葉赫那拉·蘇泰跟她的父親，葉赫部臺吉德爾格勒以及弟弟南楚三人，帶著十余名侍衛，站在檢驗處外面，等待自家的貨物檢驗完成。
他們這次帶來的貨物并不是很多，只有一些皮毛和肉干，此外還有三十匹馬，德爾格勒帶著自己的一對子女來到大明，目的原本也不是經商，而是只想單純地讓子女歷練，見識一番。
“再有幾個人就輪到我們了，南楚，你去找那檢驗的士卒，讓他給行個方便，快點檢驗完，咱們早點進城去看看。”德爾格勒吩咐自己的兒子道。
南楚當即領命，他跟一旁的隨從要了幾兩散碎銀子，便匆匆向著不遠處的那名士卒頭目走了過去。
蘇泰遠遠地望著在那邊和士卒交涉的弟弟，神情恬靜，她的脖子筆挺，頸部線條優美迷人，站在那里，就像是一只驕傲的白天鵝。
蘇泰是滿蒙第一美女東哥的侄女，長相神似其姑姑，東哥去世后，滿蒙第一美女的頭銜，不出意外地便落在了蘇泰的身上。
她頭腦聰明而又行事果決，如今正到了適婚的年齡，為了她的婚事，德爾格勒也算是操碎了心。
蘇泰出身高貴，長相美麗，對她垂涎三尺的人簡直是數不勝數，其中甚至包括后金大汗皇太極，禮烈親王代善以及多爾袞和多鐸兄弟，他們都對蘇泰有意。
但德爾格勒誓死也不想把女兒嫁給殺父仇人之子。
說起來葉赫部和后金的恩恩怨怨，那可真是交錯復雜一言難盡。
簡單地說呢，就是努爾哈赤喜歡當時的滿蒙第一美女東哥，雖然當時努爾哈赤正在如日中天之際，但由于努爾哈赤殺了東哥的父親，東哥發誓便是死，也不會嫁給努爾哈赤。
而代善和皇太極對第一美女東哥也都有著覬覦之心。
后來努爾哈赤率軍跟葉赫部廝殺，葉赫部慘敗，大部分族人都被努爾哈赤收編，而德爾格勒則僥幸逃出，在大明的護佑下，帶著小部分族人從白山黑水遷移到了草原之上。
代善和皇太極從年歲上來說，有點老了，但多爾袞和多鐸卻正在年輕，且兩人對蘇泰也極為覬覦，曾遠去草原，上門提親，卻被德爾格勒給拒絕了。
雖然后金如今聲勢浩大，但德爾格勒也不想把女兒嫁給自己部落的仇人。（以上情節乃是在這個異時空的大明所發生，與史實并不完全相符，請勿對號入座，本小說為架空歷史，大家看了，一笑置之即可。）
只不過這兩年自從薩爾滸之戰后，后金如日中天，大明卻由于種種原因，在戰略上處于守勢，這讓依賴大明庇護的德爾格勒，內心頗為忐忑。
他此次前來大明，其實也有幾分查探大明虛實的意思在內。
只不過這一路行來，沿途所見所聞的種種事情，卻使得德爾格勒十分的失望，貪污腐敗的大明官吏，以及那些士氣低落，穿的猶如叫花子一般的大明官軍士卒，讓德爾格勒心中，隱隱升起了幾分絕望之情。
昔日的老大帝國——大明，如今卻仿佛已經進入了帝國的黃昏，種種弊病，皆在此時爆發了出來，這樣的大明，自顧尚且不暇，哪里還有能力去護佑自己這么一支已經過氣了的部落？
難道自己真的要向殺父和滅族的仇人低頭，去屈膝投靠皇太極么？
大明的官吏，一個個都是貪婪且無恥，讓南楚去和那士卒頭目接洽，德爾格勒也有幾分鍛煉自己兒子的目的。
風度翩翩的南楚走了過去，上前和那士卒頭目說了幾聲，隨即在德爾格勒目瞪口呆的注視下，周圍的幾名士卒突然聚攏而來，手持長刀，逼住了南楚。
德爾格勒急忙帶著蘇泰趕了過去。
只見那士卒聲色俱厲地對南楚說道：“知縣大人有令，遵化城中，嚴禁任何人收受賄賂，一旦發現，嚴懲不貸！念你是外鄉來人，不知此處規矩，今日便暫且饒你一次，若有再犯，兩罪并罰！”
南楚的臉色十分尷尬，當下只得唯唯諾諾地退了下來。
眼見于此，德爾格勒這才松了一口氣，心想自己的兒子沒事就好，否則要在這里起了沖突，還真有幾分麻煩。
雖然自己身份尊貴，大明官員也都對自己另眼相看，但多一事不如少一事，能少點麻煩，總是好的。
“你們姐弟二人先進城罷，這里有為父看著，切記盡量不要表露你二人的身份，凡事以縉紳小心為上。”德爾格勒語氣溫和地說道。
蘇泰點了點頭，于是便帶著自己的弟弟以及幾名侍衛，離開了檢驗處，直奔遵化城門而去。
姐弟兩人一路走，一路說著話。
“姐姐，現在大金這么強盛，打得大明的官軍連城也不敢出，就在前年，就連扎魯特部也被大金派兵給滅了，你說，咱們部落將來可該怎么辦啊？”南楚憂心忡忡地說道。
蘇泰瞥了自己弟弟一樣，臉上露出一絲寬容的微笑，“南楚，你可是葉赫部將來的臺吉呢，這種大事，你和父親商量就好，姐姐一個女流之輩，能對你說什么呢？”
“姐姐，大明有句古話，叫做識時務者為俊杰，雖然咱們葉赫部和大金有著血海深仇，但我卻覺得，摒棄前嫌投靠大金，或許是對部落最好的選擇。”南楚說道。
蘇泰笑了笑，道：“大金現在正如日中天之際，你就是想投靠人家，人家也看不上咱們這點勢力吧？”
南楚左右看了看，確認侍衛們都在遠處，這才湊近南楚，低聲說道：“姐姐，我可是聽說大金貝勒多爾袞，對你是愛慕非常呢。”
蘇泰頓時便羞紅了臉，她瞪了南楚一眼，輕啐一口道：“胡說八道，你拿姐姐當什么人了？”
南楚厚著臉皮又湊了過來，說道：“哎？是嗎？多爾袞前些日子不是還和你見了面…”
蘇泰一甩衣袖，臉變得更紅了，“南楚，你怎能胡說八道呢？姐姐見多爾袞，不也是為了部落貿易的事情么？再說了，當時你不也在場么？”
“姐姐，我看那多爾袞年輕英俊，一表人才，不如你嫁給他吧。”
“臭小子，你再胡說八道，我撕爛你的嘴！”這下蘇泰可真的有些生氣了。
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