早年間，關羽跟隨劉備救援徐州，親眼目睹曹操大軍肆意屠殺黔首，使得諸多城池化作墳場，僥幸脫身者日夜血淚呼號。關羽出身卑微，對百姓抱著天然的同情，他不能容忍這樣的殘暴，故而對曹操深惡痛絕。
他又曾經被迫屈身于曹氏麾下，卻得到曹操允準，始終保留著劉備臣子的身份。在那段時間里，他感受到了曹操恢弘豪邁的氣度、求賢若渴的誠意，親眼目睹了一位足以平定天下的英雄。
所以關羽對曹操的感情，是很復雜的。
在關羽眼中，曹操既是惡賊，也是英雄，更又幾分彼此的友善存留。關羽性格剛矜、極重忠義，通常對人的判斷自有其底線，底線還特別高。唯獨面對曹操的時候，這底線是實實在在降低了。
但這一次，關羽的底線沒法再降。
曹操的舉動，突破了所有人心照不宣的底線，其倒行逆施，仿佛是在向全天下心存漢室之人宣戰。這樣的事，恐怕也只有曹操才做得出來。
在這一刻，關羽仿佛看見了鬢發斑白的曹操按著腰間佩劍，在萬軍之中面對來敵，哈哈狂笑的樣子。
“曹公，這就是你想要的么？”關羽捋了捋及腹長髯，喃喃自語：“你要一場大戰，我就給你一場大戰！”
轉身落座，關羽沉聲吩咐道：“遣人催一催續之，讓他盡快回來！”
廖化和楊儀對視一眼。
兩人都記得，方才廖化發問的時候，關羽還說，續之得到消息只會更快，大概已經在回來的路上。
顯然關羽心中的情緒，遠比他表現出來的要激動得多。
廖化恭謹躬身：“遵命！”
當下便有軍使策馬而出，直奔樂鄉。
這些日子，雷遠正以樂鄉和岑坪兩地為中心，集聚交州兵力。
有一點關羽沒有猜錯，雷遠得到北面軍報的速度不會慢于江陵的前將軍府，很多時候，或許還更快一些。
荊州方面對情報的偵知傳遞，主要通過地方屯民和駐軍系統，而雷遠更多依靠商旅。他的廬江雷氏宗族，本就是荊、交兩州商賈背后的大推手之一，近年來通過商路拓展，與荊州、交州以外的諸多勢力展開聯絡，愈發耳聰目明。
中原各地的軍情傳往荊州，或者通過文聘所據的江夏北部，或者通過樂進所在的襄樊，那都是曹軍經營已久的軍鎮，難免有所阻礙。而雷遠所依賴的，則是遍布于甌脫間的蠻夷。
這些蠻夷渠帥、酋長本身的力量并不足論，卻是南方特產向北走私的最好伙伴。他們世世代代棲身的深山溪谷之間，便是運輸貨物的動脈。哪怕蠻夷與漢家少往來，很難鑒別出有效的情報，但這回出了這么大的事，總會有漢化較深、較有見識的渠帥明白其重要性。
所以，就在同一天，雷遠也已經知道了許都發生之事，知道了曹操將欲代漢。
拿到消息的時候，雷遠正領著本部的扈從騎兵并及馬岱所部，往岑坪方向迎接從蒼梧調來的交州軍主力。
這一支兵力合計一萬五千人，都是精挑細選出來的精銳，將領包括寇封、吳班、雷銅、賀松等人在內。由于此刻荊州全境都在穩固管控之下，故而他們越過靈渠之后，乘舟沿湘水向北，直放洞庭，再轉入灃水，至岑坪。
因為沿途都坐大舟，沒什么體力消耗，哪怕長驅上千里，將士們仍然士飽馬騰，精神煥發。將士們已提前知曉左將軍親來迎候，故而逐次下船登岸之時，各部都將本部旗幟高舉、甲胄披掛，武器也都擦得雪亮，以彰顯威風。
雖然將近三年沒有大戰，可當年尸山血海里沖殺出的老卒仍在，他們分隊列陣嚴整如山，而一旦沿著道路行進，更有剽悍之氣撲面而來。
這些年來中樞厚待武人，而雷遠更是將武人們當作自己的親族、鄉黨來看。他在交州開拓的同時，使將士們得到了田地家業，得到了功勛和財富，得到了遠遠超過想象的尊重，得到了為官為吏的前途。
故而眼前的將士們除了那種風霜摧折出的剽悍以外，又額外帶著一股昂揚向上的得意勁頭。
此時雷遠簡單介紹了曹操的作為，又講了講荊州方面可能的對應，便把軍報遞給部將們，讓他們自己去看。
他本人則勒馬立于高坡，眺望將士們行軍。
將士們抬眼望去，只見雷遠披輕甲，著戎服，懸長劍，跨駿馬，姿態自如而威風凜凜。身后十數面帥旗大纛迎風飄揚、數十名將校簇擁，更似眾星捧月。
建安二十一年之后，雷遠已經三年沒有親自領兵上陣了。但這時候將士們見到他，依然能想起當日與雷遠并肩作戰的情形，想起他東征西討，所向披靡的輝煌戰績，想起得勝回鄉之后，得到的那些豐厚賜予。
于是便有許多人大聲歡呼起來，更有人歡欣地對身邊的人道：“這便是我們的君侯！我們的將軍！我們的宗主！”
還有人格外大聲地嚷道：“是我們的小郎君啊！”
雷遠聽到了這喊聲，于是循著聲音向那處望去，見是一名面帶瘢痕的都伯，便特別親熱地伸出手指向他點一點。將士們立即報之以更大聲的鼓噪。
那名嚷著“小郎君”的都伯，更是激動得滿臉通紅，身邊的同伴紛紛捶他表示羨慕。他咧著嘴，大聲笑道：“我從擂鼓尖隘口就跟著小郎君，十年了！小郎君當年還夸贊過我呢！”
他激動萬分的表情，雷遠都看在眼里。但雷遠已經不記得那都伯是誰。
當年雷遠帶領部眾從灊山至江夏時，因為體制松散而得力的部屬又少，迫使他事必躬親，故而一路上認得了上千名將士。
后來隨著他的位越來越高，雖不能說居移體，養移氣，可要關心的事畢竟太多。何況宗族部曲先后多次拆分，不斷分配到部下將校的手中，所以他對基層將士終究不似原來那般熟悉。有些老部下太久不接觸，竟已慢慢忘懷了。
這會兒隱約覺得那都伯眼熟，但怎也想不起他的姓名來。
雷遠覺得有些羞愧。
他猶豫了一下，抬手示意：“子均！”
王平應聲道：“在。”
“果然是從擂鼓尖就跟從我、還曾立功的老卒，不該只是個都伯。多半是犯過軍法，遭受懲處的。你去查一查，那名將士叫什么，有什么經歷。若沒什么大問題…”
雷遠從腰間解下短刀，交給王平：“就將這把短刀賜給他。就說，我期待他再立新功。”
“是！”
王平雙手接過短刀，縱騎下坡。
他辦事非常麻利，策馬走了兩趟，就問過了情形。然后雷遠便見他高舉著雷遠的短刀，追上了漸漸遠去的步卒隊伍，將之鄭而重之地交給了那名都伯。
都伯捧著短刀，顯示歡欣跳躍著，然后才在同伴們的提醒下，奔出隊列，向雷遠所在的山坡鄭重行了叩首大禮。
雷遠再次向他揮了揮手。
于是那支隊伍發出的歡呼聲，瞬間就大了十倍。
在雷遠身后，有人沉聲道：“將軍厚待將士們，而將士們敬仰將軍。老宗主和小將軍若還在，看到這時情形，不知會有多么高興。”
說話的是賀松。
當年雷遠的兄長、小將軍雷脩戰死，雷遠臨陣奪權，爭取到了廬江雷氏部下極有實力的三名曲長支持，此后才能鎮壓叛亂，擊退曹軍。
當日的三名曲長，丁立戰死于擂鼓尖上阻擊張遼的戰事，鄧銅死于隨雷遠突襲葛陵，死守大軍退路戰死，現在只有曾任雷脩親兵首領的賀松尚在。賀松也已經年近五旬了，似乎有些容易懷舊。
雷遠點了點頭，又搖了搖頭：“身在亂世之人容易滿足罷了，我們可以對將士們更好些。”
“可是…”賀松猶豫了一下：“將軍，按照你適才的說法，曹操此舉，就是為了誘使我軍北上作戰。我們若去，豈不是正合了曹操的心意？這一仗無論勝負，將士們的折損絕不會小！”
賀松當年也是朝廷官軍出身，曾破黃巾，出生入死。然而回鄉后卻發現，他在蒙陰縣的家人被曹軍屠戮一空。由此，賀松對曹軍憎恨異常，對那個一手制造出了大亂世，造成億兆黎庶死難的許都朝廷，也沒什么好感。
說到這里，賀松頓了頓，再遲疑了片刻，又道：“將軍，我不明白，曹操就算逼那小皇帝讓位，與我們何干？”
