文聘有些煩躁。
去年春季開始，長期駐扎在襄陽、作為荊州北部曹軍統帥的樂進藉著荊州軍大部入蜀的機會，召集奮威將軍滿寵、襄陽太守呂常、南鄉太守傅方等人所部，連續向荊州南部發起進攻。
戰事起初進行得很順利，幾次南下行動，先后擊破了尋口、荊城、竟陵、旌陽等重要據點，兵鋒一度直逼江陵。
文聘參與了攻克尋口之役，因有功績，據說鄴城那邊一度討論過，給文聘授將軍號，并封亭侯以示尊榮。
到了深冬時，樂進的胃口愈來愈大，于是組織了動員一萬五千精兵的大規模軍事行動。樂進本部和呂常、傅方、滿寵所部順漢水而下，攻向荊城；而文聘帶兵從安陸出發，穿越冬季干涸的諸多沼澤直撲華容。
待到今年春天文聘才明白，之所以組織起這場進攻，背后還有緣故。
原來去年中樞已有傳聞，意圖用夏侯氏和曹氏重將出鎮各方，而以當地的守將為之輔弼。
站在曹公的立場，這是應對孫劉聯盟的無奈之舉；但對長期鎮守各地的大將來說，如此安排等于憑空降下來一個主將，難免有些不習慣。
尤其如樂進。他是追隨曹公數十年的老資格重將，夏侯氏、曹氏諸將還沒打過幾仗的時候，他就已經是曹公的軍假司馬、陷陳都尉了！
此前曹仁守江陵，被孫劉聯軍圍在城中猛攻許久，付出了巨大代價后棄城而走。樂進在襄陽苦心維持，前后數年血汗，才扳回局面，將戰線推回到江陵左近…結果呢？聽說曹子孝頂著個征南將軍的名頭又要回來了？此君果有鎮守一方的才能，當日何至于丟了江陵？
所以樂進心不自安。他搶在曹仁抵達之前，連續發起向荊南的進攻，既是為了攫取軍功，更是為了在曹仁面前爭取更多的發言權，維持他對荊北諸將的影響力。
然則關羽不愧當世名將。樂進這一場敗了，還是慘敗。呂常、傅方先后戰死，樂進僅以身免，文聘所部攻向華容的過程中遭逢盛寒，人馬折損極多，不得不退兵。
樂進費了絕大的努力，說動了奮威將軍滿寵、荊州刺史傅群等人，硬生生地粉飾這場敗仗，自稱以萬余精兵阻敵于編縣。但呂常、傅方之死，總得有個由頭？
于是文聘人在安陸坐，禍從襄陽來。樂進等荊州文武報上去的文書中都道，因為文聘失期，才未能實現挾擊關羽的計劃，以至于呂常、傅方戰死。文聘對此一無所知，直到某日他看到襄陽轉來的軍報，才曉得自己莫名其妙地被扣了黑鍋。
年初時曹子孝抵達襄陽，請文聘來襄陽會見。
文聘深知這段時間襄陽城里必定勾心斗角、風波迭起。他一點都不想去趟這渾水，于是回書，先說自己去年作戰受傷，始終不愈；因為多年戎馬操勞的關系，睡眠不好，醫者說了，宜靜養，不宜出行。最后又在書信末尾添了兩筆，說折沖將軍能轉敗為勝，堪稱良將。
這封信到了襄陽，隨即掀起了軒然大波。曹仁哪里看不懂文聘的意思？他又是久歷戎機的內行人，當下召了相關人等細細詢問…
結果，不止去年這場敗戰漏了餡，連帶著此前數年好幾次失敗都被揪出來成了話題。樂進為此灰頭土臉，吃了好大的苦頭，傅群和滿寵也都尷尬。
這一來，文聘愈發不愿意去襄陽了。
原先他說自己身體不好，乃是托辭。這會兒倒是真的生了病。根據醫者的說法，得的是痹癥，蓋由濕寒入體引發。
偏偏養病沒多久，曹丞相又親領大軍抵達襄陽。
文聘抱病再入軍營，點兵派將，預備響應。隨即聽說大軍全力南向，這幾日連克荊城、當陽、竟陵等地，數次兵臨江陵。
曹公武威一如往昔，這當然是好事。文聘也從來不懷疑，孫劉兩家的力量，根本無法對抗背靠著河北和中原的曹公。
但有個情況，難免使文聘有些擔心：高祚和常雕二將不與曹公同行，轉而領兵一萬進駐隨縣，虎視眈眈地對著江夏方向…這是何意？
文聘并不害怕作戰。過去數年間，他和沙羨的江東之兵、和江陵的關羽所部都打過仗。
在沙羨方向贏多輸少，在江陵方向輸多贏少，這也沒什么。世上本無百戰百勝的將軍，只要遍布江夏各地的莊園塢壁在，數千家、數萬口的依附民眾在，受了多大的挫敗，都可以慢慢恢復。何況他在江夏，與孫劉兩家也有些默契，無論輸贏，都不至于動搖根本。
他所憂慮、擔心的，是荊州的現狀被改變。
以前在劉表部下做軍將的時候，文聘受人驅使作戰，只是爪牙之流。但赤壁戰后的數年間，文聘和文氏宗族在曹公的支持下進駐江夏郡，一方面占據郡中文武要職，一方面聚兵以對孫劉兩家，某種角度來說，形同割據。
文聘本人固然尊奉許都朝廷，屢屢響應襄陽的號令出兵作戰，但在當地人眼中，文太守實為江夏郡的土霸王。
在這一畝三分地里，文聘威福自用，不受任何人的限制，這生活可實在太美了。他常想，怪不得天下大亂以后，那么多英雄豪杰聚兵自立，不服王化。習慣了這樣的日子，誰還愿意做朝廷官吏，到處磕頭行禮呢。
然而，此番曹公領十數萬雄兵南下，儼然有飲馬大江，全取荊楚之地的架勢。如果曹公成功了，我文仲業在江夏的日子，還會那么好過么？進而再想，曹公還需要我這么一個獨行其是的小勢力杵在江夏么？
文聘翻來覆去地想，愈想，心中愈是煩躁。他的部下將校，都是同族、同鄉，雖然嘴上不提，其實都了解他的心意。
故而最近這些日子里，文氏宗族部曲固然緊張備戰，安陸、石陽、南新諸城也都嚴整城防。有人私下傳說道：真不知接下去的敵手會是誰。而文聘本人只在軍中練兵，仿佛外界傳言俱都不存在似的。
這一日里，文聘正端坐在高臺，觀看一隊兵卒操練。
忽有輪值將校來報：“府君，宋琬在營外等候，說有急事求見。”
文聘手扶長刀，全神貫注地觀察將士們的表現。半晌才揮了揮手：“讓他等著！”
將校躬身將退。
文聘又把他喚了回來。
此君最近到處踏勘牧場么？或許有什么收獲？雖說眼前局勢混沌，但宗族的經營也不能放松了。
宋琬只是個商人，但近來文氏在襄陽、宛城的分支頗得他照拂，連帶著文聘本人的手頭也因此寬裕很多。此前他又與文聘商議販賣馬匹的大利，使得文聘頗為動心，并不將他當作尋常商賈看待。
“讓他來！”文聘道。
