驛置的院落里，片刻之前還廝殺怒吼之聲此起彼伏，此時卻突然陷入了寂靜。
有風呼嘯刮過，許多人面面相覷，一時間誰也不知道該說些什么。
一名馬超部下的甲士，在此前的箭雨中受到重創，暈厥在地，這時候慢慢地清醒過來。在場眾人許多都認得，此人喚作馬豹，是扶風馬氏族人，常受馬超所命往來各地傳令。
馬豹低聲呻吟著，左手按住腹部的傷口，右手發力撐地，試圖站起身來重新戰斗。可他昏昏沉沉的，并未注意到戰斗已經結束了。
姜敘伸手指了指。
一名部曲從側后方繞過去，舉起手中長刀一揮。
寒光閃處，一顆首級沖天飛起，地面上流淌的濃稠鮮血又多了些，而馬超和他的部下，至此盡數戰死。
姜敘和楊阜的下屬部曲們紛紛地進入到院子里。有人顫聲道：“馬超死了！他死了！”
過去二十多年里，馬超縱橫殺伐，所向無敵，不知擊敗了多少強豪，更在失敗者的鮮血與尸骨之上，建立起了赫赫威名。他仿佛是籠罩在所有涼州人頭頂的陰影。
現在馬超居然死了。這陰影居然消失了。
所有人忍不住覺得欣喜，又感覺這簡直不像是真的。
有人小心翼翼地站在馬超的尸身前看看，疑慮地問道：“這真的是馬超？真的？他的頭盔呢？這人沒戴頭盔啊？”
其余人便在院落中一陣翻找，最后總算找到了那猙獰可怖的巨大獸面戰盔。有人回憶起，應是此前被馬超隨手交給扈從了，于是其它人這才稍稍放心：“真是馬超！馬超真的死了！”
姜冏癱倒在碎裂的夯土墻體邊緣，看著部曲們跑來跑去，一個個都很釋然的樣子。
死后猶有余威如此，馬超也堪稱是一代豪杰了。
過去數年間，馬超不信涼州士人，又不得不用涼州士人，最后死于涼州士人爭先恐后的陰謀叛亂之下。這樣的戒懼，也讓姜冏有些感慨。
想到這里，姜冏低哼一聲，臉色猛地慘白。他用手掌緊緊覆蓋著自己的左側肋部，以便于姜維把布條繞過肋下，做簡單的包扎止血。
在他的手掌下方，是被馬超揮刀砍出的巨大傷口。劇烈的疼痛使得傷口周圍的肌肉不斷抽搐，鮮血不斷滲透出來，很快就把姜冏的半邊戎服都染紅了。
好在姜維就在身邊。這孩子的動作很快，立即解下外袍，將之撕扯成一條條的系在姜冏的腰腹間。多扎緊幾條，應該就不至于再流血了。
姜冏抬頭看看自家傷處，安慰孩子道：“放心好了。死不了的。”
因為馬超適才急于突圍，并沒有全力對敵，他揮手一刀，切開了姜冏身著的皮甲，刀鋒從鎖骨下沿一直劃到腹部，傷處長達尺許而不深。雖然隱約能看到森白的骨頭，但姜冏自己一一按過，骨骼竟然一根都沒有斷。
較此刻院落中那么多的死者，較之于參予密謀的王靈、李俊、龐恭等人，和奔走聯絡的趙瑄，姜冏能夠與馬超正面對上而不死，真是天大的運氣。
姜冏忍不住一把抓住姜維的臂膀，搖晃了兩下：“維兒，你來此作甚！適才的局面太危險了！”
姜維抬眼看看父親，滿臉的興奮和自豪：“發現情況不對，我跟著就下山來了，我想救你啊…父親，你看見了嗎？我敵住了馬超！我敵住了他！”
姜冏苦笑連連，笑了兩下，扯動了肋間傷處，于是又變成慘哼。
姜敘適才也險被馬超所殺，這時候還覺得雙腳發軟。他扶著院墻慢慢踱步過來，站在丈許開外凝視著姜冏父子倆，輕咳一聲。
這堂兄弟兩人，數十年的交情了。這時候兩人俱都狼狽，彼此卻不知道該說什么好。
姜維看看自己的父親，再有些警惕地看看族父。
這幾日姜冏在塬上糧營與人密謀，而姜維則偽作記錄收發數字的小吏。
他非常機敏，在塬上高處發現姜冏一行人被龐柔攔截后，立時覺察出異狀，便急往南面的崖坡遁走。結果到了崖壁下方，正撞見馬超領著姜敘、楊阜等人的部曲在此守株待兔，先抓住了趙瑄和龐恭等人，又等來了姜冏。
姜維本以為姜敘乃是自家死敵，遂潛行于山林，想要鬧出點亂子，看看能否救出父親。不料當他竭盡手段迫近驛置的時候，姜敘和楊阜的部曲又和馬超殺作一團。
其間的一系列變化，姜維身在驛置以外，聽不清眾人的對話，便不明白。但他至少確定，此等局面絕不容馬超脫身。于是，就在馬超將要越過院墻的時候，姜維暴起發難。
姜敘向姜維頷首微笑：“今日多虧了伯約！仲弈有佳兒如此，著實令人羨慕啊。”
姜冏擺了擺手，使姜維退下。
堂兄弟兩人默然看著院內場景，過了好一會兒，姜冏嘆氣道：“伯弈，你這計劃，又比我的強到哪里去？差一點就讓馬超跑了！”
在這上頭，姜敘實在沒什么好辯解的。
他笑了笑：“仲弈，你的做法就只盯著馬超一人。縱然能除掉馬超，其麾下各部必然大亂大殺。那時候，我們誰能頂得住？而如我這般行事，不止針對馬超一人，還調走了馬超的下屬…馬超的本部、連帶他所號令的那些羌胡人，都有人能對付。”
姜冏神色一動。
他急喘了幾口氣，忍過一陣傷處劇痛，然后道：“這么說，漢中王的益州軍主力，果然將往涼州來了？我們現時身在河池，距離漢中軍的駐地不過數十里…漢中王的大軍就快到了，對不對？”
姜敘點了點頭。
姜冏松了口氣。
稍遲疑片刻，姜敘又道：“仲弈等諸君懷忠義之心，圖謀壯烈之事，雖然不成，卻吸引馬超的注意力。此番我的謀劃能成，仲弈等功莫大焉。”
姜冏聽懂了姜敘的意思。
姜敘此前與楊阜通謀，自以為是在替益州著想，還幾乎把族弟姜冏迫入了斷送性命的險境。結果最終三頭六面說開，楊阜竟是個暗中與曹氏聯絡的，而姜敘中了他的計，險些壞了大事。
原本以為楊阜是志同道合的手足，其實卻始終懷著不為人知的密謀。這情形，怎能不讓姜敘害怕？哪怕此刻都決意投向漢中王，姜敘心里怎會沒有芥蒂？
故而此刻他遲遲疑疑過來，便是為了與自家族弟重歸于好。
姜冏一時間只想冷笑，只想讓姜敘再看看趙瑄、龐恭等人慘烈的死狀。
但他憋了許久的冷笑最終沒有出聲，轉而化成了一聲長嘆。
這樣的亂世里，誰都在竭力掙扎。而有識之士，更竭力謀求達成自身的志向。在這個過程中，此有此之利害和忠誠，彼有彼之利害和忠誠。很多事情，又哪里能說得清對錯呢？
終究是同族的兄弟！
因為失血過多的關系，姜冏有些犯困了。
他竭力打起精神，對姜敘道：“中軍周邊，須得立即派人控制要隘，免得有人混水摸魚。另外，遣出到外界的馬超本部，確定都有人能對付？畢竟還有龐德尚在！龐令明也是罕見的猛將，不能疏忽！稍有不妥，立即就是哄堂大散！”
姜敘感慨地輕拍一拍姜冏的肩膀：“仲弈放心。龐令明所部被我們遣得最遠，此刻他距離漢中的武興軍鎮很近，張翼德將軍已經到了那里！”
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