劉備松了口氣。
他同樣注意到了戰場西面的動靜。
那處的動靜，證明龐統的謀劃成功了。
劉備從來就沒有打算靠甘寧的百騎來挫敗敵人，劉備要求面見曹操和甘寧的縱騎擾亂，都只是為了拖延時間。現在，竭盡全力拖延出的時間，被援軍利用上了。
而曹操即將從搶占主動權的一方，變成被動應付的一方。或許曹操自己都沒注意，但他所統帶的軍隊，已經不似先前那般乘勝而來、氣勢洶洶了。
想到這里，劉備對龐統重又生出贊賞。
龐士元喜好奇計是真的，聽從他的話，動輒大勝或大敗也是真的。但落到具體作戰時，這位軍師將軍對人心細微變化的把握，真有獨到的地方。
便如適才的謀劃，曹軍從猛烈不休的追擊中忽然暫停，是士氣下滑的開始；曹操在萬眾矚目下策馬奔回本營，是士氣下滑的第二波；后方忽然有敵騎殺出，原本擺出的軍陣不得不反復調整，這是士氣下滑的第三波；而現在，強有力的援軍真正從西面進入戰場，則是曹軍士氣下滑的第四波。
此消彼長之下，這一仗，己方應當不至于大敗，但能不能贏，還要再看。
只不過，營造出此等局面的手段，未免太險。如果曹操壓根不給我會面的機會，繼續猛攻？如果曹操完全不被我的言語所惑，只顧催軍？如果甘寧所部未能牽扯曹軍的注意力？那樣的話，結果豈不是…劉備嘆了口氣。
要用士元之才，就得接受這些。在士元眼里，戰陣廝殺大概和樗蒲差不多，都要碰運氣。
老實說，這手段還有些下作。想到對曹孟德虛虛實實說得那些，劉備心中忽然有一絲愧疚。但這一絲愧疚，隨即又被層層謀劃所壓過。數十年的死敵，誰還不知道誰呢？難道真以為落到曹操手里，還能去做左將軍豫州牧，繼續等著曹操在后院宴請嗎？
爭奪天下的道路盡頭，只有一個人能勝利，而失敗者，只會化作累累枯骨，粉碎在勝者的腳下！
“大王？”一個穩重平和的聲音打斷了劉備的遐想。
那是趙云。
今日廝殺如此慘烈，劉備自己都好幾次上陣，長劍上沾了血，在張飛受傷昏睡之后，趙云和陳到身為公認的勇將，更是左沖右突，到處救場。
陳到的甲胄已經被鮮血浸透了，身上也受了好幾處輕重不一的傷，麾下騎兵存者已不到三成。而趙云雖然也血漫征袍，可行動依然矯健，除了嘴唇明顯干裂以外，簡直不像是從戰場上下來的。
“大王，漢升將軍所部已經迫近戰場。是否需要我沖一沖曹操的本營，掩護他們展開？”趙云問道。
戰況發展到這種程度，劉備反而越來越鎮定。他拍了拍趙云的臂膀：“漢升自有把握。子龍莫急，再等一等！”
頓了頓，他從鞍橋便接下水袋：“子龍，喝水！”
橫江將軍甘寧是全軍的先鋒，是帶領百騎最早進入戰場，為玄德公爭取時間的一枚棋子。而真要影響到數萬人對抗的大局，非得有強力的軍隊投入才行。
這支軍隊已經到了，劉備對他們充滿信心。
這是長期駐扎在涪城的一支精銳之師，是劉備所仰賴的總預備隊。在去年底，這支預備隊兵力規模約在一萬五千人。他們訓練有素，隨時保持戰備狀態，無論馬匹、軍械、物資、糧秣的配備都長期按照戰時規格配比，一旦有事，則作為足以扭轉戰局的強大力量。
眼下他們千里迢迢趕到戰場，當然不可能保持一萬五千人的規模。但哪怕只來了半數或更少，也足以對曹操所部展開沉重一擊！
畢竟帶領他們的，是后將軍黃忠，是荊州武人的首席，是在漢中斬殺夏侯淵的大將！
須發皆白的黃忠按轡徐行。
雖然前方戰場上，南北兩處都紛亂如沸騰的大海，乍一看簡直毫無頭緒。但黃忠只瞥一眼就明白，玄德公那邊還能堅持。有翼德和子龍在，還有那么多精兵猛將，這支部隊可不是那么容易被打敗的。
而甘興霸這廝…
想到與甘興霸為同僚的操心時候，黃忠搖了搖頭，笑了起來。
怪不得他為雷續之副將的時候，惹得雷續之將他囚禁起來，上表彈劾；怪不得玄德公思忖再三，把這廝投到后將軍的指揮序列里。好在我黃漢升年紀大了，胸懷開闊，否則真容不下這個粗胚！
然則，這廝雖然性格兇橫粗暴，動不動惹人發怒，可在戰場上，他真有自己的一套東西。只靠百騎，他還真把曹軍給擾亂了，直到現在，還牽制著好幾千人！
這廝干得真不錯。
可我黃漢升也沒來遲，接下去，就是我的事了！
當年漢中一戰之后，黃忠因功被拔擢為后將軍。但很多將士都覺得，黃忠在荊州時素乏威名，投入玄德公麾下多年，也只有斬殺夏侯淵這一次大功。僅憑此就進入四方將軍行列，無論與關羽、張飛這樣的天下名將相比，還是與雷遠這種功勛赫赫的后起之秀相比，都顯得勉強。
身在江陵的關君侯就對此頗有不滿，還公開說什么，大丈夫終不與老兵同列。
黃忠自己倒并不太介意。
他年過六旬，見得世事多了。年輕時，他整日里和江東的太史慈殺來殺去，結果功勛都歸了頂頭上司劉磐；中年時他稀里糊涂地降曹，又稀里糊涂地降劉；這大半輩子里，許多選擇都不是他自己要的，但不接受也不行。
但不介意，不代表黃忠沒有想法。他也有身為武人的自尊，他也希望能證明自己配得上后將軍的地位。眼下便是最好的機會。
此時一支曹軍騎隊殺到。
之前甘寧百騎縱橫，幾乎殺得本軍動搖，曹軍鐵騎一到，以十倍以上的力量強行迫退甘寧，將他遠遠逐到渭水岸邊。正收兵回來，帶隊的騎督撞見黃忠所部迫近，他連忙橫向抄截，試圖打亂黃忠所部的陣列。
他們逼到近處，黃忠拔出腰刀，向他們指了一指。
此刀名為“赤血”，是黃忠在南郡得到的寶刀，他持此刀在漢中擊夏侯淵時，一日之中手刃敵人百數。
數年過去，黃忠老了。他已沒有與敵人近身搏戰的體力，這把刀也成了擺設。但他這一支兵馬的戰斗力，卻只有更勝當年。
隨著黃忠腰刀一指，三百支箭矢隨著他所指的方向飛射過去。以軍校呼喊口令為節奏，短短數息之間，隨即便是第二輪，第三輪，第四輪，第五輪。每一輪都有三百支箭矢，太過密集的箭矢幾乎要在空中互相碰撞，仿佛烏云般覆蓋了極大一片區域。
密集到這種程度的箭矢已經不是任何甲胄所能抵御，五輪射罷，曹軍騎兵哄堂大散，至少五十余騎被連人帶馬射得刺猬一般。還有失去騎士的戰馬和失去戰馬的騎士同時哀號，有人連滾帶爬地逃走，也有人走了幾步，倒地死去了。
連續發出五撥密集的箭雨之后，簇擁在黃忠身邊的弩手們兩兩結對扳動弩機，助手則從身邊的箭袋里取出五支八寸長的鐵箭壓進木制的卡槽中，使卡槽里的箭矢恢復為十支。
所有人的動作都經過嚴格的訓練，彼此配合得既迅速又熟練，仿佛農夫在拾掇自家的農具一樣自如。
這是軍師將軍諸葛亮去年開始試行損益的連弩。因為弩機結構復雜，制作不便，成品的價格昂貴，對操作也有獨特要求，所以至今尚未能真正推廣。只有黃忠所部專門受命配合，組建了一支千人規模的部隊，配備三百具連弩。
今日便是這些連弩首次正式上陣。
黃忠滿意地看看戰果，對弩手們喝道：“仔細看一看，弩臂有無變形？弩機可有缺損？若有不妥，立即更換！”
弩手們立即檢察自己的武器，發出一陣嘩嘩的輕響。果然發現有一具弩機壞了，隨軍工匠慌忙上來拆解。
其余眾人都道：“將軍，好著呢！”
“那就跟緊了，繼續向前！”
