李明并未察覺到惡意的窺探視線。
打聽到向天明的確切位置后，他便在顧石磐一行人略顯緊張的注視下返回了山洞。
顧石磐統領的后軍負責運輸輜重，實力為三軍最弱，且不到危急關頭顯然是不會拋下重要的物資去跟一個不認識的人硬剛幻龍將的，李明在顧石磐說完自己是后軍統帥時就放棄了用他和這支后勤部隊俘虜幻龍將的打算，而中軍統帥趙庭相較前軍統帥向天明，孤狼有恩于向天明，而且向天明又是主角之一，實力有保障，說是唯一的人選也不為過。
施展障眼法將祝采薇四人偽裝成隨身物件和兵器后，李明立刻就去找向天明了。
只要不跟人動手，也不被神識刻意探查，偽裝就不會暴露。
神識感知到李明離開，顧石磐松了口氣。
龍氣的庇護不再強勢，他失去了輕視江湖中人的實力資格，便從驕縱傲慢的極端滑向了畏手畏腳的另一個極端。過去的顧石磐曾在峨眉山一帶與龍獸戰斗過，好歹還算個敢戰的將軍，現在的他已經被龍獸連續多年的燒殺擄掠徹底打成了貪生怕死的懦夫。之所以能成為后軍統帥，全賴統帥中軍的趙庭是曾經的夏國皇帝的孫子，有著繼承并光復前朝的正統名分，而他得益于戰爭末期堪比某個飛將軍的逃跑戰績，茍了下來，成了前朝所剩不多的將軍之一，在趙庭眼中是個易于掌控的自己人，所以才坐上了這把交椅。
說到這，不得不提一下天下聯軍。
所謂的天下聯軍，只有向天明統帥的前軍匯聚了天下高手和精銳兵力，有著相當不錯的戰斗力。負責后勤的后軍就不說了，中軍實際上是由趙庭和近百個因為官位不高而逃過時龍將屠殺的前朝文官組成的流亡朝廷。發號施令時，朝廷喊得那叫個震天響，但真到了需要出兵作戰的關頭，一個兵也不出。美名其曰坐鎮后方穩固人心，其實就是坐等前軍將勝利果實喂到自己嘴里。其戰斗力只有前軍的三分之一左右，但也算是十分強大了，不過只用來自保，顯然無益于前線戰事，四舍五入相當于沒有戰斗力。
也就是說，真正與妖龍王作戰的，其實只有向天明統帥的前軍。
向天明之所以忍得下這口氣，可不是他有幅任勞任怨的好脾氣，而是的確沒有造反的能力。
實在是時龍將滅夏時采取的手段太過暴烈了，直接殺了皇帝和大半皇子，殺光了朝野上下，卻又漏過了朝廷中的利益集團，甚至還留了幾個在外的皇子。作為一個建國百年出頭，正是鼎盛時期的朝代，夏朝民心未失，州郡各地也都保留著完備的統治基礎，并未遭到破壞。動蕩過后，換一個皇子坐龍椅，提拔那些利益集團中有資歷的官員填補朝廷里的空缺，夏朝就又煥然一新地復活了。
若不是龍獸和其仆從妖獸已經攻陷了大半天下，對抗妖龍王又需要趙庭的龍氣，他壓根不會上前線。匯聚在向天明統帥的前軍里的天下高手，一小部分是他的私人班底，大半是被趙庭號召光復前朝的大義吸引來的，只在打仗時聽從向天明的命令。真要造反，第一個死的恐怕就是向天明自己。
隔天清晨，前軍駐地附近的森林當中。
已經渡劫四重的向天明，結束了一夜的修行。
透過繁密的樹梢，他睜開眼，若有所覺地瞧了眼不知何時已經高懸的金烏。
“錯覺么？”
向天明總覺得今天的日出格外的早。
仔細回想，似乎昨天的日出也挺早？
“應當是入夏的緣故。”向天明不再多想。
在攝龍鏡的幫助下，他幾乎不受天人五衰的影響，不必像別的修士一樣，刻意卡住自己的修為，以免引來無法應付的災劫。趙庭用這個不久前還是關中蜀王的布衣做前軍的統帥，就是看中了他的這份能耐。
“喏。”宋梅玲準時準點送來飯菜。
向天明起身笑著接過，埋頭大快朵頤。
宋梅玲面露笑容，也吃起了自己的那份。
攝龍鏡只能保護向天明自己，她的修為停在了大乘。雖說根本不需要吃飯來補充體力，但 眼下前軍已經開進到了距離天頂山區區六十里的地方，最多兩天就能穿越沙暴地帶到達天頂山。即將直面妖龍王，當然要多享受一點，死了可就沒得吃了。
吃完，宋梅玲還了自己和向天明的碗筷，又回到了森林。
半年前，向天明率軍馳援即將覆滅的峨眉時，與趕回峨眉支援的宋梅玲再度相遇了。
沒有那么多復雜的故事，宋梅玲初心未改，長大成人的向天明也明白了她的愛意，飽經磨難的二人于是便水到渠成地走到了一起，相互扶持著活到了今天。
溫存了一陣，兩鬢斑白的趙千秋，扶著行動不便的紅衣雀，找到了向天明和宋梅玲。
雖然已經共事了半月有余，但每當趙千秋看到這親密的仿佛天造地設的一對時，心中仍不免生出幾分嫉妒，乃至怨天尤人，痛恨自己為何就與紅衣雀多災多難，反倒是六年前的一個名不見經傳的毛頭小子能夠擁有自己不曾體會過的幸福和遠超自己的地位——由于易升一行人對劇情的改變，應該在五年后爆發的天頂山之戰，遲到了一年。
“向兄，你是少數知曉我身份的友人之一，再考慮一下吧！你不反，輸了也就輸了，一了百了，可若是打贏了，功高震主，趙庭豈會放過你？”趙千秋施了個屏蔽探查的禁制，盯著向天明懇切道。
瞧了眼癡傻不語的紅衣雀，向天明不知第多少次嘆氣。
自從瘋癲的江盈獻祭自己，救活了已經化為枯骨的紅衣雀后，趙千秋就變了個人。
向天明不清楚他到底用了何種強大的搜索手段，在荒郊野嶺找到了被人殺死的紅衣雀，更無法想象江盈到底用了何種不可思議的獻祭法門，救活了已經死去多時的紅衣雀——救活的代價之一是喪失理智，他只知道，眼前這個被曾經的自己憧憬仰望的男人，已經被殘酷的現實逼瘋了。
“...贏了再說吧。”向天明這回換了個托詞。
瘋而不自知，且同樣能夠無視天人五衰影響的趙千秋，實在太危險了。
向天明身邊站著宋梅玲，肩上則負著擊敗妖龍王拯救黎民蒼生的重擔，根本不敢直接拒絕，誰知道激怒了趙千秋，他會做出什么事？
“贏了就遲了！”趙千秋焦急道，“我是前朝皇帝的私生子，有資格當皇帝的！”
“只要當了皇帝，集天下之財力人力，一定可以治好紅衣雀！”
向天明憐憫地看著陷入幻想的趙千秋。
