建安十六年六月，丞相曹操使司隸校尉鐘繇作書喻關中將帥，使之起兵入蜀，如河東擊郭援、高干舊事。關中將帥皆曰：不愿遠離桑梓。曹公遂令曹仁率軍西進，而關中諸將韓遂、馬超、侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩等起兵十萬，據華陰至河、潼，建列營陳。
關中戰云密布，司隸校尉鐘繇唯據長安周邊彈丸之地自守。而關中諸將為搜集糧秣物資橫征暴斂，兇殘十倍于前，民不堪命，紛紛逃亡漢中。
一時間，天下風云擾動俱在關中，曹劉兩家發生在巴西郡的小小戰事，好像很快就要被人遺忘了。甚至左將軍與劉益州之間隱秘而小心的彼此試探，也不再那么受人關注。
這樣也好。對于身在巴西郡的這支荊州軍來說，這個短暫的窗口，正是他們用來喘息、休整、并且消化勝利果實所需。
漢昌縣，城墻上。
一群人正沿著城墻緩步前行。這些人當中，有褒衣寬袖的文人，有按劍帶刀的武人，也有衣著巴賨地方色彩的豪強首領。被這些人簇擁在中央的，是一名過于年輕的將軍。
雖然他的臉上蓄著短髭，行動也很沉穩，但顯然年紀只有二十上下。對絕大多數官宦子弟來說，在這個年紀剛能夠通過州郡的察舉、選拔，從而擔任人生中第一個官職。但眼前這個年輕人不一樣，他的地位并非來源于官僚體系，而是來自于強大的暴力。
他是奮威將軍、宜都太守、護荊蠻校尉雷遠，也是如今三分之一個巴西郡的主人。
自從徐晃所部敗退，從宕渠到漢昌的宕渠水流域，就不再有成建制的北方勢力，這片區域已經完全被雷遠掌控在手里，而地方上的鄉豪大族也紛紛投靠，主動出糧出丁，甚至有自帶部曲投軍的。
劉璋所任命的巴西郡太守龐羲控制著巴西郡西部平原地區的閬中、西充、南充、安漢等縣，對宕渠水沿線的變化裝聾作啞，只作不知。然而在向劉益州發出的報捷文書上則濃墨重彩描繪，他與左將軍下屬同冒矢石，不避生死，苦戰破敵云云；又說，荊州軍皆贊嘆巴西軍將之勇，驚呼不可戰勝。
與張魯緊密聯結的蠻夷首領杜濩、袁約則退保不曹水上游的宣漢。以巴、賨各部的松散割據，樸胡死后形成的權力真空，足夠他們內部爭執半年甚至更久了，在這段時間里，他們不可能再響應張魯的號召。
既然東、西兩翼都很安定，雷遠便能夠有條不紊地地完善對宕渠水沿線，乃至米倉道的控制。一旬之前，雷遠從宕渠出發，向北巡視，沿途重新分派地方官員、調整軍事部署，所經之處，如風行草偃。
雖然他并非巴西太守，正式身份始終是經由玄德公派遣，前來襄助益州的客將，但勝利本身就是最好的說服方法，從瓦口到漢昌，每一個鄉縣都被說服了，沒有人對此提出意見。
當他出發時，隨行將領只有雷澄和李異，兵力不過五百，但抵達漢昌時，兵力已經膨脹到了兩千，威勢過于龐羲在時。
這時候，雷遠正在城頭巡視，漢昌長狐篤隨行在側。
狐篤自己也是年輕有能的干吏，又方才擊退了蠻夷大舉攻城，正在信心十足的時候。今日他迎來雷遠，也不搞什么設宴接待那一套，直接將之引到城頭，為之指點漢昌縣城周邊的地形。
“將軍請看，這便是東橸山、插旗山和尖山。這三座山峰綿延險峻，懸崖壁立，堪稱漢昌縣東面的屏障。與之相對的，是城池西面的平梁山、西龕山和蓮花山三山溝谷交錯、迂回盤旋，扼守米倉道的一條重要分支。數十年前，曾有軍寨設置，可惜近年來廢棄了。”
狐篤張開雙臂作勢：“米倉道雖然分支繁多，可是足夠支撐大軍行動的路線不經過幾處而已。漢昌城東西兩面的群山，便是扼守此道的關鍵。雷將軍，我只要一千人！在東西兩面各放五百人，就足夠保障巴西郡的安定。哪怕千軍萬馬南下，也斷難突破。”
雷遠微微頷首，卻不答話，轉而再看漢昌城南北兩面。
“南面有化成山，北面有王望山和蘇山，對么？”他意態閑適地道：“這南北兩面，也是城池的重要屏障，據說山間林木疏朗、清泉淙淙，待到此間事了，正好前去游玩。”
這便是明擺著，不愿與狐篤多談兵力部署了。跟隨在稍后方的文武們心里雪亮：雷遠此來，說得難聽點，乃是為了鵲巢鳩占。狐篤擊退蠻夷有功，自可向劉季玉邀功請賞，但在雷遠的手里，不容益州本地官吏掌握強大兵力。
聽得雷遠說到這里，馮樂閃身出列，躬身施禮道：“將軍說得極是，我記得城南的山里，有一巖洞，深達十余丈，洞側有峭壁危梯數百級，洞中有清泉出于石縫，有寒潭貯水，清澈明凈，飲之甚覺甘甜。將軍若有興致，全安愿意引路一行。”
馮樂是宕渠豪族馮氏族長馮賀的嫡長子，如今身為奮威將軍帳下吏。此人雖無特殊才能，卻辦事積極，對待雷遠極其恭敬。其他人與雷遠說話時長揖為禮，他不僅作揖，說話時還全程彎腰，沒說幾句，就再彎一彎。
雷遠知道這是為什么。在宕渠城下作戰之前，雷遠曾與龐羲的門客鄧芝合演了一場戲來誘使徐晃南下。這場戲演得是不錯，但若沒人把消息傳遞給曹軍，那一切都是白搭。
當時雷遠便料定，在宕渠城中的十三家豪族之中，必定還有內通曹軍，意圖從中取利的。
如今戰事既然勝負分明，這些豪族當中自然有聰明人，能夠想明白己方在作戰過程中發揮了怎樣的作用，后來蠻夷大舉殺入城中，瘋狂圍攻豪族們舉手的里坊，便是雷遠的回應。
一眾豪族們都不希望雷遠再作下一步的回應，他們全都擺明了立場，決心徹徹底底地洗心革面，重新做人。因此這段時間以來，以馮樂為首的宕渠豪族子弟們為了雷遠的軍政安排東奔西走，特別努力，也特別奉承。
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