幾名百姓被部將帶走了，走了很遠，還聽到他們的哀慟嗚咽。
交州的百姓，許多都是從中原奔徙逃難來的。
身逢飄零亂世，人命如草，骨肉如泥。此前數十載天下大亂，億兆生命死于疫病、饑荒和刀兵。更有數以百萬計的流民離開世世代代扎根的故土，前往未知的他鄉掙扎求存。
可他們走了幾千里路，熬過了吃樹皮草根的磨難，熬過了路途上的重重兇險，沒有死在血肉橫飛的中原戰場，最后卻死在一場交州人彼此廝殺的戰爭中，死在本該保護他們的交州大員手里。
丁奉有些煩躁，再指了指丁封：“你去，從百姓中擇強壯的，組織他們趕緊挖坑，埋人！總不能將死者曝尸在外！”
“我？我去？”丁封指著自己的鼻子。
“便是你去！”
只一會兒功夫，天色漸漸昏黃，各部將士打掃戰場已畢。除去向東面前出警戒的一個曲，丁奉專門指了一批人埋鍋做飯，以供給軍民，更多將士喊著號子，使動斧斤，叮叮咚咚地繼續筑營。
畢竟亂世里頭死人尋常事兒，何況蠻夷質野，本來就無有約束。將士們初時有些驚訝，一會兒就恢復正常，各自忙各自的手上事務。
再過片刻，有一支人馬從北面山間來了。
遠遠望去，只見旗幟如林，隊列嚴整，約莫兩千余眾，正是雷遠和關平兩人所領的本部。
丁奉連忙迎上前去，將猛陵的情形說了。
雷遠有后世的見識，立即道：“這些尸身得擇一干燥的高處深埋，千萬不能草草了事。我立即遣醫官去，督促百姓們挖深坑。另外，百姓們安排專門營地安置，請百姓中年高有德的，連夜祭祀死者。”
他說的兩項，前一項是出于防疫的要求。荊州、交州土地濕潤，地下水位很高，如果隨便挖坑埋葬，很可能污染水源，鬧出大事來。
后一項，則為安撫百姓所用。漢人多信奉神鬼之說，以為戰亂后的死者如果不能入土、不能得到祭祀，則死者的靈魂就會不滿，進而散播疫病。到桓、靈帝時，中原屢發瘟疫，某種程度也導致了太平道藉此大肆傳播。
雷遠雖不信這些，但做些小小安排，就能使百姓安心，惠而不費。
至于發生慘劇的猛陵城…
雷遠看看關平，關平微微頷首。于是他道：“待到百姓們都出來，就把這城燒了吧！如此既能避免疫氣傳播，也讓步騭、士燮等人都知道，我們就在這里！”
原本打算攻占猛陵，立足此地以向東西兩面的。結果拿下城池的當天，竟要放火焚燒，這個命令使得丁奉有些垂頭喪氣。但他也知道，這是當前最安全、最妥當的辦法，當即領命。
而各部繼續建設營寨。
既然縣城不能用了，營寨就得用心。丁奉此前擇的高地很合適，各部在這片高地劃出干道、輔路、營區，然后首先建立柵欄、壕溝和望樓等防御設施。
工程進行到一半，黃晅帶了幾名猛陵境內的俚人首領來到。他們看這情形，于是介紹說，猛陵西面不遠處的白藤山里，遍生堅韌長藤，正好用來捆扎竹木。當下雷遠賜了他們幾匹絹帛，他們便喚動自己的族人部屬，去替荊州軍干活去了。
待到晚間，丁奉遣人放火。
各部將士們站在高處，看著城池建筑一一被點燃，最終燒成耀目火海。而黑煙騰空而起，在城上形成低垂的濃云，隨即被郁水上的風吹散了。伴隨著火焰轟鳴聲的，是撤出城外的百姓在哭。
畢竟時間緊張，兵卒們勒令他們退出城外時，態度粗暴得很。看到動作慢了、或者意圖留在原地不走的，直接就用刀鞘、槍桿劈頭蓋臉地亂打，打到他們頭破血流。
好在有一場稍具規模的祭祀作為補償，否則百姓們幾有才出虎口，又陷狼窩的感慨。當百姓們開始拜祭，卻又看著自己的家園化作火海，更難免情緒復雜。
與此同時，距離猛陵三十余里的廣信城外。
士燮所部大軍的營地原本很平靜，可這場將天邊染成鮮紅的火焰就像是一顆小石子在水面擾起漣漪，使各處營地都躁動不安。
一位褒衣博帶的老者站在營帳外頭，凝視著西面紅色的云層，久久不語。可能是眼神不大好，他看一會兒，瞑目歇歇眼睛，然后抬起厚厚的眼瞼繼續看。也不知云層反射的是夕陽還是火光，這光芒躍動著，照射到他的面龐上，愈發顯得容顏蒼老，須發稀疏。
這名老者，便是近乎實際掌控半個交州的大豪強，士燮士威彥。
士燮這個名字，直到孫劉兩家把荊州的權益瓜分干凈，眼光開始投向更南方時，才漸漸被人所知。其實他曾在雒陽為尚書郎，在巫縣作縣令，更擔任交趾太守二十六年。屈指細算，他踏入仕途整整四十年，今年已經七十多歲了。
士燮去雒陽的那一年，正是桓帝與宦官五侯攜手，誅殺跋扈將軍梁冀的那一年。當時天下百姓彈冠相慶，都以為當道的豺狼既除，太平治世又可以延續。
然而此后宦官與士人互相攻擊，中樞賣官鬻爵，而官吏貪暴傾逼，使百姓生活日漸艱難。偏偏各地災難頻仍，邊疆戰事一度波及三輔。
士燮擔心這樣下去會有什么災禍波及自身，于是多番活動，終于在中平四年被任命為交趾太守，得以回到熟悉的故土，遠離愈來愈危險的中原。
此后數十年下來，他一方面以朝廷命官的身份治理漢家百姓；一方面以士氏家族在交州的影響力，結好千百蠻夷鐘落，驅使他們為己所用。數十年里，他一點點地擴充力量，終于使士氏家族化身為盤踞在交州的龐然大物。
可惜，這數十年的耕耘動作太緩慢了。
中原已經天翻地覆，原有的漢家持續徹底被粉碎、摧毀。在漢室政權倒伏的軀體上，站起的是更加兇狠而不講規矩的割據政權。
士氏家族的力量自然很強大，他們據有四個郡，可以影響三個郡，直接指揮的各部蠻族約有五十萬人，通過經濟手段拉攏策動的更倍之。士字旗號從南海，可以一直走到極南的扶南、林邑等國，尊貴擬于王者。
可這樣的力量并不足以對抗北方強權。
荔浦那邊，區遵敗得干脆利落，隨即猛陵也丟了。
士燮心中猜測，或許猛陵這場火，就是放給自己看的。
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