宕渠城不大，城池周回僅四里，城內一個個里坊都有高而厚的墻垣，被縱橫的道路分隔開。其中有一些里坊是屬于官家的縣寺、倉庫、軍營、馬廄等，還有一些是百姓的居所。
這些里坊大都以姓氏為名，或曰：“馮里”，或曰：“許里”。每一處里坊，便是一個大姓聚族而居之所。這樣的里坊原本有十四個，有一處在前幾日被雷遠令人改建為了軍營，還剩下十三個，占據整座城池里坊數量的半數出頭。
蠻夷士卒大舉入城以后，沿著道路狂奔向前，可道路上沒有任何抵抗。他們下意識地跑著跑著，直沖到另一頭的城墻，然后被城墻上如雨的箭矢射退。
他們想象的那種闔城大亂，百姓奔走，可供肆意劫掠的場景沒有出現。當他們退回到距離城墻稍遠處，向左右看，全都是高聳的夯土墻垣。有人發現了墻垣下的門，猛地沖撞了幾下，門板紋絲不動，后面顯然被堵死了。
接著該怎么做？
蠻夷士卒們茫然地站在原地。
較之于繁華地帶的城邑，如宕渠、漢昌這種嵌入蠻夷境內的小城在規模上自然遠遠不如。但這些小城以軍事屯堡的形式出現，在建設時就極度重視防御。尤其宕渠城，五十年前由時任車騎將軍的馮緄集合當地大族，協力增筑過一次，著實堅固。
最先殺進城里的蠻夷士卒還在猶豫，后方更多的人沖進來，與前方的人們擠擠挨挨地撞在一起。他們向城墻發起再一次的沖殺，可那么多人擁擠在道路上，城頭的弓箭手幾乎不用瞄準，每一張弓，必中一的。
他們的沖殺甚至到不了連通地面和城墻的踏步，就再度潰散了。
有幾個首領模樣、地位較高的夷酋暴躁喊道：“把火把滅了！快把火把滅了！”
本來位置就低，還舉著火把，那是真拿自己當箭靶了。其它人反應了過來，連忙把火把丟在地上。有些人太過急迫，甚至用光著的腳底去踩踏，顧不得腳心燙出了燎泡。
可火把滅了以后，又該怎么樣呢？
士卒們滿心殺戮和嗜血的念頭，就在沖進城里的時候，他們每個人都變成了野獸。可視線所及之處，只有獵人，沒有獵物。
里坊的墻垣雖不如城墻那么高，但因為城里的道路窄些，抬頭去看，就顯得墻垣特別高聳，仿佛馬上要坍塌下來、把眾人壓倒那樣，令人震駭。
“爬進去！翻墻頭！”夷酋叫喊著，向靠近的一處里坊奔去。
蠻夷入城的時候，一處處里坊都寂靜著，沒有任何反應。但是當他們試圖翻墻進入里坊內部時，激烈的戰斗忽然就爆發了。
蠻夷們或者攀援坊墻外的樹木，或者用手中的長矛長槍作為支撐，向隨便某一處接近的里坊進攻。但里坊內部顯然已經做好了準備，大量的土塊、石塊從坊墻投擲下來，砸得進攻者們抬不起頭。
有一些蠻夷具備攻打漢人城池的經驗，他們在進攻之前就砍伐樹木，用草繩捆扎成了長長的梯子。當梯子搭上墻頭的時候，他們把刀斧之類武器咬在嘴里，手腳并用地沿著梯子踴躍向上，很快進入墻垣的內側。
在里坊中據守的宗族部曲與他們展開廝殺鏖戰，時不時地將一些受傷的蠻夷士卒從墻垣里扔出來。他們有時候濺著血，有時候慘叫著，重重地砸進進攻方的密集隊列里，帶倒許多人。
更多的戰斗直接在墻垣頂端展開。在狹小的空間內，雙方誰也不肯后退半步，刀槍并舉，斷臂殘肢飛舞，哀嚎和吶喊此起彼伏。熱血在墻垣頂端的平臺漫溢，順著墻體流淌到地面，在夯土的墻體上留下痕跡，像是鮮紅的瀑布。
大量蠻夷士卒還在往城里涌。他們的作戰方式，與此前雷遠所見沙摩柯下屬的那些餓鬼并無不同，純粹就是靠著人命來堆疊。而一處處里坊墻垣高聳，墻后的豪族部曲各自奮戰，似乎短時間內沒有動搖的可能。
馮習嘆了口氣：“可惜。這種喊殺聲，一聽就不是大隊人馬有序對抗發出的。如果徐晃再靠近一點，就應該發現不妥了。”
馮習身為曹軍降將，曾與兄長馮楷共領一軍，參與過河北、中原的多次戰役，與徐晃打過交道。他深知徐晃雖然勇猛，卻先為不可勝然后戰，恐怕不是那種輕易會中計的尋常庸將。
雷遠點了點頭。
這時候雷遠和馮習帶著扈從親兵們，沿著城墻頂端的道路慢慢前進。
天色似乎有些亮了，走在平坦的城頭，已經無需松明火把。城頭上有數百名弓弩手，他們隨時警惕關注下方，往復奔走著，保持著箭矢的密度，以免被蠻夷覷著機會，殺上城來。
一隊弓弩手從前方跑來，雷遠向外側讓開道路，讓他們匆匆經過。隨即又回到城墻內側，看看城內的局勢。
他問一名弓弩手：“有什么新動向么？”
這名弓弩手名喚姜離，是雷氏部曲中的老資格了。雖然才能有限，始終沒能得到拔擢，但多少年戎馬經驗擺在這里，作為弓弩手的什長，他毫無疑問是合格的。
聽得雷遠詢問，他舉起手臂向間隔一個里坊的城池東北角指了指：“適才縣寺差點被打開了，鄧伯苗親自帶了些人上陣，把蠻夷殺退，堵住了缺口。”
“哈？”雷遠真沒想到，原來鄧芝還頗具武勇，不是個文弱書生。
馮習嘿嘿笑道：“此番鄧伯苗必定怒不可遏，戰后將軍若見到他，須得小心些。”
想到鄧芝的脾氣，雷遠不禁啞然。
過了半晌，他才道：“雖說是為了擊敗曹軍，終究是拿了整座宕渠城當作戰場，想來折損人命不在少數。容他發發脾氣，也沒什么。”
李齊跟在雷遠身后，此時問道：“他為什么要怒不可遏？他不是和我們站在一起的嗎？”
雷遠搖頭道：“當然不是。鄧芝，還有當地的豪族們，其實全都和我們不在一起。他們只愿意對抗蠻夷，而希望主公和曹孟德的戰爭與他們無關。”
“幼稚的很。”馮習道。
雷遠贊同：“確實幼稚的很。”
亂世這么多年了，最初逐鹿天下的群雄已經大半喪敗，能夠追逐最終勝利的，只剩下了寥寥數人。到這關鍵時刻，每一方都竭盡了全力，把每一份力量都榨出來，投入到對抗。而在地方上更是非此即彼，沒有一丁點的余地。
鄧芝和那些豪族們，大概因為僻居山野太久，已經看不清形勢變化了。
好在雷遠和他的同伴們看得很明白。這些日子里，他們在城里城外做了這么多防御的準備，就是為了在必要的時候讓宕渠城里的人們頂上去。
所以雷遠開門縱放敵人入城。皆因只有逼迫他們殺一場，見見血，才能使他們真正擺正位置、擺正思想；才能使他們放棄愚蠢的自保念頭，和勝利者站在一起。
只不過，雷遠原本以為能把曹軍精銳陷進城里，沒想到闖進來的是蠻夷。
這也沒差，如果宕渠城里的豪族實力能把徐晃陷住，那固然最好；即使如現在這般，僅僅陷住蠻夷的大部隊，那也很好。
這一點鄧芝說得沒錯，想要底定巴西郡的局面，最終取決于曹劉兩軍直接對抗的結果。
此前徐晃打算將荊州軍吸引到前往漢昌的道路上，以一次以逸待勞的截擊決勝負；而現在，雷遠希望在宕渠城下，見識見識這位曹營名將的戰場手段。
雷遠回過身去，看看城外那隊人馬。
那便是徐晃的本隊了。他們從野地里起身的瞬間，就已落入城頭探察之人的眼里。適才這一路，雷遠和馮習便是在城墻上追蹤他們的動向。
雷遠注意到了，當這支部隊靠近城門的時候，出現了明顯的猶豫。他們止住腳步，略微收縮陣型，而隊列中有一名雄武之將越眾而出，正在向據守在城頭的少量曹軍精銳呼喝詢問著什么。
雷遠和馮習對視一眼，都道：“甘寧該動了。”
下個瞬間，數百名將士從正對著城門的一處丘陵間鉆了出來。他們出現的位置距離徐晃所部極近，他們的刀槍和甲胄，在晝夜交換的微茫之中透出閃亮的光。
甘寧所部出動了。
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