看著阿九那失落的神色，楚錚心中一軟，差點便要答應會盡快去看她。可他接下來要做的事，哪一件都是極為重要、關系到天下大勢的事…
在這一瞬間，他無比希望這是個和平的世界，沒那么多戰亂災難和麻煩事，可以和喜歡的姑娘們一起周游世界，看遍世間美景。
但偏偏是一個戰火紛飛、異族入侵、天下大亂的世界，自己不站出來相助寇仲一統天下，怕不知道要到什么時候才能看到和平盛世了。
楚錚輕嘆口氣，收回心思，答道：“我接下來應該會在襄城呆在一段較長的時間。”
“少爺，你是真要幫郭靖郭大俠守城？還是說你那師姐就在襄城？”
“我師姐在襄城，我也想見見郭大俠，有機會的話會助他一臂之力。”
阿九擔心道：“少爺，戰場刀箭無眼，你要小心點。”
“你也是，要照顧好自己。”楚錚好幾次都想提醒阿九，如果金陵城有被攻破的危險就趕緊逃跑，別那么傻留在皇宮里了，但話到嘴邊又收了回去。
現在朱明皇朝的局勢在一年半載內應該不會到那么危險的境地，說出來只會徒然讓阿九憂心。何況以阿九的性格，真到危急關頭又怎可能拋下親人不管，自己逃跑？
這事只能自己提前布局做好準備，不管如何，都不能讓阿九出任何意外。
要不，安排逍遙派的高手到阿九身邊護衛？楚錚忽然發現，自己除了逍遙派外，手里就沒什么江湖力量了…少帥軍和晨曦軍都是勢力力量，從這兩股力量里派人保護朱明皇朝的公主，想想都知道會引起什么樣的軒然大波，而且也太張揚了。
看來還是得增強一下江湖方面的實力，應對類似這樣的情況才行。
楚錚忽然想起手里的日月神教令牌，不由心中一動，把日月神教收入囊中會不會更方便行事？立東方白為教主就行了，平時指定代理人，又不用把東方白綁在魔教總壇…
嗯，好主意，這樣的魔教行事向來詭秘，倒方便做些秘隱的事。
不過此事不容易辦，得從長計議。
這時外面傳來敲門聲，錦衣衛總旗洪紹光求見：“公主殿下，天色不早了，皇上還在京城等你。現今天下不太平，路上花的時間會較長，我們還是早點出發好。”
阿九微微點頭，示意他先退下。
洪紹光走后，意識到離別在即，兩人都沒心思吃東西，阿九強顏歡笑地說了一會話，但越說聲音越低沉，最后道：“少爺，替我向你未婚妻問好。”
“嗯。其實你和她性格很像，本來能成為好朋友的，我還想介紹你們相識。”
“我也想見見她，和她做好朋友。”阿九在心里補充了一句，我真想看看是怎樣的姑娘，能讓你這樣魂牽夢縈，深情以待。
而且就她心底里的小心思而言，她也愿意與少爺的未婚妻搞好關系。
但這時離別在即，她沒心情考慮太多未來的事，只是怔怔地望著楚錚，忽然眼圈兒發紅，低聲道：“少爺，我想求你一件事。”
楚錚輕輕地揉揉她的秀發：“你說吧，能做到我一定辦。”
楚錚的溫柔動作一下子讓阿九鼓起了勇氣，她認真道：“少爺，能不能摘下面具，讓我看看你真正的樣子？”
楚錚遲疑道：“我的真實相貌很丑，很嚇人，所以才戴著面具。”
他不是沒想過告訴阿九自己的真實身份。但轉念一想，阿九自己的身份后有什么好處呢？只會讓她為自己牽掛，為兩人身份產生的鴻溝而憂心焦急。不如先瞞著她，等自己解決掉所有的這些麻煩問題后，再告訴她也不遲。
阿九用力搖頭，堅持道：“我不怕，我想看看。就算再丑再嚇人，少爺你在我心里都是大英雄，我都…我都…”后面三個字表白心意的話怎么也說不出來，改口道：
“少爺，我就想看看真正的你…不然相識一場，我卻不知道你到底長什么，那算什么相識？少爺，好不好嘛？”
聽阿九軟語相求，滿臉懇求之色，想到她堂堂公主之尊，卻從沒在自己面前有半分的頤指氣使，楚錚終于不忍拂了她的意，伸手輕輕摘下了人皮面具。
阿九眼前立時出現了一張五官端正、俊逸異常的年輕男子臉龐。
少女“啊”的一聲驚呼，怔怔地望著楚錚，顯然沒想到他長得如此英俊好看。
她的小臉忽然浮起一片紅暈，低頭道：“少爺，你為什么這么愛騙人？明明你長得一點都不丑，還…還…”
還那么好看…和夢里一模一樣。
阿九偷偷抬頭瞟了眼楚錚：“少爺，你說句實話，你和我相識后有沒有說過實話？記得最開始時你就騙我說你是地主家的傻兒子…”說到這里阿九不禁卟哧一笑，顯是想起了初次相識時的情景。
見她重新露出笑容，楚錚的心里也不自覺地一松，跟著笑道：“你都說我愛騙人了，那我說，之前我說的都是實話你會相信么？”
“那你這楚錚的名字，是真的？”
“真的。我確實叫楚錚。”
“騙子，我才不信。不過我知道，你就算騙我，也一定是有苦衷的，對不對？你對我…你對我一向是很好的。”
阿九想起傍晚時楚錚闖入客棧來救她時那憤怒至極的神色，是決計裝不來的——少爺為了她，甚至不惜殺了一個華山派的女弟子，與華山派結仇。
一幕幕回憶涌上心頭，阿九大起膽子，輕輕走近楚錚，將自己的小腦袋抵在他的胸膛上。
“少爺，人家的名字叫朱媺娖，封號是‘長平公主’，你要記住了。以后別到了金陵城，想找我都找不到…”
聽著少女軟軟糯糯、蘊含著深厚感情的話語，楚錚心中一熱，伸手輕輕抱住她：“阿九，如果你有什么信件要寄給我，可以托人送信到襄城的興誠布行，那里的人會將信送給我的。”
感覺到楚錚抱緊了自己，阿九心中又是歡喜又是害羞，又有種說不出的甜蜜。她用力地點著頭：“我一定會給你寄信的，少爺，你要寄信給我，可以給我師父程老爺子，我每個月都會去跟他學武的。”
阿九心潮起伏，這時外面傳來兵士集結的吆喝聲，洪紹祖又遣婢女在門外來勸駕。
阿九咬咬櫻唇，抬頭凝視著楚錚那俊逸不凡的臉龐，柔聲道：“騙子少爺，我要走了。如果…如果你這半年里有時間…就和你師姐到金陵城游玩一番好不好？我帶你們去看金陵十八景，很有意思，別的地方可都看不到，你師姐一定會喜歡的，你有空向她推薦一下呀。”
她心想，少爺這么愛她的師姐，如果她師姐想去，他一定會排除萬難抽空陪同而來的，這樣指不定很快就會到金陵城，不用等上半年以上。只要少爺找我做向導，我就又能看到少爺了。
楚錚又怎會瞧不出小姑娘的心思？
他心中熱流泛起，低頭想偷襲一下小姑娘的櫻唇，但見阿九已把臉重新埋到他的胸膛里，只得作罷，暗道還是等下次相見吧。
沒想到阿九忽然抬頭，踮起腳尖飛快地在他的臉上親了一口，然后便提著裙擺逃開了。
楚錚還在回味著那柔軟至極的觸感，便聽到阿九嬌柔好聽的聲音從門口傳來：“少爺，到了金陵城一定要來找我，你這么厲害，一定能找到我的對不對？”
楚錚啞然失笑：“知道了。我一定會去看你的。”
得到楚錚肯定的答復，阿九才紅著臉蛋關上書房門，跑了出去。
阿九的車駕走了，護送的兵士超過三千人，還有數十個實力不弱的高手，也不知道那叫洪紹祖的錦衣衛總旗官是如何在一夜之間調來如此多的兵馬，由此可見，朱明皇朝雖然日暮西山，但破船也有三斤釘子，沒這么容易覆滅。
重新戴上面具的楚錚也謝絕了縣令的巴結送禮和挽留，帶著裱好的畫卷，坐上了前往襄城的驛站馬車。
在顛簸的馬車上，楚錚的眼里總是閃過阿九登上車駕時，那一步三回頭的不舍模樣，心里也也充滿了離愁別緒和說不出的孤獨。
這份感覺尤甚于當初李文秀與他辭別時出生的寂寥。
楚錚輕輕拍拍自己的臉，又不是再見不到阿九了，如果他真想見阿九一面，坐驛站的馬車到金陵城也就是兩天左右的路程。
想到這里楚錚便很快振作起來。
驛站算得上是這個世界里玩家專屬的最好交通工具了，交錢就能坐，比自己騎馬或者坐船都要快得多。
去襄城的路上楚錚下線了一次，見秦如韻依然一動不動在躺在自己旁邊，他悄然解開綁在兩人手腕之上的絲帶，然后上了趟衛生間，喝了幾口水，又在桌子上用紙筆留言，說自己接下來十多個小時不會下線，吃飯什么的不用管他，才重新回到沙發上躺下，再次進入游戲世界。
原本他和秦如韻約好了七個小時后一起下線去買衣服，但楚錚想多陪郭襄幾天，便留言取消這個約定，把時間往后推了一天。
回到游戲世界，他繼續掛機修煉頂階心絕，同時也再次盤算起給郭襄的禮物。
第一件煙花交托給蘇星河了，第二件寶箱交托給楊過了，不知道楊過和青竹幫將那些寶箱運到了襄城沒？算來如果一切順利，差不多該到了吧？
倒是蘇星河一行在隨州的聾啞谷，得快馬加鞭才能趕得及，自己要不要再到襄城附近找個煙花匠人做一份煙花來以防萬一？
游戲世界里為了真實，玩家與NPC之間的飛鴿傳書是定點的，楚錚當初也只能直接飛鴿傳書到聾啞谷，沒法子像與玩家聯系一樣直接人對人可以反復通過信鴿來通信。
所以此時也沒法子知道楊過和蘇星河他們的近況。
但楚錚轉念一想，蘇星河和楊過都是辦事靠譜之人，用人不疑疑人不用，交托給他們就交托給他們了，自己再操心那么多干嘛？
楚錚的心思又轉回到第三件事，襄城的英雄大會上來。
因為來襄城是早就計劃好的，楚錚手里還有護衛總管楊清準備好的、十幾天前有關襄城的最新情報，所以倒是知道這英雄大會之事。
大半年前郭靖就全天下散發英雄帖，邀請有志于抗擊異族的江湖豪杰來襄城一聚，以商議抵御蒙古大軍進攻之事。
近年來蒙古大軍的進攻一次比一次兇猛，去年冬初的進攻就尤其猛烈，差點便將襄城攻破。
郭靖黃蓉為此憂心不已，但趙宋朝廷是指望不上的了，只能靠兩人的聲望，遍邀天下好漢來相助守城，以期借助江湖人士高來高去的手段，在蒙古大軍再次來襲之時，或在險要之地設伏，或擾亂其后軍，或協助守城，力保襄城不失。
這次英雄大會以宴會交流為主，但為了吸引更多人的關注，也設有英雄擂臺，比武過招，讓年輕一輩有揚名立萬的機會。
這英雄大會的擂臺戰連辦三天，明天郭襄生日那天將會是最后一天。
秦如韻曾讓他在英雄大會上露臉，奪個頭名，以此作為給郭襄的禮物之一，便是為此。
不過現在楚錚手里有了畫卷，上不上臺出這風頭倒也不要緊了，而且他現在實在不愿暴露身份，有這閑心不如多留在襄城陪陪郭襄呢，這樣郭襄怕會更高興。
掀起車簾，已近中午問問車夫，離襄城只剩下半天的路程了，應該能在天黑時分抵達襄城。
楚錚想到很快就能再見到郭襄，心中不由期盼起來。
就在楚錚向著襄城進發之時，一艘大船正緩緩停靠在襄城的碼頭靠岸，船頭之上，一個面如僵尸的獨臂人立在船頭，旁邊一頭奇形怪狀的巨雕傲然四顧，數十個頭戴青竹的漢子卻神色興奮。
這一路來頗經波折，甚至遇到過三次水賊的攔截，若非有神雕大俠坐鎮，以絕頂武功化危解厄，這船上的財物怕早就被人奪去。
現在平安抵達襄城，眾人又怎會不興奮？
所以當襄城守兵慣例上船盤查時，青竹幫的程老爺子手撫下巴上的山羊須，笑吟吟地交了一封信，道：“請將這拜帖送去給郭靖郭大俠，神雕大俠及青竹幫程青竹有要事求見。”
楊過忽道：“不用提神雕俠，就說侄子楊過與青竹幫程老幫主求見便可。”
那兵士一聽來人竟是郭大俠的侄子，不敢怠慢，趕緊應下，留下人守在船上候著，自己快馬加鞭，飛奔入城。
程青竹卻驚訝地看向楊過。他還是第一次知道楊過竟是郭靖的侄兒，不由又想起那神秘的少爺，不知道他和阿九目前在哪里？
忽然聽到身邊的青竹幫弟子“咦”了聲：“對面那是什么？”
程青竹循聲望去，只見與襄城隔江相望的樊城城頭之上，立著兩面大得嚇人的旗幟，上面分別寫著：
“大元汝陽王府世子庫庫特穆爾在此！”
“對面參加狗熊大會的漢狗們敢來取吾人頭否？”
程青竹又驚又怒，庫庫特穆爾？蒙古當前最得勢的汝陽王府世子？
他竟敢到最前線、與襄城隔江相望的樊城中來，還口出狂言，挑戰天下漢人英雄？
程青竹下意識轉頭，便見神雕大俠楊過正盯著那兩面旗幟，眼中閃動著懾人的光芒。
