這一段山道沿著連綿巖壁展開，仿佛極蜿蜒的弧線，山道兩端隔著深谷相望，直線距離并不很遠。樊宏通報曹軍到達的消息不久，雷遠等人就看到了對面谷口處的曹軍。道路邊掉光樹葉的林地樹杈稀疏，遮擋不住曹軍密密麻麻的黑色身影，他們越來越近了。
這支部隊與此前狂奔而來的輕兵不同，他們中的大部分都身著鐵甲，頭戴兜鍪，手中持長刀大戟。雖然身披重甲，可他們行動矯健，在山道間自如前行，哪怕隔著山谷，都能感覺到他們氣勢懾人如將要撲食的成群猛獸。
要知道士卒在作戰的時候，光是隨身攜帶的兵器、食物、飲水這幾項，通常都要十來斤，這還不算皮甲等物。若是全身重甲的甲士，甲胄和兜鍪加起來，三四十斤都是常事。全部穿上以后，合計四五十斤的重量，尋常人別說跑了，走動都很不容易。
通常來說，只有大將直屬的極少數精銳，才能夠在遠遠超過常人的食物供給和長期艱苦訓練的作用下，形成全員著重甲的充沛體力。這樣的精銳無不是大將賴以建功立業甚至保命的底牌。譬如張遼昔日在飛將麾下時的同僚高順，就以七百人的陷陣營威震天下，“所攻擊無不破者”。
眼前這些曹軍甲士能全副武裝地翻山越嶺，在蜿蜒山道中迅猛追擊，毫無疑問，他們是曹軍的精銳，是張遼麾下用來打硬仗的強兵。
這樣的場景，使得山谷對面剛剛整編完畢的將士們感到了驚恐。畢竟他們只是江淮豪霸們臨時組織起的部隊，本來就不能時刻做到嚴整肅然，更不消說大規模整編也帶來不安。隨著進入到視野的曹軍漸多，將士們的隊列肉眼可見的躁動起來。在恐慌的人群甚至包括了很多新被提拔的什長和伍長。剛才的戰斗中，雷遠正是依靠他們的勇猛拼殺才取得勝利。可是當曹軍真正的精銳來臨，幾乎每個人都想到了小將軍的死，想到了隨后的那場潰逃。
鄧銅、賀松等，都是經驗豐富的軍人。他們很清楚，這樣的躁動，幾乎便是軍隊全面失控的前兆。而曹軍如果趁機殺來，那就是一場慘不忍睹的大潰敗。在他們數十年的軍旅生涯中，都經歷過這樣的場景：敵軍猛攻，己方的前隊迅速瓦解，后隊一哄潰逃。軍官們想要阻止士卒潰退，卻連他們自己也被崩潰的人流推擁著向后奔跑。潰退一發不可收拾，越不能組織起抵抗，越是死傷慘重；越死傷慘重，越是奪路逃命…最終勢如山崩、互相踐踏、一片慘叫、丟盔棄甲。
想到這一幕，自鄧銅、賀松以下諸人無不驚駭。
但雷遠卻很鎮定。
曹軍的主力比預想中來的更快些。當你面對著曹營首屈一指的名將時，本就不能把希望寄托在對手的遲鈍上。但這里畢竟是深山，無論敵人再兇猛、再勇敢，其用兵終究要受限于對地理條件的判斷。越是名將，越是如此。在這樣的環境中，即便勇猛如張遼，在發現前部輕兵被殲滅之后，也會猶豫，也會謹慎。而這種猶豫和謹慎，就是雷遠下一個舉措的基礎。
通過之前的戰斗和部隊整編，雷遠已經在這場大潰敗中糾合起了前所未有的力量，但是山道前后皆敵的狀態并沒有改變，無論對張遼還是對梅乾，都還有很多事要一件件做。
雷遠深深吸口氣，深深吐氣。
待要說話，只聽賀松大聲道：“小郎君，你立即走。只要動作夠快，我們可以在曹軍之前退到擂鼓尖臺地！”
不，這樣狼狽的退回去是不行的。那只會讓所有人成為梅乾的盤中餐、墊腳石。
雷遠瞥了賀松一眼：“不必著急，先整頓隊伍。”
他站起身來，拍了拍戎服上的灰塵，沿著山道，向隊列后方悠然走去。
郭竟和王延立即緊隨著他。
其他幾名曲長莫明所以地互相看看，俱都茫然。
賀松猛地跺了跺腳，也跟了上去。其他人連忙追著。
雷遠身著淺灰色的戎服，腕、肘等處用細繩收緊，外罩簡單的皮甲，因為年紀尚輕，身材略有些單薄；他的面上雖然滿是塵灰污漬，卻掩不住清舉容貌，膚色也顯得白皙，與飽經風霜的武人大不相同。這樣的形象，不像是一軍的總帥，倒像是在山間行獵的貴胄風雅子弟。
這個時候，他單手扶著腰間挎著的長刀，不疾不徐地沿著山道往后，踏著沿途尚未收拾的尸體，踏著因浸潤鮮血而濕滑的地面，從一個個將士的身前走過。
雷脩的老部下們，很多人都認識雷遠，知道這個年輕人就是小將軍喜愛的弟弟。有些人立刻想起，不久前阻擊張喜的勝利，幾乎完全出于他的謀劃。據說，小將軍死后，雷遠就是新的首領。看看鄧銅、丁立那幾個曲長都很服膺的樣子，這顯然是個挺好的選擇。
淮南群豪進入灊山后派出支援的精銳甲士們，也都認識雷遠。在他們眼中，雷遠是個精明強干的同伴，且已在軍議上被推為負責救援的首領。那么，既然首領已經在這里，大伙兒安心等待命令就行了。
還有些敗兵們不認識他。不過，難道沒看見曲長們都老老實實地跟在這年輕人后面嗎，顯然這是個大人物。看，他還沖我們笑了笑，好像很和善，而且還很有把握的樣子嘛。
雷遠心平氣和地從將士們的身前經過，有時候和熟人打個招呼，有時候給明顯緊張的士卒開個玩笑，讓他們放松些。他的話有點多，幾乎稱得上啰嗦。甚至有個士卒已經害怕到手腳發軟了，雷遠也不發怒，只是捏著肩膀，強迫這士卒站直站正，然后繼續往山道后頭走去。他的體格雖然瘦，手勁卻很大，捏得那士卒肩膀生疼。
更多時候，他只是平靜地看著每一個人，他的神情中并無威嚴，甚至可說太過輕松自在了。可在這時候，這樣的神態卻偏偏就能讓人放心。
在這個沒有政工體系的年代，一支部隊的狀態可以說完全系于主將一身。主將的堅定或動搖、勇敢或怯弱，都會直接影響每一個士卒，再由士卒間的交流和共鳴十倍百倍的放大。于是隨著他一路走過，原本躁動不安的隊伍慢慢安靜下來，隊列也漸漸恢復整齊。到了隊伍的后半段，許多將士們甚至主動地肅立，向著這位年輕的、被許多人寄予期待的首領行注目禮。
沒過多久，雷遠就走到了隊伍的末尾。
從這個位置往西北方向去，山道經過連續兩個陡折、一處下坡，然后走向掉了個頭，再經過兩里地就連接到山谷對面曹軍所駐足的道路。如果是在平野之上，這個距離幾乎已經可以視作同一片戰場，阻止曹軍立刻攻來的，幾乎只是地形的復雜變化而已。隔開兩支軍隊的深谷，也在這里到了盡處，如果站在山道邊緣向下看，可以看到谷地的邊緣有片野桂花樹，稀稀拉拉地沿著陡坡向上方生長。也許是山中地氣溫暖的緣故，野桂花竟然在這時開了，金黃色或白色的花簇大團大團地蓬勃綻放，與深秋的陽光呼應，令人如入畫中。
雷遠眸光微沉，贊嘆地注視著這片揮灑著生命力的美景，一時仿佛忘記了身在殺戮戰場。而當他抬眼的時候，發現了隔著野桂花林的山谷對面，身披黑色魚鱗鐵甲，頭戴黑色獸面兜鍪的中年武士正在大隊甲士的簇擁下昂然而立，冷冷地凝視著他。在那中年武士的兜鍪上，一根紅色的羽毛格外醒目。
那是張遼！
“哈哈…”雷遠輕聲笑了起來，揮了揮手。
“小郎君！”隨侍身邊的眾人無不驚駭。
你在做什么？那可是張遼！那是就連勇武絕倫的小將軍都無法抵敵的、可畏可怖的敵將！
“別慌，別慌！我說過，我們要贏一場，要讓張遼感覺到痛。這場勝利會迫使敵將做出權衡。我們表現出的力量越強，就越會迫使他猶疑不定。你們看，曹軍已經止步了。”雷遠目不轉睛地看著對面：“都不要慌，打起精神，給我站穩了！”
這時候只要稍微露出怯意，曹軍就會追殺而來吧。除了裝腔作勢地站著，貌似也沒有其他的應對辦法了。于是，所有人就矗立在雷遠身后，一動不動。這群“賊寇”、這群來自天南海北的喪家之犬和各種戰爭中的失敗者，就這樣與對面那威嚴的大將對峙起來…許多年后，這一刻或許將會他們人生中最值得夸耀的經歷吧。
“然后呢？”過了一會兒，鄧銅忍不住問道：“這樣子有點蠢。張遼可能會張弓搭箭，把我們一個個都射死。”
“不會。張遼是智勇雙全的戰將，不是一勇之夫…他知道什么事值得去做，什么事不值得去做。”雷遠繼續站立不動，過了好一會兒，他才終于確定自己的判斷，轉身道：“走吧！他們暫時不會追來的！”
一行人緊跟著雷遠，沿著來時的山道折返。
郭竟落在隊伍末端，面對著張遼的方向慢慢退后，直到他覺得安全的區域。
一行人就這么走了一遭，對面山道上的大隊曹軍虎視眈眈，卻并無行動。這支曾經歷無數廝殺血戰、從來有進無退的曹軍精銳，出現在眾人視野后，很快就停止了前進。
這是為什么？
鄧銅已經完全掩飾不住自己震駭的表情，他瞠目結舌地問道：“這怎么可能？這這…小郎君，你難道有什么神仙之術嗎？
鄧銅這廝，哪怕想要表達忠誠的時候，說的話也是那么粗糙。雷遠搖了搖頭，不打算向鄧銅作任何解釋，有時候，保持一些神秘感，更有助于使這些桀驁的軍人產生敬畏。
他略微加快些腳步：“張遼不知道我們的底細，我們自己還不知道嗎？諸位，傳令讓所有將士們行動起來！我們立即往臺地方向撤離，爭取來的時間可不能被白費…接著怎么辦，我們在路上安排！”
“是！是！”軍官們紛紛答應。
雷遠突然想到了什么，他十分客氣地拉著陳夏的胳臂，讓他走在自己身邊：“老陳…剛才本要請教梅校尉在臺地的布置，你可別忘了。就趁這會兒，給大家好好說說罷！”
陳夏想要掙開雷遠，可是山道前后都是雷遠的部下，他們擺出一副洗耳恭聽的客氣樣子，走動的姿態卻分明隨時將要暴起。剛才我們干了什么？接著又要干什么？陳夏感覺自己完全茫然了。他的手腳冰冷，瀑布似的汗水又一次從額頭上淌下來。
