隨著左將軍大司馬府的架構日趨完整，又有諸多荊益英才為玄德公分擔軍政要務，諸葛亮這個軍師將軍的職權雖重，但忙碌程度倒未必超過以前。
所以他有更多的精力投注到荊州方面，進而關注江東。他對江東局勢的了解，正如魯肅對荊益政權的了解。
所以魯肅只說了兩句，諸葛亮已然明了其話中深意。
由于吳侯繼承父兄余烈，坐領江東，他在政權中的威望和向心力、凝聚力，都不能與玄德公這樣白手起家的英雄相比。
諸葛亮見過吳侯，他現在還清晰地記得，吳侯極欲展現一方諸侯的威嚴，可眼睛深處卻又藏著進退兩難的猶豫，哪怕在曹操水陸大軍壓境的時候，這位江東之主首先要面對的，卻只是自家麾下各說各話的臣子們。
赤壁之戰的勝利已經過去好幾年了，可吳侯面臨的局面還是同樣。大部分時候，他都必須在淮泗舊臣、江東地方勢力和孫氏親族三者之間平衡周旋，既要滿足他們的利益，又要壓制他們的擴張本能。
然而利益在哪里？
吳侯自建安五年執掌江東，到現在十三年了。建安五年的時候，曹公所領不過兗、豫、徐三州，面臨著河北袁紹的巨大壓力；劉備更是四方奔走，亡命于汝南，召了一群黃巾賊當部下。而現在，曹公領有中原、河北、關中，仿佛隨時將取代漢室，開辟新朝；玄德公跨有荊、益，儼然有光武之志。
吳侯呢？吳侯所執掌的江東呢？
可悲的是，江東還是那個江東。
整整十三年了，江東只在荊州方向獲得小半個江夏郡、小半個長沙郡，一共區區七個縣，此外別無任何進展。非要說的話，只能吹噓各路坐擁私兵將領奮勇向前，把山越宗帥征伐了一遍又一遍。
這夠么？曾經擁戴孫氏，希望通過擁戴孫氏獲得利益的人，都已經餓得兩眼發紅。這樣的局面延續下去，吳侯何以為江東之主？
想到這里，諸葛亮甚至有些同情吳侯。
昔日玄德公曾問龐統，周郎圖謀荊州的時候，士元可曾出謀劃策？龐統答道，我曾對周郎說，玄德公只據有荊南，而招攬天下英杰，圖謀大業，只要江東牢牢占據南郡，將玄德公壓制在荊南，不消數載，政權內部就會因為利益分配而自相爭奪，至于分崩離析。
當時周郎自知命不久矣，故而行事操切，沒有聽從龐統的勸告。可誰能想到，數年之后，這情形即將發生在江東？
江東的利益已經完全不夠瓜分，而吳侯為了保障自身的權力和地位，又不得不大舉提拔新人，在江東境內一遍遍地敲骨吸髓，以求支撐起真正與吳侯同進同退的軍政集團。
然而去年吳侯興兵攻打江淮，已經占據了絕對優勢，絕對主動，卻在合肥城下遭逢恥辱性的大敗。吳侯掌控的兵力大大削弱了，由此，吳侯對江東的控制也再度削弱。
這種削弱，其實為玄德公，為諸葛亮所喜聞樂見。在亂世中最好的盟友，莫過于一個足以自保但虛弱的政權。
但吳侯畢竟是非凡人物，他不會坐等著政權內部的矛盾像火山那樣噴發出來，他一定會做些什么，來竭力滿足饑腸轆轆的部屬。
那么，除了向交州下手，還能向哪里？
吳侯全都已經算好了，此番下手奪取交州，既沒有讓淮泗舊臣插手，也沒有讓江東世族插手，動用的，乃是吳侯麾下最親近的核心力量。所以成功之后，吳侯切取利益，也自然占據主動，無需看任何人的眼色。
而特意挑起荊蠻叛亂，不僅是為了牽制荊州軍的力量，更是為了告訴玄德公，吳侯一定要拿到交州，不惜任何代價！
但吳侯又并不真的不惜任何代價。他要的只是實際利益，除了實際利益以外，他的立場非常柔軟，姿態也很微妙。
江東方面強硬的動作自然要做。可當玄德公對此作出劇烈反應，從漢中提兵千里迢迢將往荊州的時候，吳侯卻身在建業不動，而委任魯肅為前部大督。
魯肅雖有文武才干，卻遠非周郎那樣的統帥。他何德何能，而成為江東政權在軍事上的負責人？他怎么可能與玄德公沙場對抗？魯肅之外，潘璋、徐盛、賀齊、凌統之流，也根本不是關、張等將的對手！
吳侯的意圖，魯肅非常清楚。他看中的，本來就不是自己沙場爭戰的本事，而是自己一向以來與劉備政權友善的名聲，是自己與玄德公麾下諸多文武的友善關系。
正如三年前孫劉兩家在巴丘重訂盟約的時候，吳侯自然英明果斷，只不過魯肅無能，訂了個借荊州的可笑約定。時至今日，吳侯依然英明果斷，而被臨陣提升為前部大督的魯肅，就得負起該負的責任，與玄德公方面好好聊聊。
“子敬，你不容易！”諸葛亮端起酒碗，在魯肅的碗緣上輕輕一碰，一飲而盡。
魯肅并沒有跟著諸葛亮同飲。
吳侯有他的難處，也有他的雄心和氣度。在這紛亂世道，不到最后天下一統，誰也不知道誰是最終的勝利者。半路上的艱難困苦，何足道哉？魯肅與吳侯之間自有君臣默契，倒無須諸葛亮操心。
他看著擺在面前的酒碗，沉聲道：“孔明，你不妨直說，玄德公怎樣才能認可吳侯占據交州。”
諸葛亮默然片刻，連聲輕笑。
“孔明，你笑什么？”
“子敬，你還說什么，我不該親來巴丘？”諸葛亮乜視著魯肅：“唉，我若不來，你怎么辦？”
魯肅自嘲道：“大概，我會找個機會潛去江陵。”
當下兩人都笑。
笑了數聲，諸葛亮把羽扇擱在一邊。
魯肅知道，再怎么用盡謀略，想要拿到交州，不可能繞過玄德公。孫劉兩家之間，總得達成一些利益交換。他明白，諸葛亮既然來了，就代表玄德公的價碼即將一樁樁地開出來，當即端然坐正。
諸葛亮道：“子敬，你可曾聽說，曹操即將進位魏公？”
魯肅微微點頭。
去年年末時，曹公以北方鮮卑入寇的理由，匯集眾軍于許都校閱，隨即領兵北上。還沒到鄴城，又傳來消息說，鮮卑已被擊退。于是曹公遂領兵折返。這本來只是一次毫無意義的軍事游行，然而許都、鄴城等地文武百官紛紛上書，以曹丞相有保乂皇家、弘濟艱難的大功，請策命為魏公。
之后曹公與朝廷之間的虛情假意、辭讓作態自不必細述，孫劉兩家在北方都有探子來報，至遲今年三月，曹丞相就會加九錫而進位魏公，悍然向天下表明自己的篡漢之志。
“曹操就任魏公之后，我們將立即做出應對。”
魯肅試探問道：“玄德公打算…”
“荊益兩州文武，將共推我家主公為漢中王。”諸葛亮直視著魯肅，沉聲道：“到那時候，請車騎將軍長史代表吳侯，在現場觀禮。”
