紀南城中火堆閃耀，照亮關羽的大旗時，關羽和他的部下們正在準備出擊。
因為沿途行軍太急，許多騎士隨身的裝具都不齊備，鞍韉馬具也有損壞。陶威等人這會兒全都行動起來，從自家部屬中抽調一切可用的裝備，替關羽所部騎士更換。
聽聞吳軍背盟后，關羽留下關平在宜城以南的赤山列陣，阻遏樂進的攻勢，自領輕騎一千五百，火速南下。
他們沿途經過多處吳軍防區，關羽絕不與吳人糾纏，不斷分出人手阻敵、誘敵、截擊、滋擾，最終出發時的一千五百騎，只剩下八百余騎抵達子胥瀆附近。
為了穿過江東水軍封鎖的子胥瀆河面，關羽又分出數十騎在其它河段出沒，做出試探渡河的姿態，掩護關羽的本隊。
為了掩人耳目，關羽本隊渡河只用小型木筏。木筏的承載量畢竟有限，前后快小半個時辰過去，連人帶馬渡過子胥瀆、抵達紀南城的，就只三百余騎。
迫于吳人軍船巡邏密集，后繼的人手到現在還在慢慢找機會，三騎五騎地過來。
按照關羽最初的打算，就只憑三百余騎，他要強行突破荊北吳軍的防御，進入江陵城。這固然可稱藝高人膽大到了極處，也足見江東的奇襲，確實迫得關羽有幾分狼狽。
好在雷遠所部占據紀南城，解決了關羽的最大難題，使得關羽可以掌控的兵力一下子膨脹了十倍。
對關羽這樣的大將來說，敵人如何，其實并不太重要。只要手中能有三五千可堪一戰的兵馬，敵人便有三五萬，他也不懼。
眼下既然雷遠在江陵，以關羽對雷遠的了解，確定江陵必不有失。那么關羽本人便可以從容等待時機，追求更大的勝利。
現在他等到了。
吳侯所部進入戰場，便是關羽要等待的那個機會。
關羽立即喝令，點亮松明火把，燃起火堆，高擎大旗。
此時陶威等人分領的三千步卒，也都在陸續集結。按照關羽的吩咐，他們將與騎隊配合作戰，待江東軍陷入混亂以后乘勢攻打。關羽是董督荊州的前將軍，此刻在場的這些將士全都是荊州所屬，服從關羽的指示毫無問題。
唯獨沙摩柯在一旁看著這情形，有些茫然。
他是佷山郡的太守不假，但這職務其實是中樞安撫所用，并不被江陵當作正經地方官。所以他竟從來沒見過關羽，只聽人說過，漢家負責荊州的大將，是一位能夠以一敵萬的豪杰。
但那畢竟只是傳聞罷了，這時候眼看關羽領著騎，要沖擊吳人的軍隊，沙摩柯既不能理解，也沒法想象這樣的做法。
沙摩柯焦躁不安地在騎隊側翼的一個小營地中走來走去，見到陶威經過，連忙一把拽住：“老陶！你過來！”
陶威正忙著，哪有空理他，只道：“蠻王，你還不趕緊把甲胄披上？快點，別耽擱了！”
沙摩柯抓著他的胳臂不放：“你是不是傻的？你看看前頭，吳人的軍隊有多少？至少有一萬，都是精銳！后頭還有更多的人來！關將軍就這樣硬闖？我們還得跟著？這…這和送死有什么兩樣？”
他在自家部落里肆無忌憚慣了，這話吼得過于大聲。關羽身邊的騎士們都聽見了，許多人立即怒視過來。
陶威拼命從沙摩柯手里掙扎開：“你才是要死了！不要連累我！”
可他的動作慢了點，關羽已然策馬過來，兩眼半開半闔地掃視二人。
陶威下意識地躬身下去。
而沙摩柯愣愣地與關羽對視兩眼，也不知怎地，額頭上就有大汗淋漓。
“你們兩位，隨續之廝殺到此，都有功勛。所以不必緊張。這一仗該怎么打，我自了然于胸，很快你們也會明白。”
聽到關羽說不會怪罪，陶威整個人都松弛下來，他拉了拉沙摩柯，連聲道：“謝關將軍，其實我們…”
話音未落，沙摩柯整個臉上紅光一閃，隨即越來越亮。
他瞪大的眼睛里，東南方向有熊熊的烈焰騰起，烈焰在水上蔓延，在河道邊的蘆葦蕩里蔓延，江東水軍如林的船帆、檣櫓間蔓延。因為春夏間蘆葦濕潤的關系，比火勢更猛烈的是深灰色的濃煙，濃煙在夜色中本不該不顯眼，可是當它隨著熱風蒸騰而起，翕忽就遮蔽了天上的月光時，就像一個灰色的巨人張牙舞爪，幾乎每個人都會從內心深處迸發出強烈的恐懼感。
陶威瞪著那個方向，揉了揉眼睛。
他喃喃道：“江津港？著火了？”
“這便是我和費賓伯一同安排的手段。”關羽凝視著那處火光，沉聲道：“江東人調集到江陵的兵力越是龐大，其船隊在江津港的泊靠布置就越是密集。此時我以火堆為號，發動隱藏在江津港北面港汊中的火船三十艘。火船突入江東船隊，江東水軍必亂。水軍一亂，孫權和江東諸將難免驚慌失措…這就足夠了！”
“關將軍，您的意思是？”
關羽居高臨下，睨視了陶威一眼，轉向跟隨他渡過子胥瀆的三百余名騎士。他語氣輕松地問道：“續之千里來援，幫了我很大的忙。既如此，我們與續之攜手干一件大事，怎么樣？”
騎士們皆道：“這是理所應當，再好不過了！”
關羽又向沙摩柯俯下身：“我聽說，你這蠻王頗有膽勇，曾幫過續之好幾次忙。卻不知，你的膽勇還在么？”
沙摩柯最要面子，這時候被關羽當眾質問，真是又羞又怒，又急又氣，他“哇哇”大叫幾聲，一把提起自己慣用的大木棍：“老子…我此行殺過吳人大將的！我殺過謝旌！”
這話一出，隊列另一頭的文四連連捶胸：“沙摩柯這廝，竟不臉紅的么？”
關羽哈哈大笑，笑聲洪亮，震得所有人耳朵嗡嗡作響。
笑聲中，他道：“這個蠻夷甚有膽色，很好。其他人呢？若不敢隨我出營作戰的，不妨后退一步，關某絕不怪罪！”
這時候誰會后退？誰能后退？關羽連問三聲，隊列肅然，無一人后退。
當下關羽單臂擎起長槊，劃了個極大的弧線。在場的所有將士都覺得，關羽不怒而威的眼神掃過自己，毫無疑問地傳達了必勝的信念。
“爾等隨我來！”
包括陶威、沙摩柯在內，所有人不由自主地應道：“遵命！”
紀南城外臨時放置的營門陡然大開。
關羽縱馬先出，獵獵飛舞的將旗隨后，四百精騎蹄聲隆隆，數千步卒列陣肅然。
江東軍對荊州的突襲，直到此刻，滿打滿算不過第四日。但關羽既動，荊州的反擊就已開始。江東軍的優勢絕不會延續到第五日！
