襄陽、樊城那邊的將士同僚們怎么應付？他們可有辦法躲避？”
因為曹真過于猛烈的踏步，司馬懿臉上被濺了好幾團泥點子。
他揮手擦去，微微欠身：“此等大雨數十年不遇，襄樊周邊軍將都是老于軍伍的宿將，應當能及時做出準備。不過，中領軍所部正在鹿門山與交州軍主力對峙，那附近地勢復雜，又多洼地，只怕損失不在少數。”
這意思便是，敵我兩方皆無準備可言？這也難怪，敵軍中多有機敏之士，若非如此決絕，又怎能瞞過彼輩呢？畢竟這個水攻之策，是為了摧毀荊州、交州兩軍的全部主力，關系何等重大，不容半點泄露！
“可惜了我軍這么多將士！”曹真長嘆一聲。
“將軍，慈不掌兵。”
曹真半晌無語。道理他不是不明白，但是仔細想來，若他自己用兵時，無論如何都不敢付出如此巨大的代價。這已經不是慈不慈的問題了，而簡直像是身在劣勢者才會作出的決死一搏。
曹真一向以為，魏王雄踞八州之地，手綰百萬雄兵，無論軍事、經濟、戶口都遠在漢中王政權之上。只要己方自家不亂，其實劉備并無可趁之機。就算此番魏王有意在南陽踐祚登基，那也至多引發些漢家遺老遺少作亂，不過是旋生旋滅的跳梁小丑罷了。
但魏王卻明顯地急躁了。他寧愿付出如此慘重的代價，也要掃除荊襄的威脅。這究竟是為什么？
曹真臉上露出明顯的猶疑躑躅之色。
他看看左右，眼見將士們都在營中喧鬧，他和司馬懿的扈從也都在坡地下方四周排開，并無人接近。于是他輕咳一聲，張了張嘴。
但他又不知道該怎么說。他是魏王的養子，與魏王素來親厚。但正因為這個養子的身份，他長期以來刻意地集中精力在邊疆戰事，很少去關心中樞細務，以至于這會兒有話想問，卻不知如何開口。
而司馬懿立刻就猜出了曹真猶豫的緣故。
他上前半步，拱手了拱手，委婉地道：“魏王是擔心我等無能，日后不是劉備的對手啊。”
曹真立刻就聽懂了。
司馬懿又道：“魏王全力以赴，只為了要打贏這一仗。以魏王的英明神武，我相信此戰必勝無疑。而在勝利之后，我們為人臣子，所要謀劃的還有更多。”
曹真沉默了良久，對司馬懿道：“這樣看來，所慮者又不止在沙場了。那可不是小事，仲達，可有暇去我營中細談？”
司馬懿心頭一喜。
曹真、曹休兩人，都是如今夏侯曹氏親族重將中的佼佼者。兩人在內分別執掌魏王國鄴城中軍兵權，出外則能獨領一軍，承擔方面重任。某種程度上，就連此刻身在長安的曹洪較之二人，都頗不如，只有驍騎將軍曹彰毫無疑問在兩人之上。
曹彰自家便獨成一個派系，又與鄴城那邊的曹植友善。曹洪則因為某種荒唐原因，近來與魏王世子不那么和睦，以至于魏王世子在關中的經營頗為艱難。故而，如果曹真能明了當前的局面，必定會有益于接下去魏王國乃至魏朝的政局。
當即他慨然道：“正我所愿也。子丹將軍請。”
兩人并肩往高坡后方的軍營走去。
待得兩人走得遠了，李尋才從望樓上冒出頭來，打了個憋了許久的噴嚏。
適才這兩人說了些什么，李尋大部分都沒聽懂，只隱約知道了，這場大水乃是魏王早已料定。他不禁抱怨幾句，大人物們個個心狠手辣。
隨即轉念一想，他又覺得曹真有一句話說的不對。曹真方才說，這水勢再過半個時辰能到襄陽城下，其實在李尋這個荊州本地老行伍看來，洪水如此猛惡，恐怕水流速度會比曹真估計的更快，洪峰很有可能現在就到襄陽了。
不過，這又與李尋有什么關系呢？
在望樓上一動不動地侯了這陣，他身上的戎服倒是快干了。于是他一邊喃喃自語，一邊沿著望樓的木梯下來，打算回營和自家的同袍們待在一起。
他攀著木梯，背對著遠去的曹真和司馬懿兩人，所以不知道司馬懿走到高坡后方，向自家的扈從說了幾句，還回身向望樓方向指指點點；也不知道那幾名扈從立即快步奔來。
當他腳踏地面轉身的時候，只見數名扈左右圍攏。有人厲聲喝道：“諸營皆在整頓，為何你卻在外頭？敢違將軍之令，亂兵當斬！”
李尋嚇了一跳，連連擺手，沒口子道：“我不是亂兵！我沒有…”
話音未落，好幾把繯首刀同時劈落，將他砍成了五六段。
與此同時，張郃正準備出發去襄樊之間的浮橋巡邏。
當年在關中一箭射死了龐統，立下大功，張郃本以為自己能重新入得魏王之眼，承擔些更重要的任務。可惜真到了大戰時候，他還得去干自己的老本行，依舊是浮城浮橋這些玩意兒，只不過上一次在江陵，這一次在襄陽。
所幸此番荊襄大軍齊聚，再怎么樣，也不至于被劉備軍討了便宜。
因為前兩個月雨勢滂沱，漢水高漲，水面比秋冬時寬闊了三四倍不止。張郃帶著大批將士和民伕，承接從上游發來的木料，不斷擴張浮橋的規模，使得這道生命線始終連貫在樊城與襄陽萬山之間。
雖然如此，昨日那場可怕的狂風暴雨，仍然給浮橋造成了不少損壞，有好幾段繩索崩裂，導致支撐浮橋的木筏被順水沖走。
這種損壞修補起來倒不麻煩，可張郃早上聽樊城駐守軍官彼此傳聞，都在擔心上游洪水，還有幾個荊州本地的軍官擔心會出大事。
張郃覺得，過于緊張固然沒必要，可自己是在南方作戰吃過大虧的人，謹慎一點也無大礙。于是他又額外調集了數百人，打算加固浮橋，順便又分遣部屬通知沿江駐扎的將士們，盡快把幾處地勢低洼的營地搬到高處。
這時候他帶著部下從樊城出發。本部百余名騎兵，沿著水畔地勢較高的道路疾走，而民伕們跟在后頭，趟著泥濘努力跋涉。漢水的水位的確已經很高了，時常涌浪上來，在岸邊留下一個個水洼，鐵蹄踏過，激起噼噼啪啪的水聲。
而在水聲之后，張郃忽然聽見一陣奇怪的隆隆聲，好像有無數頭巨獸匯集成群，正從遠方狂奔而來一般。
他勒停馬匹，問身后的扈從：“你們聽見了么？好像有什么聲音？”
扈從正要回答，河畔草叢中的鳥群忽然尖銳地叫了起來，唧唧喳喳地，紛紛撲騰翅膀，高高盤旋。還有些生活在林間的獸類，像是狐貍和野豬之類，也都從林間鉆出來，開始狂奔。
頃刻間，張郃胯下的戰馬也開始暴躁不安。
他翻身下馬試圖安慰下愛馬，可是腳踏地面以后，又感覺到地面在輕微震動著。
