一個月前，雷遠以奇兵突襲汝南的糧秣聚集之所葛陵，當著武衛中郎將許褚的面，將數年積蓄上百萬斛的糧秣一把火燒成了白地。
這使得曹軍騎兵主力在汝南的行動頓時難以為繼，若不迅速前往許昌或宛城等地，三五日內恐怕有斷糧的危險。而漢中、合肥兩地十萬火急的軍情，又容不得曹軍數萬鐵騎在汝南長期逗留，從容調度后繼供給。
于是曹丞相不得不暫忍沖天之怒，轉而領軍向荊州去。當然，以他忌刻懷恨的性格，自然不容這批廬江賊寇輕易脫身。所以走前又留下了騎都尉曹休帶著千余騎，追擊襲擾試圖脫身的雷遠所部。
他又擔心廬江賊寇過于奸滑，且又深悉地形，使曹休如張喜或夏侯惇那般上了惡當。故而臨行前特意手書叮囑，說此刻王略未振，萬機至殷，萬一顛墜，所誤極大；所以文烈切忌輕敵冒進，可戰則戰，不可戰，則以軍威迫之即可。
這話說得大氣，其實意思無非是讓曹休小心謹慎，保持存在，只要迫使雷遠所部不再威懾汝南，就是大功一件。
雷遠本來也沒能力威懾汝南，與曹軍在臨陂和葛陵兩地的戰事中，各部將校的損失不小。比如郭竟、丁奉二將所部，他們前往廬江時，部屬約莫三百余人，通過招降納叛迅速擴充到了兩千，但一戰之后又只剩下三百余，打回了原形。
這時候曹軍的行動稍稍放緩，雷遠等人就催促軍民奪路狂奔，沒有半點再與敵糾纏的意思。
其間曹休所部曾幾度迫近廬江軍民大隊，賀松等軍官提議，找個適當的地形設伏，一舉殲滅之。但雷遠實在不愿意自己的家底再遭折損，否決了賀松的建議。
他另外使馬忠與馬岱配合，在弋陽的浮弋山一帶大設金鼓旗幟，偽作將往江淮與吳侯大軍匯合的姿態。因為曹休不敢過于迫近偵查，最終上了當，一路逶迤往安豐方向去了。
雷遠所部軍民乘機急速向南，穿越冥厄，由豫州進入到荊州的江夏郡北部。至于曹休到了安豐以后，是發現情況不對再折返回來搜索，還是就地屯駐，等待曹公的下一步指示，那雷遠可就管不著了。
從豫州到荊州之間的道路，走得倒算安穩。冥厄等地有天下九塞之一的名頭，群山環結，地形阻隘。但自秦漢混一四海以來，此地荒廢已久，崇山峻嶺間的許多關隘、塢壁，都成了盜賊出沒之處。
以廬江雷氏在江淮周邊的經營，與這些盜賊或多或少能扯上些關系。雷遠又不吝金珠資財的贈送，沿途以財貨開道。
他部下的將校們又多山地行軍的經驗，因而這支規模極大、軍民混雜的隊伍化整為零，在山中穿行了二十多天，直到前日里，終于抵達江夏郡北部的涢水流域。
江夏郡面積極大，城池的數量與南郡仿佛，但戶口不到南郡的三分之一，堪稱地廣人稀。整個江夏郡北有群山、南有大澤，東有滔滔江水。在漢末多年的征戰后，東面部分被江東孫氏所占據，而西面諸城由荊州豪族首領、曹公所任命的江夏太守、關內侯文聘占據。
文聘所在的安陸縣北面約一百二十里處，是涢水流域地形特別復雜，而支流極多的區域。在隨縣以南、大洪山和桐柏山之間有一支流喚作徐水的，因為夏季漲水潴蕩，形成連綿藪澤。雷遠所部就在此地稍稍駐足。
這片藪澤由無邊的湖泊、濕地、沼澤和原始林地組成，綿延數十里，橫跨諸縣。其中地形莫測，煙波浩淼，常人不敢進入。憑著地形掩護，一百二十里的距離，便可以暫時隔絕文聘的耳目。
大洪山又名為綠林山，昔日王莽篡漢時，南方饑饉，人庶群入野澤，掘鳧茈而食之，更相侵奪。有地方豪杰王匡、王鳳兄弟便在綠林山聚兵造反，后來一度建元更始，有扭轉乾坤之勢。
由此看來，此地實在是個天然的藏匿兵力之所，雷遠所部在此停步，藉著周邊山水、湖澤、莽林犬牙交錯的復雜地形，一時也無與北面隨縣曹軍接觸之虞。又因為從夏侯元讓處接收的軍糧甚是充裕，也不致供給不足。
當然，這時候雷遠所部的人數也少了許多。
他們在廬江時，糾合的軍民幾達四萬。其中兵將一萬余人，士兵家屬和廬江雷氏招攬的民眾、故舊兩萬余人。
但這些兵將大多數是被迫投降的曹兵，大軍屯駐時，尚能夠以軍寨為限，加以管理，到了大軍行進時，難免沿途逃散。盡管各級軍官猛烈彈壓，可身處起伏山地間，少量精銳實在沒有辦法顧及全體，故而三五人乃至三五十人的零星逃亡固然日夜不休，還曾經發生一次上千人規模的逃亡。
這些逃兵為了脫身，攻殺了帶領他們的雷氏部曲曲長和都伯，并試圖劫掠雷遠所部攜帶的物資糧秣，這已經算是暴動了。虧得賀松帶領本部精兵及時趕到，狠狠殺了一批人，才使得局勢不止繼續惡化。
好在廬江當地民眾逃亡者甚少。雷遠此番前來廬江時，召集的樊尚、梅成等人在地方上各有聲望，也非常期待藉著這次行動招攬依附民眾、重建家門基業，因而沿途竭力安撫百姓，包括婦孺老弱皆有奉養。
這樣一來，此刻停留在徐水藪澤間的人數大約二萬六千出頭，其中能夠持兵戈作戰的武人約莫七千余，普通的依附民眾兩萬不到。
這一日里，雷遠和幾名親信部下順徐水而下，沿途探察江夏郡的曹軍動向。
此時盛夏，正是徐水兩岸風景秀美之時，乘舟所見，千峰競秀，萬壑稱奇，林海、怪石、清泉、瀑布隨處可見，雖然眾人心思深重，也不禁嘖嘖贊嘆。
贊嘆過了，傍晚回營。一行人棄舟上陸，沿著復雜的地形斗折蛇行，在遮天蔽日的林木底下兜兜轉轉了小半個時辰，便抵達了營地所在。
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