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雷遠的護荊蠻校尉治所，放在岑坪；而與荊蠻交易的樂鄉大市，放在樂鄉縣城外。
樂鄉大市初起時，凡是到樂鄉大市交易的蠻夷，都需要先往岑坪，向護荊蠻校尉掾屬黃晅為首如實申報行旅規模和攜帶的商品物資種類、數量，并出具護荊蠻校尉部熟悉的蠻夷精夫、渠帥事前簽押作保的文書。
待到樂鄉大市以外，再向市掾出示護荊蠻校尉部出具的路引，經過市掾確認以后，再進入指定的交易場所，大宗交易必須在大市之中完成，絕不允許在外私自販售。
之所以這么安排，是為了避免無組織的蠻夷隊伍貿然出山交易，引發矛盾。而利用蠻部本身的力量，提前將蠻夷收束起來。
具有簽押作保的資格、能夠在大市中提供交易場所的蠻夷部落，最初只有沙摩柯所部。后來隨著荊南四郡全部被玄德公掌控，親近護荊蠻校尉部的蠻夷首領漸多，于是陸續擴充到了七家。
這七家分別是：自號五溪蠻王的沙摩柯、居于酉溪的首領田氏、灃中蠻首領相氏、長沙蠻首領陳氏、溇中蠻部首領潭氏、世代為蠻部大巫的祈氏，以及位于曹劉邊境上的沮中蠻梅氏。
其中又以沙摩柯的地位最高，與護荊蠻校尉部最為親近…畢竟在江東方面的記錄中這位蠻王還是殺死周幼平的兇手。
沙摩柯本人也以荊蠻各部的利益代言人自詡，自從隨同雷遠往益州去了一趟以后，眼界漸漸高了，據說近來在部落中推行漢家制度，不似先前那般野蠻蒙昧。
而雷遠為了示以懷柔，素來不限制這七家首領在樂鄉等地往來。待到搞出十六家名為蹴鞠聯盟、實為商業行會的組織，每逢賽事，從四方蜂擁到樂鄉的蠻人數以千百計。
于是對蠻部的限制漸漸名存實亡，從岑坪到樂鄉，往來的蠻夷數量越來越多，除了打扮不一，其它方面與宜都太守治下的普通百姓并無不同。
但如此刻般，忽然群集起來堵截宜都太守，實是從來未有的事情。何況眼下尚在正旦休沐期間，雷氏宗族祭祖，外人誰敢打擾？
偏偏這幫蠻人這就來了，似乎還做好了準備，特意在離開大嶺的必經之路上等著。
當下便有隨行扈從們過去叱喝，勒令他們讓開道路，不許滋擾。
雷遠的扈從們都已身經百戰了，此番從江淮折返以后，又再度從各軍抽調了一批勇士加入。哪怕在和平時間，他們也都甲胄兜鍪俱全，隨時警戒，看起來威風懾人。但他們呼喝過后，那些蠻部首領只讓到路邊，卻不離開，還有人隔著很遠向雷遠行禮下拜的。
看起來真有什么事，還不是小事。
雷遠適才和趙襄說話，這會兒扶著車轅，示意阿堵把擋風的帷幕放下。。
他又問：“七家蠻部都來了。但沙摩柯不在？”
李齊以為雷遠適才沒有聽清，重復道：“是。代表五溪蠻來的，是他們的大巫。”
頓了頓，他又道：“當年咱們在山中初見沙摩柯的時候，他就說起，部落中有大巫，可以代他做決斷的。”
雷遠微微頷首，隱約記得當時沙摩柯確實這么說過，但后來大概是與漢家往來獲利極多，沙摩柯不舍得把這機會讓給別人，于是每次都是親自出面。到后來加入樂鄉大市的，確有世代為大巫的一支姓祁氏的族人，但據說其實未見什么神異，于是雷遠便將這事忘記了。
但他很清楚，蠻部信巫而好鬼，各部、各寨、各洞多有自家尊奉的神靈妖鬼，諸如巫師、儺者的地位和影響力極高。這位五溪蠻部的大巫此前從未出面，這時候卻忽然取代了沙摩柯，必有緣故。
這可能與雷遠還脫不開干系。
皆因自從雷遠從江淮折返，蠻部首領們已經數次提出謁見。但雷遠一方面忙著梳理自家部曲軍務，要向軍人分配田畝，組織田莊、塢壁，諸多瑣事極其忙亂；另一方面，他也知道蠻族首領們會憂慮些什么，只是他不想插手罷了。
隨著荊州的穩定。過去兩年中，有大量蠻人和歷年來逃入深山的漢人離開深山，進入漢家朝廷治下求生。
漢人大量遷出倒也罷了。初時流出的蠻部人丁，主要是蠻部首領們自己打仗后掠得的俘虜、奴隸，這些人本來大都是要被殺死的，將之賣出撈取好處，那也無妨。
可到了后來，隨著漢蠻兩方的交流漸漸頻繁，而荊南各郡都在努力招攬蠻夷，以增加治下的人丁戶口；于是千山萬壑中的蠻族青壯成批量、成慣例的流失。有些靠近漢家的蠻部，男女大半離散，以至于精夫、渠帥成了空頭首領，坐守一個空蕩蕩的寨子。
蠻夷各部之間，并非風平浪靜。自古以來，夷性好殺，一語不合便刺以刃，許多部落互有深仇，百十年征戰不休，必報乃已。
如此迅速的部落實力消長變化，必然會誘發大規模的部落仇殺沖突。而頻繁的沖突仇殺，又使得更大量的蠻人逃離深山。
這些蠻族人力資源對荊南四郡，對宜都郡很有用處。僅在宜都，他們便是雷遠得以大肆興修道路水利的前提。雷遠部下的將校們，幾乎全都蓄養荊蠻佃農，廬江雷氏本身的田莊里，雇傭蠻人的數量更數以千計。還有蠻人從軍作戰的。
可大部分蠻夷首領對此絕不會滿意。這些利益受損的精夫渠帥們，與靠攏漢家官寺的那一批部落首領之間，迅速產生了矛盾。
以自稱五溪蠻王的沙摩柯為首的一批渠帥，通過與漢家交易獲得了利益，其中不少人因為與護荊蠻校尉部走得近，更在樂鄉大市中得到了此前從未想象到的財源。
吃人嘴軟，拿人手短。渠帥們拿得越多，越情不自禁地站到了漢家朝廷一邊。而有幾家野心勃勃的部落首領，反而乘著這個機會攻打其它部落，使得自家的勢力大大擴張。
問題是，樂鄉大市的收益終究有其極限在。荊蠻在樂鄉大市中出售的貨品，如生漆、藥材、木料、銅鐵料、獸皮、獸筋等等，都是軍用物資。荊州軍背景的幾家大族既收購，又要嚴控這些物資流出到江東和北方。
而此前在樂鄉大市立足的七家蠻族首領，也正是瓜分了這些物資的出售渠道，由此獲利。
他們獲利越多，其他各部渠帥、首領看他們就越是眼紅。于是整個蠻部由此前的無序混亂，漸漸有兩分之勢。親近漢家的既得利益者，和對現狀不滿的后來者互相對峙，漸生動蕩。
但站在雷遠的立場，這些壓力是蠻夷渠帥、首領們的壓力，還到不了護荊蠻校尉的層面。所以他只讓沙摩柯傳話，勒令各部首領稍安勿躁。
沒想到他們居然急躁到這種程度？
沙摩柯不在？大巫杞砂取而代之？
他們是跳過了沙摩柯自行其是，還是沙摩柯本人出了事？
