雷遠身后一人笑道：“伯瞻不曉得，這屯堡本來就是我們營造的，特意留出大隊人馬屯駐的空間…屯堡后頭是個天然的深狹谷地，便是再駐扎三五千人也無妨礙。”
雷遠瞥他一眼，挑了挑眉毛：“我倒記得，當日修建這些屯堡的時候，公權你一力反對，說此舉靡費人力物力。”
被稱作“公權”的，乃是雷遠最初的二十名扈從之一，彭城人陶威。
陶威在灊山中追隨雷遠與張遼作戰，當場受了重傷，后來得到趙云施以戰場急救，才逃得一條性命。后來他在樂鄉縣和宜都郡各地，負責建設各處哨卡、隘口、屯堡、道路、邸閣，并憑此成為受到峽江范圍內諸多蠻夷部落追捧的包工頭。
雷遠董督交州以后，宗族人丁漸次遷移，但遺留在宜都郡的人手和產業也非常多。這些人丁和產業，大體都掌握在陶威手里，故而此人明面上雖只是郡府一個閑散從事，卻是宜都郡范圍內極有權勢之人。
陶威與雷遠的關系不同他人，聽到雷遠這么搶白，他哈哈一笑，在馬上躬了躬身，坦然道：“當時我只覺得，宗主太過小心。實在不知宗主的先見之明，竟到這般程度。”
雷遠搖了搖頭。
過了半晌，他徐徐道：“我沒什么先見之明。只是…”
“只是什么？”
“這些年我漸漸覺得，其實當年的淮南豪右聯盟、現在的江東孫氏政權，骨子里并沒有什么不同。”
“愿聞其詳。”
“當年淮南豪右聯盟極盛時，曾扶助袁術，意圖代漢而建帝業。如張勛、橋蕤、雷薄、陳蘭，乃至我父雷緒，當時都有橫行天下、名書史冊的大志，一度參與爭奪中原的大戰。然而袁術的勢力旋即潰散，淮南豪右聯盟也很快墮落成了一群猬縮深山的土豪、賊寇，滿腦子想的，只是如何生存，如何茍全性命，如何保有自家的富貴和享受。”
陶威不禁嘆了口氣。雷遠所說的這些，他深有體會，若非看不慣那些宗族首領的做派，他也不會早早地投靠在雷遠麾下，希望這個年輕的小郎君能有所作為。
“眼下的江東政權，不也是如此么？”雷遠繼續道：“我們翻越灊山的那一回，是吳侯第一次攻打江淮，后來他又試過幾次吧？全都失敗了。這些失敗，使得孫權畏懼了，于是他在對中原霸業的圖謀以外，又始終保持著沿江而進、南北兩分的妄想。”
雷遠冷笑幾聲：“曹氏強而在北，劉氏弱而在西，老實說，所謂南北兩分，無非是江東舍強而取弱，意圖用較小的代價，換取據險茍且的結局罷了。然而隨著玄德公的勢力強盛，孫氏所以為的較小代價，卻越來越大。當這個代價大到一定程度，孫氏難道還能重新轉向江淮？”
陶威道：“我聽說，三年前張遼守合肥，以八百精兵大破江東十萬之眾。江東武人已然喪膽。此番他們說要攻打合肥，只是個幌子。”
“沒錯，合肥是不能再打了，那就只能在代價無法承受前背盟。因為他們想割據、想茍且，而能夠給他們提供割據、茍且之資本的，就只有荊州！”
雷遠翻身下馬，攏起韁繩：“可我不會給他們機會！”
往屯堡里走了兩步，雷遠又忍不住嘆了口氣。
雷遠曾經想過，如果要做得更好些，就應該把熟悉的歷史上，那些導致荊州丟失之人俱都鏟除。
可惜，他畢竟不是董督荊州之將，沒辦法直接插手荊州的人事任命，能做的終究有限。
數年前某次，雷遠以自家治下豪族犯法為由頭，一路牽扯到了時任南郡太守的麋芳，進而扳倒麋芳，使之回到成都做了白身閑人。在這個過程中，雷遠已經竭盡全力，動用了自己全部的影響力。
但此舉隨即引發了在荊州的諸多元從不滿，所以后來孫劉聯盟兩路北伐，雷遠卻被派到了江東去做名義上的援軍。
按照諸葛亮的說法，此行意義重大，非得雷遠不可。但雷遠也明白，有些額外的內容，諸葛亮沒有說出來。
再怎樣的意義重大，本不至于要動用雷遠這樣身份的重將。使雷遠出行江東，實際上也是元從們將雷遠排除出荊州核心圈子的嘗試。
這種政治上的進退，背后出于整個團體有意無意的推動，非如常人想象的，能由主君或某個臣子一言而決。玄德公的政權規模愈大，內部的平衡乃至爭斗就愈難避免，所以雷遠對此并沒什么抱怨。他好歹有個趙云女婿的身份在，往江東走一趟也就罷了。
后來雷遠轉任交州，對荊州就更沒有發言權了。數月前為了寇封出鎮公安之事，彭羕和諸葛亮輪番上門，站在不同角度、不同立場勸說雷遠，但他們始終沒有說出的話，才是最重要的：
雷遠是董督交州，不是董督荊州。玄德公對荊州的人事任命，并不能由得雷遠去反對。
雷遠本來也沒法反對。他可以指摘寇封的才能有限，但玄德公未必會信。
結果就是現在這般。
公安城干脆利落地丟了，寇封生死不明。玄德公在荊州的控制區域，被江東從腰眼上咬走一塊，荊南到荊北的湘水、沅水、灃水水路，全都被截斷。縱然還不到致命程度，也委實令人痛徹心扉。
江東此番背盟，必定毫不留手。軍隊方面當會傾巢出動，規模可能超過十萬，甚至更多；而此前暗藏的手段，也會一著著地用出來。
但雷遠現在還猜不透，他們的手段究竟在何處。
雷遠終究沒有神機妙算的能力，長期以來，他所仰賴的都是自己前世對歷史大勢的了解。至于眼前局面，雷遠只記得麋芳和士仁這兩個名字，勉強還能加上一個事后投敵的潘濬。
可麋芳已經不在荊州了，士仁此前倒是駐扎在公安，現在正隨著關羽本部在宜城作戰，而潘濬只是個文官而已…雷遠和他打過好幾次交道，深知此人性格剛直，并非背主求榮之人。
因為潘濬和蔣琬的親戚關系，雷遠甚至將他作為政治上的奧援看待。在樂鄉大市的商道擴張方面，潘濬也著實給了雷遠很多幫助。
那么，江東的倚仗究竟是什么？
正在蹙眉思忖的當口，原先駐扎在這個屯堡的屯兵們，正在屯將的指揮下撤出屯堡，往后方三十里處的一個驛置駐扎。
屯兵們通常都由體弱的老卒或殘疾將士充當，平時的訓練也少。所以雷遠并沒有將之納入到自己的戰斗序列中。
一名滿面皺紋的老卒正從雷遠身邊走過，他瞇著眼望了雷遠數次，忽然鼓起勇氣問道：“雷將軍，公安和作唐等地都丟了。江東人背盟殺來，我們如何抵擋？”
雷遠聽他問得題目甚大，又從他的話語中聽出了江淮口音，當下微笑著問道：“足下也是廬江人？”
話語中也帶上幾分江淮口音。
那老卒連忙道：“是，是，我是廬江安豐人…離鄉已經快二十年啦！”
“原來是丁承淵的同鄉。”雷遠向左右笑道。
雷遠挽著他的臂膀，又看了看他的同伴們。所見無不是形容憔悴，四五十歲以上的老卒。有人是獨眼，有人少了半條臂膀，有人臉上有巨大的傷疤。
此世風霜如刀，摧殘了他們的身體，也摧毀了他們的人生。他們每個人，都能說出驚心動魄而又心酸的故事，卻只能群聚在深山中的屯堡，滿足于一點點的安寧。
亂世中，此等老卒便如螻蟻。而雷遠，偏偏想要為了他們終結這亂世。
雷遠問道：“老叔怎么稱呼？如何會在此地服役？”
老卒受寵若驚，連道：“不敢當，不敢當。我叫葛午，當過仲氏天子的兵，上司是樂就將軍；后來又跟從曹丞相下屬的路招將軍。曹丞相在赤壁打輸了，我和同伴們投降了霍將軍，跟他去過蜀中打仗。去年才被霍將軍安排在此地服役。”
“那可真是軍中的老前輩了。霍將軍對大家還不錯？”
“那是自然。軍餉不缺，這寨子更好。所以…咳咳，所以我就想問問，江東人這次背盟，將軍們擋得住吧？這個寨子，我們還能回來的吧？我們剛開了片旱田，萬一要是…咳咳…”
說著說著，他自己覺得有些不合適，下意識就要跪倒。
雷遠用力攙著他，對他道：“公安那邊，是大王早就安排的誘敵之計，不必擔心。荊州有關將軍在，有霍將軍在，有我在，這一仗我們必勝無疑。”
頓了頓，他又道：“另外，我會通報將士們，扎營時避開你們開辟的旱田。下個月，你們就可以回來繼續耕種。”
那老卒忍不住笑了起來，連帶著他的同伴們也吭哧吭哧地笑了幾聲，才向雷遠行禮告辭。
春夏之交草木旺盛，一行老卒走了沒多遠，身影就被道路兩旁的枝葉所遮蔽。雷遠轉過身對陶威道：“再加派人手，催促宜都各地，要所有人抓緊時間！今日晚間，我便要在此地編組部伍，沒有到的人，以后也不用再來我面前了！”
“是！”陶威連忙奔走傳令，瞬間又連點二十余騎，使他們飛速奔赴各地。
