建安十七年冬，十月初。
這場波及曹劉孫三家、戰火覆蓋五州數十郡國的大戰，在綿延大半年以后終于漸漸停歇。
兵法有云，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧。則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然后十萬之師舉矣。而在這一場戰斗中，各方出動的步騎車船數量之多，何止千數；兵力調度距離之遠，何止千里；每日里消耗的物資錢財，又何止千金？
這樣的大規模戰事，無論孰勝孰敗，都會對己方的后勤、經濟，乃至底層民生和穩定造成巨大的沖擊。不談荊益兩州府庫俱空，百姓勞困，只雷遠聽說的，在益州各地的盜賊叛亂，就不下數起。
所謂盜賊，許多都是因為難以承擔官衙盤剝，而不得不奮起的普通百姓，還有與官府矛盾無法遏制的州郡大姓、蠻夷首領之類。自益州易手之后，諸葛亮實際治理蜀地，也難以避免叛亂。曹孫兩家面臨的地方混亂情勢，超過荊益兩州何止十倍？
于是，失敗者固然需要長期的休養生息，以圖卷土重來，勝利者也完全沒有力量擴張戰果了。
當然，究竟何方勝利，何方失敗，三方都各自有其說辭。
比如在曹公這邊，聲稱己方在江淮、漢中、荊州三線，都獲得了巨大的勝利。
在江淮，蕩寇將軍張遼以八百勇士突陣，前后斬殺江東重將陳武、宋謙等，重創江東數萬之眾，幾乎活捉孫權。此戰之后，江東小兒聞張遼之名，不敢夜啼。張遼遂以此功績晉為征東將軍，統率江淮諸軍。
這是毫無疑問的輝煌勝利，甚至能掩蓋夏侯惇的失敗。
而其他兩線就要稍微粉飾一番。
比如在漢中這邊，吹的是涼州勇將、犍為太守閻行奮戰于逆境，陣斬益州名將吳蘭，并連續擊潰泠苞、鄧賢所部，威聲大振。又因閻行數年前就依附曹公，將父母都送往鄴城，曹公遂以閻行之父為列侯，又表閻行為平賊將軍，統領涼州諸軍，副丞相曹丕親自設宴慰問，拉著閻行的手臂對左右說，這是我的左膀右臂呀。
而在荊州這邊，因為江陵城下的敗績過于鮮明，實在沒有合適的角度。最終官員們紛紛商標，著力夸耀了新任驍騎將軍曹彰的勇猛善戰。曹彰確是罕見的勇將，后來領虎豹騎與荊州軍的歷次小規模戰斗中，手格敵軍數十，這也說得過去了。另外，江夏太守文聘因為擊退荊州水軍，進封延壽亭侯，討逆將軍。
曹公親提大軍在許都坐鎮，一一頒發了這些升賞和任命。年初時，皇帝已命曹丞相贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事，只是曹公并沒有往許都去親自接受這份榮譽。直到此刻，曹公時隔許久見了皇帝一次，倒是把這些殊榮全都用上了。
與此同時，許都朝堂上再度興起聲浪，說要修古建封五等。
只不過，前番提出此議，明擺著是替曹丞相代漢而造勢。這會兒卻有不少人說，當今天下的局勢如此紛亂，不妨封拜江東孫權、涼州馬超、益州劉璋為公侯，冀望他們為漢家輔弼云云。于是原本的反對者們一時摸不清曹公的真實意圖，就連在朝堂上的反對，也不似原先那么有力。
至于孫權，當然也有得宣揚。
江東以水軍為憑，縱橫大江，但若北方勢力直抵江畔，其實天險便為兩家共有。水軍也未必能一直占據優勢。故而赤壁之后，江東便屢次發動大軍爭奪合肥，以將曹軍徹底迫離南方水網地帶，使江淮地帶成為天險之外的又一道防線。
雖然連續數年下來，合肥巋然不動，但這次畢竟已經奪下了皖城。皖城作為曹軍貼近大江的最后一個要塞，既然易手，便譬若打開了通向江淮的門戶，從今以后，江東大軍就有了在北岸的堅固據點，進可攻，退可守，不復往日那般局限于水勢消長了。
至于張遼逞威的那兩次…咳咳，大勝之下，區區小挫，不足道哉。
偽裝出的勝利者如此熱鬧，真實的勝利者，以連番勝利奪取漢中，進而威懾關中的左將軍劉備勢力，反而一時有些沉寂。
劉玄德公奪取漢中之后，并未返回成都，而是帶著規模巨大的文武僚屬們繼續駐留在南鄭，并安排得力部屬出面，修復城池所受的損壞。與此同時，駐在成都的軍師將軍諸葛亮，也不斷調動大量物資至漢中，反倒是對于此前立功諸將的升賞封拜，都遲遲沒有消息。
有些性急的將校難免抱怨，而比較機靈的人則反倒愈發充滿期待。漸漸的，某些消息從聰明人那里傳開，于是荊益兩州范圍內，越來越多的人都開始翹首期待了。
對此，雷遠倒不太注意。
此世種種雖然漸與前世的記憶不同，但大勢尚未扭轉，雷遠便總能猜估到一些動向。但他并不熱衷于從龍之功，于是某日向關羽請辭，終于得以回到夷道城去，得以放下瑣事，陪伴懷胎八個多月的趙襄。
以趙襄的身份地位，當然不缺伺候的人。不談廬江雷氏宗族中的照顧，雷遠在江陵也連著去了多封書信，按照自己腦海中的記憶，要求保障飲食、適當運動，甚至對睡姿和衣著都提了一通建議。
趙襄的身體底子比尋常女子強健得多，但妊娠反應較強烈，飲食上頭很不適應，晚間也睡得不好。所以到這陣子，她的性情難免變了一些，不似先前那般淡然。
雷遠返回夷道的這一天，趙襄接到自家夫君之后，竟然悲喜交集，哭了一夜。雷遠反復問她何以這般，她才道，此前日夜憂懼雷遠在江淮遇到不測，又怕自己所孕的不是男孩兒，無法作為廬江雷氏的繼承人，直到這會兒才稍稍安心。
雷遠不禁大笑。笑過以后，他對趙襄道，身為武人，難免要沖鋒陷陣，這沒有辦法。但我如果到了不得不做決斷的時候，恐怕多半會降敵以求保存有用之身。
趙襄聽了先笑，之后繼續大怒說，我的夫君豈能屈膝以事國賊呢！于是當夜就把雷遠請出了寢室，讓他在辦理公務和讀書的偏房睡了一晚。
雷遠連連告饒，卻還是被趕了出來。他自己也知這話說得荒唐，但這情形本身并不讓他惱怒，反倒覺得自家夫人愈發可愛。
次日早晨，有燦爛陽光灑進屋里，雷遠睡意朦朧地睜開眼，正開始盤算著該如何覓個理由，好好地奉承自家夫人，李貞卻來求見。
