“上萬人啊，還有那些莊園…嘶…”周虎撮著牙，痛惜地將幾份版牘收起。
竹片削成的版牘上，有字，也有簡單的圖畫。此前周虎提過，那是他在路上時草擬的幾處莊園開拓規劃，已經連具體的工程量和所需物資都初步估算出來。既然雷遠無意于此，那這些規劃也就無用。
雷遠看他這個樣子，有些好笑，又有些感動。
雷遠在灊山中得到父親允許，得以管理一隊部民的時候，辛彬將周虎推薦給自己擔任管事。雷氏宗族中如此等有實際職司的管事不下五六十人，周虎在其中泯然眾人，并無特出的地方；雖然自稱讀書人出身，其實既不明經、也不明法，因為不善言辭，還常常遭到排擠。
誰知到了雷遠的屬下，這個有些呆氣的落魄書生卻獲得了大放光彩的機會。他的天賦只在與實際庶務關聯的各種數字上頭，完全不考慮其它，恰恰與雷遠不尚虛飾、講求實際的習慣相符。
雷遠記得，此前在灊山的時候，因為大舉吞并陳氏、梅氏等豪族的部曲，使得在冊的徒附數量暴增，于是周虎大喜過望，連夜清點核算數目，以至于抱著版牘入睡。等到次日，發現因此而導致糧秣物資的開銷大增，他瞬間又心疼得臉色慘白，當晚輾轉難以入眠。對周虎來說，存在于版牘上的這些數字不僅僅是數字，簡直一個個都是他心頭的血、心頭的肉。
或許此人的眼界尚有值得提高的地方，但如此表現足見忠誠，能力也足夠支撐雷氏宗族的庶務運轉了。
雷遠趨前一些，幫著周虎把幾片廢棄的版牘收起，又把記錄各處塢壁戶口數據的版牘整齊堆疊成一摞，豎著在地面啪啪敲擊幾下，以使邊緣整齊。
辦完這些，他拍了拍周虎的肩膀：“廬江雷氏的未來，諸君的自身前途，終究不在這些隱匿戶口的小動作上。放心，所有的一切，我都會有很好的安排，必不使足下長久囿于家族瑣事。”
對文人士子來說，終究為官為吏才是正途，會廁身于地方土豪家中甘受驅使的，或多或少為權宜。雷遠這般說來，幾乎便是明確承諾，必定給予周虎出仕的機會。
此時雷氏族中得到官職的，除了雷緒、雷遠父子以外，唯有郭竟等幾個掌握兵力的曲長，此外連辛彬都未得授官。當然，這主要出于辛彬在灊山中舉措失當，隱約為雷遠不喜。雷遠唯獨對周虎如此信重、厚待，換了其他人，怕不得當做天籟之音，當場跪倒感謝。
然而周虎好像完全沒注意雷遠的承諾。他只皺著眉頭，定定地看看鋪在地面的版牘；思忖了半晌，他取出另外幾份向雷遠示意：“小郎君，接著是各處糧秣積存的數字。”
雷遠不禁失笑：“好，我們繼續。”
其實以雷遠的原意，應當先談糧秣積存的。戶口人丁固然是大事，物資糧秣的供給，重要性只會更高。以廬江雷氏現在的狀況來說，缺的不是人，而是糧食。
淮南豪右們發動百姓南逃的時候，各項糧秣物資就不充足。主要原因有二：
一來，淮南各地久經戰亂，田地泰半荒殘，各處村社稍許有些存糧，往往就被往來的軍隊征走。那種餓殍滿道、伏尸遍野的情形，雷遠是親眼看到過的。待得百姓們逃難奔走之際，就連山道沿途的漿果或者植物根莖之屬都被羅掘一空，到此時此刻，真的已經囊空如洗，支撐不了多久。
二來，百姓們手中的糧食匱乏，掌握在雷氏宗族手中的糧食稍多些，卻消耗得太快，主要源于供養宗族所屬步騎軍隊的支出太過龐大。按照漢家制度，一名步卒每月需要兩石的糧，如今亂世，往往給不了這許多，但也不能太少，否則無以激勵作戰。廬江雷氏如今掌握的部曲三千余人，把各級軍官計算在內，每月的基本消耗就有萬石。步卒如此，馬匹的消耗也是驚人。古人有云：“一馬伏櫪，當中家六口之食”，不提芻稾也就是干草的消耗，一匹戰馬所用的口糧，每月只怕就要將近十石，而廬江雷氏所擁有的戰馬，合計不下六百余匹，那又是每月六千余石的消耗！
此前廬江雷氏的人丁停留在沔口時，左將軍府曾從長沙、零陵、桂陽三地緊急調運十余萬石的糧秣，囤積在孱陵的專用庫藏，指定用于安置人丁的消耗。后來雷氏宗族與附從百姓分為兩股，所領用的糧秣也按需做了分配，確定由雷氏宗族使用較大部分。
玄德公后來又向雷遠保證，若有不足，可以從軍府積儲中調配一些以充余量。然而，軍府中的積儲是用于軍事行動的準備，能不動用，最好就不動用。
既然如此，就只能從樂鄉當地的宗帥手里獲得糧秣物資了。這樣的事，玄德公是不方便做的，他素有仁厚之名，又非常依賴荊襄士人的擁戴，絕不能輕易采用激烈手段。但雷遠不同，廬江雷氏本身就是大豪族，大豪族與治下小豪族的沖突，那可算不得什么。弱肉強食、彼此侵吞，本就是宗族間的常事。
當然，這是雷遠與玄德公當面達成的默契，不能提起，也不能問。說到底，玄德公與地方的強宗豪帥們之間，純是利益之爭，并不能一定就說誰是正義，誰又是邪惡。
此等宗帥素日里糾合地方勢力、肆意聚斂，其實都是為他人辛勞，一旦頭頂上的龐然大物有所需要，最終免不了身死族滅，著實有些可悲。而掃清各家宗帥的廬江雷氏，在玄德公眼中究竟是什么樣的形象，誰又能知道呢？
雷遠明白，自己想的有些多了。
他將注意力轉回眼前，周虎此刻談到物資的收獲，正眉飛色舞地總結：
“三十多處塢壁、莊園，所儲藏的粟黍稻麥之屬，合計不下十萬石！”
“差不多是該有這個數。”雷遠頷首：“這些宗帥們手底下養了那么多的部曲徒附。沒有這些糧食，他們就養不起這些人，沒辦法在本地立足。”
“小郎君，有這十萬石，就足夠了。省著點用，足夠支撐到秋收啊！”周虎喜笑顏開。
“是不是應該再留些余量？”雷遠心算了片刻：“我們這些淮南人，不熟悉荊南的氣候。這里的土壤和水量，我看和灊山周邊也大不相同，明年的農墾種植未必有多順利。萬一…我是說萬一…”
“有理，有理！”周虎眉頭一皺，扯了片空白的竹牘來，想要取筆墨現場計算。
“不急在一時，明日再算吧。然則，這部分的糧秣里，也要留出歸屬縣中倉庫的，莫要忘了。”雷遠叮囑道。
