此言一出，穹廬中嘩然一片。
漢陽郡自古以來的姜、閻、任、趙四大姓，雖然常受到關東高門士子的歧視乃至壓制，但在涼州地方上，卻始終依托中樞的權威以震懾地方，這四姓中的絕大部分人，都可以說是漢家朝廷的忠臣。
故而長期以來，他們與糾合羌亂的豪族領袖如邊章、北宮伯玉乃至后來的韓遂、馬超，并不相得。
然而馬超卻偏偏得到許都朝廷詔令，出任了假涼公、安西將軍，掌握了控制地方的名分。于是四姓子弟這幾年來，才陸續與馬超合作，成為馬超所設涼州軍府的下屬。
姜敘和姜冏二人，便是其中的佼佼者。
這兩人同為漢陽姜氏本族的精英子弟，都有文武之才，可參軍務，可掌政事，又同為馬超極信重的部屬。他兩人本身的關系也不錯，因為都酷愛弈棋的緣故，兩人一個字伯弈，一個字仲弈，常有人當他們是親兄弟。
過去數年里，馬超的諸多軍事外交行動，都離不開他兩人的策劃，其中與漢中王聯兵攻入關中那一次，更出于姜冏的全力推動。
二姜既是堂兄弟，便是政治上天然的盟友。某種程度上，就連身為安西將軍長史的趙昂，實際權柄都及不上他兩人。近年來，冀縣甚至有童謠描述這一場景，其辭曰：千匹萬匹馬，縱馬須由韁。
韁者，姜也。
如今二姜忽然翻臉，姜敘請斬姜冏，無論他是真情還是假意，都不啻于涼州政壇上的一場大地震。
就連馬超都忍不住眨了眨眼：“什么？”
姜敘沉聲重復道：“涼公，請斬姜冏，以除內患！”
馬超失笑。
他是豪杰而非深沉宏略之主，對部屬們喊打喊殺乃是常事，也確實親自殺人，殺得不少。
但要他聽從姜敘的話，把姜冏殺了，那可不容易。
“伯弈何出此言？莫非你們兩人昨晚搏戲，你輸了錢？”馬超瞇起眼睛，開玩笑似地問道。
姜敘連連搖頭，大聲道：“涼公，我與姜冏私下并無往來，今日這般說，也不是出于私怨，而是因為姜冏適才所說的那些，荒誕之極。我敢斷言，他絕非為涼公考慮，是要把涼公的基業賣給劉備！”
“何以見得？”
“姜冏所言的道理，破綻百出。我無需一一辯駁，只請涼公聽一個道理。”
“你講！”
“自關中之戰后，劉氏退回蜀中，藉著馬匹貿易厚饋我們，以拉攏支持；而曹氏雖據關中，卻不敢追究我們聯合劉氏東進的責任，待我們仍如藩屬。為何會有這樣的局面？無非是因為曹劉兩家都忌憚涼公統帥羌胡的力量，不敢輕易與涼公為敵罷了。”
馬超頷首，姜敘繼續道：“這數年來，涼公以漢陽為中心，掌控遍布在蔥嶺以東，大河以西數千里土地上的百萬諸種羌胡。羌胡人種類繁熾，互不統屬，而又生性兇猛，他們為什么會在短短數年間降伏于涼公？無非因為他們聽聞涼公的威勢足以匹敵朝廷，想要藉著涼公的力量以自存罷了。”
馬超又頷首。
這些話，與姜冏所說似乎并無不同，但馬超很喜歡聽。這些文人士子，總有辦法把一個意思翻來覆去地說出花來，讓人心曠神怡。
“那么，涼公的力量、威勢，究竟從何而來呢？”姜敘問道：“難道來自與益州的貿易？難道來自羌氐各部的優容？”
馬超獰笑起來：“胡說八道。這世上靠得住的，惟有手里的刀槍。能夠帶來威勢的，只有武力，只有憑借武力，才能殺出來畏懼和服從！”
“確實如此。涼公，你與曹氏、劉氏不同，所仰賴的，就只是武力。因為所有人都相信您的武力，相信您隨時隨地、毫無顧忌使用武力的決心，所以一切敵人才不敢妄動，一切部屬才甘于俯首。”
說到這里，姜敘冷冷地看了姜冏一眼，轉而再對馬超：“眼前劉備在漢中聚兵，種種攻入涼州的傳聞甚囂塵上，若您不作及時的反應，不立即以武力震懾…我請問，假設您是涼公下屬的羌氐部落，會怎么認為？假設您是日常與益州往來的漢家百姓，會怎么認為？”
馬超臉色沉了下去。
姜敘又道：“我曾見過曠野中的狼群，涼公想來也見過。卻不知狼群中的頭狼面對外來挑釁，有沒有不展現爪牙，卻試圖委曲求全的？如果有那么一頭狼，爪牙俱全，面對外來挑釁卻不敢施展…涼公，我們是不是應該走上前看看清楚，那究竟是一頭狼，還是一條狗呢？”
“你說什么？”馬超瞪著姜敘，忽然走上前，揪住了他的衣襟，惡狠狠地道。
姜敘半個身子掛在了馬超的手臂上，只留下腳尖點著地。
他神色卻不慌張：“請涼公息怒，你該明白我的意思。”
馬超煩躁地起身，看看姜敘，再看看姜冏。
這段時間假涼公的生涯，對馬超是個鍛煉。也可能因為年紀漸長的緣故，他偶爾也會反省，覺得自己過去囂張暴躁的性格，并不能解決一切問題，應該有一些其它的手段才行。所以這數年，他接受了與益州的貿易，緩和了與曹氏的關系，像模像樣地做起了割據一方的雄豪。
這個過程中，姜冏起了重大的作用。
但此刻姜敘的言語，讓他想到了另一方面：
這些年來，因為與益州的往來頻繁，涼州上下或多或少都對益州失去了警惕，總覺得這種你情我愿的生意關系乃雙方得利，會一直延續下去。可生意歸生意，生意上的事，怎能引申到軍政大事上來？
如果因為益州給予的利益，就對益州失去警惕，不愿以猛烈態度對待益州，那我馬孟起，豈不就成了益州豢養的狗？
狗的下場會怎么樣？
馬超經歷過苦日子。孩童時，他的父親馬騰尚未發跡，冬天里他常常餓得沒飯吃，以至于要帶著狗進山，試圖抓一些越冬的兔子或野鹿。有那么幾次，他困在山間抓不到獵物，肚子又餓極了，就把自家的狗吃了…好歹那也是肉啊。
姜冏這廝，真打算把我調教城劉備的狗？
如果我馬孟起成了劉備的狗，劉備會不會吃我？
馬超猛地搖了搖頭。這個問題有點復雜，他一時想不清楚，但只這個可能，就讓他警惕異常。
他將自己心愛的獸面巨盔拿在手里，慢慢摩挲著，過了好一會兒才道：“參軍所說，很有道理。”
“所以，請涼公立即聚兵！我們要全力以赴，以防萬一，震懾內外之敵！”姜敘隨即請令。
在帳幕一角旁聽的趙瑄立即持筆在手。
“涼公，曹劉兩家才是死敵，雖有傳言，焉知真假？這時候情勢微妙，我們若大張旗鼓地應對，何異于挑釁？涼公是準備與漢中王開戰嗎？”姜冏大聲問道。
馬超倒沒打算與漢中王作戰，可姜冏的這句話，頓時讓馬超怒氣上撞。
我雄踞涼州，領羌胡之眾，控弦數以十萬計，堪稱天下強豪。在你眼里，竟連挑釁一下劉備都不行？竟連集合兵力都要顧及劉備的觀感？你是多么看不起我？多么畏懼劉備的實力？
若在往日，誰敢這么看不起馬超，馬超當場就將他殺了。
總算現在的他暴戾之氣不那么劇烈，于是揮了揮手：“拿下！”
帳外呼啦一聲，七八名羌兵涌入，把姜冏按倒在地。
姜冏爭辯道：“涼公，軍國大事，需要謹慎決斷，不能亂來啊！這幾年我們在涼州經營不易，若因為…”
“拖出去，拖出去！”馬超不耐煩地揮了揮手。
羌兵們立即把姜冏拖到了外頭。
馬超看看姜敘，冷哼一聲：“殺頭就不必了，讓他在家里好好休息一陣！”
“咳咳…涼公真是寬宏大量。”姜敘躬身施禮。
“那個叫趙瑄的！”馬超喝道：“擬令發往各部吧！一個月內，我要在漢陽見到三萬鐵騎！”
趙瑄奮筆疾書。
使者縱騎奔馳。
無數羌氐部落聞風而動。
這個消息很快就傳開了，沒過多久，曹劉兩家的疆域之內，皆有軍報急遞。
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