“不用數百，不用數百。”雷遠連聲苦笑：“以我的身手，大概甲士一人足以拿下。如果主公容我安排下后事，其實還可以更簡單…”
諸葛亮之所以帶著雷遠前來，是為了當著玄德公的面，說明不同意對劉璋、張魯的處置方法，替雷遠承擔拒絕龐統提議的責任，以免這位荊州軍的重將與軍師中郎將產生芥蒂。
然則沒說幾句，這君臣二人就彼此抱怨，雷遠在座中觀看，只覺得自己像是前世夾在情侶之間的電燈泡，簡直尷尬極了。
那般場合，他又不合突然告退，只得端坐不動，凝神屏息，恍如泥塑木胎。
誰知忽然聽到劉備提起對豪強的不滿，而諸葛亮提議不妨先誅雷遠…雷遠開始覺得，貿然跟著諸葛亮前來就是個錯誤。這會兒，自己本應該在院外陪著自家岳父好好獻殷勤才對。
他這般自嘲，倒讓廳堂中原本嚴肅的氣氛大大緩解了。
劉備本人也覺得有些局促。
當著荊州首屈一指的強豪，談什么削弱豪強勢力，對素來城府深沉的劉備來說，算是罕見的失誤。顯然與諸葛亮的這番爭執，對劉備來說也很辛苦，以至于言語竟失分寸。若非諸葛亮立即開個玩笑，只怕事后引起君臣生疑，再難恢復信賴。
此時既然雷遠自嘲身手尋常，劉備佯怒道：“續之，聽說此前子龍頗曾傳授你武藝，怎么就敵不得一名甲士？馳騁疆場的武人可斷不能如此！返回荊州之前，你抽空再來，我親自指點你幾手！”
雷遠順水推舟，起身欣喜拜道：“久聞主公擅長劍術、技擊，若得蒙教誨，那可太好啦！”
兩人對答過了，雷遠告辭。
劉備想了想，說道：“續之還是留下吧。既已說到這個話題，不妨開誠布公。廬江雷氏如今是數得上的荊州強宗豪右，你在此地，有需要時也可以說說你的想法。哈哈，廳堂兩側實無刀斧手，只管暢所欲言。”
“是，是。”
“孔明，何以不能乘此機會鏟除一批益州強宗，請說說你的意見。”
諸葛亮起身：“誠如主公所言，我大漢立國四百年，豪強難治。近世以來，豪強兼并土地、培植勢力、在地方上橫行霸道，乃至脅迫州郡長吏，對抗朝廷。而小民身遭重重凌迫，由困窘而至苦難，由家徒四壁而至哀鴻遍野。由此看來，豪強肆意妄為，真乃大漢之頑疾也。”
他瞥了眼繼續苦笑的雷遠，侃侃而談道：“便如益州的情形。自劉焉、劉璋累世以來，蜀土人士，專權自恣，君臣之道，漸以陵替。然則，為何會如此？大漢不能治理豪強，是因為大漢不夠強盛，不敵豪強的威力么？益州劉氏二牧不能治理豪強，是因為劉氏二牧懼怕豪強，不敢向他們動手么？”
“那倒也不至于。”
“以我看來，之所以豪強橫行，無關朝廷的力量，更無關當政者的膽量，只是因為法令不全、執法無威，又習慣了以恩寵來滿足豪強的貪欲罷了。可惜，寵之以位，位極則賤；順之以恩，恩竭則慢，到最后，徒然養出一批滿眼私利的蠹蟲。”
“既如此，不是更該盡快將之鏟除？”
“荊州也有強宗豪右，主公的幕府之中，馬氏、向氏、習氏、黃氏等等，據都是根深蒂固的大族，何以主公用他們為官員、為軍將，從沒有想過要將他們鏟除？如續之所在的廬江雷氏，領數萬徒附，數千部曲，田土橫跨數縣，何以主公還待續之如子侄，委之以方面重任？皆因荊州治政，以規矩為度，以律法為比。立法令者以廢私也，法令既行，自然私道即廢。”
“此言有理！話說…”劉備忽然流露出回憶的神色：“還記得那一日續之從江淮千里來投，我去沔口迎接，當晚與續之同榻而眠，商議國事。續之便曾問我，如何看待豪族大姓。我說，這是百年的弊政，非一朝一夕所能治理，只要豪族稍加收斂，不越過左將軍府劃定的界限，雙方便可以相忍為國。以后若果真能平定亂世，相信朝廷也不會容不下幾家宗族。”
雷遠拱手道：“當時主公確如此言語。實際上近年以來，主公對我廬江雷氏的寬容厚待，已超所望。”
“那些都是正常的封賞酬功，續之不必放在心上。”劉備擺了擺手，忽然笑了起來：“當時我想得很明白，如今新得益州，恃強兵而氣盛，一時竟忘了。”
諸葛亮沉聲道：“先賢有言曰，巧匠目意中繩，然必先以規矩為度；上智捷舉中事，必以先王之法為比。故以法治國，舉措而已矣。益州的土著豪強之前如何作為，我們不必追究。只需從今往后，威之以法，限之以爵，恩威并施，上下有節，就能限制益州土著豪強，鏟除其中為非作歹之流。我們進而還可在荊益兩州之間，形成士人的廣泛流動。到那時候，主公高踞于上，執中兩用，自然可以無往而不利了。”
劉備前后又想了想。
他覺得諸葛亮的做法，確實不似龐統那般干脆利落，見效也不那么快。但如果細細權衡，如此行事似乎更加周全，較少反噬。至于過程中的繁瑣復雜之處，既然交給諸葛亮來辦，那本來也不用自己操心。
他終是個有決斷的人，當下拍板：“那便這么辦吧。我會陸續將那些被抓捕的豪強士族釋放出來，扣押了這幾日，也該讓他們稍許明白局勢，莫要再胡亂行事了。之后法律的申明，秩序的恢復，須得勞煩孔明。”
說到這里，他忽然皺眉：“只是，龐軍師那邊…”
“我會和士元仔細商議，擬訂周全的方案。”
“好。”
當下諸葛亮和雷遠告辭出來。
兩人一路步行到益州牧府邸的正門，雷遠再度拜見趙云。諸葛亮則在一旁打趣幾句。因為正當值，趙云便讓雷遠先去召集部曲，當晚不要宿在官舍，直接到趙云家中休息。
剛說到這里，忽然有人大步邁入府門。此人褒衣博帶，約莫三十許，身材不高，臉頰削瘦，兩只眼睛明顯地凸起，帶著點血絲，給人一種精力旺盛到亢奮過度的感覺。正是龐統來了。
雷遠立即止住攀談。
龐統隔著段距離看見諸葛亮和雷遠，似乎愣了一下，隨即面帶笑容地端起雙手，平平作了一揖。但雷遠總覺得，龐統的狀態與在荊州時大不相同，那雙眼睛里帶著股特別的狠勁，像是刀刃一樣的冷。
